'गटर नस्लवादी': हेगसेथ पर आक्रोश की बाढ़ आ गई क्योंकि खबर फैली कि उन्होंने अश्वेत कर्नल की अवहेलना की

जिसे एक "अत्यंत दुर्लभ" कदम कहा जा रहा है, उसमें अमेरिकी रक्षा सचिव पीट हेगसेथ दो अश्वेत और दो महिला कर्नलों की वन-स्टार जनरल के रूप में पदोन्नति को रोक रहे हैं।

न्यूयॉर्क टाइम्स ने शुक्रवार को रिपोर्ट दी कि कुछ वरिष्ठ अमेरिकी सैन्य अधिकारी सवाल उठा रहे हैं कि क्या हेगसेथ ने अश्वेत लोगों और महिलाओं के प्रति द्वेष से कार्य किया, जब रक्षा सचिव ने सेना सचिव डैनियल ड्रिस्कॉल की बार-बार की आपत्तियों के बावजूद चार अधिकारियों की पदोन्नति को रोक दिया, जिन्होंने टाइम्स के अनुसार कर्नलों के "दशकों लंबे अनुकरणीय सेवा के रिकॉर्ड" की प्रशंसा की थी।

सैन्य अधिकारियों ने टाइम्स को बताया कि हेगसेथ के चीफ ऑफ स्टाफ, लेफ्टिनेंट कर्नल रिकी बुरिया का पिछली गर्मियों में ड्रिस्कॉल के साथ एक अन्य अधिकारी, मेजर जनरल एंटोनेट गैंट—अफगानिस्तान और इराक में अमेरिकी आक्रमणों और कब्जे की एक युद्ध अनुभवी—को वाशिंगटन, डीसी के मिलिट्री डिस्ट्रिक्ट की कमान देने की पदोन्नति को लेकर गर्म बहस हुई थी।

ऐसी पदोन्नति से गैंट को कई कार्यक्रमों का प्रभारी बना दिया जाता जहां वह संभवतः राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के साथ सार्वजनिक रूप से दिखाई देतीं। कई सैन्य अधिकारियों के अनुसार, बुरिया ने ड्रिस्कॉल से कहा कि ट्रंप एक अश्वेत महिला अधिकारी के बगल में खड़े नहीं होना चाहेंगे।

कथित तौर पर चौंके हुए ड्रिस्कॉल ने जवाब दिया कि "राष्ट्रपति न तो नस्लवादी हैं और न ही लिंगवादी," एक मूल्यांकन जो राष्ट्रपति द्वारा अनगिनत नस्लवादी और लिंगवादी बयानों के सामने खड़ा नहीं होता, जो दोनों व्हाइट हाउस कार्यकाल से पहले और दौरान दिए गए थे।

बुरिया ने ड्रिस्कॉल के साथ अपने आदान-प्रदान के अधिकारियों के विवरण को "पूरी तरह से झूठा" बताया।

व्हाइट हाउस की प्रेस सचिव कैरोलिन लेविट ने इस मामले पर चर्चा करने से इनकार कर दिया और केवल यह कहा कि हेगसेथ "पेंटागन में रैंकों में योग्यता आधारित प्रणाली को बहाल करने का जबरदस्त काम कर रहे हैं, जैसा कि राष्ट्रपति ट्रंप ने उन्हें निर्देश दिया था।"

सैन्य अधिकारियों ने टाइम्स को बताया कि एक अश्वेत कर्नल जिनकी पदोन्नति हेगसेथ द्वारा रोकी गई थी, उन्होंने लगभग 15 साल पहले एक पेपर लिखा था जिसमें सेना में अश्वेत और श्वेत सैनिकों की भूमिकाओं के बीच के अंतर का ऐतिहासिक विश्लेषण किया गया था। एक महिला कर्नल, जो एक लॉजिस्टिक्स अधिकारी हैं, को रोका गया क्योंकि वह अफगानिस्तान में अमेरिकी वापसी के दौरान तैनात थीं जिसकी नींव ट्रंप ने अपने पहले कार्यकाल के दौरान रखी थी। यह स्पष्ट नहीं है कि अन्य दो कर्नलों को पदोन्नति क्यों नहीं दी गई।

हालांकि वर्तमान सक्रिय ड्यूटी अमेरिकी सैनिकों में से 40% से अधिक रंगीन लोग हैं, सैन्य नेतृत्व अभी भी मुख्य रूप से श्वेत पुरुषों से बना हुआ है। हेगसेथ, जिन्होंने "वेश्याओं से जागरूकतावादियों" पर "सीधा हमला" घोषित किया था जो उन्होंने कहा कि बाइडन प्रशासन के दौरान रैंकों में ऊपर उठे, ने अमेरिकी नौसेना की 250वीं वर्षगांठ समारोह के दौरान एक दर्शक वर्ग को बताया कि "आपकी विविधता आपकी ताकत नहीं है।"

हेगसेथ ने तर्क दिया है कि महिलाओं को युद्ध भूमिकाओं में सेवा नहीं करनी चाहिए, हालांकि बाद में उन्होंने अपनी पुष्टि प्रक्रिया के दौरान सीनेटरों के विरोध के बीच अपने दावे को वापस ले लिया। फिर भी, जब से ट्रंप कार्यालय में वापस आए हैं, हर सेवा शाखा प्रमुख और सेना के 10 में से 9 युद्ध कमांडर श्वेत पुरुष हैं।

डेमोक्रेटिक महिला कॉकस और कांग्रेसनल ब्लैक कॉकस के नेताओं ने शुक्रवार को एक संयुक्त बयान जारी कर चार कर्नलों की पदोन्नति को रोकने वाले हेगसेथ के कदम को "अपमानजनक और गलत" बताया।

"यह दावा कि हेगसेथ के चीफ ऑफ स्टाफ ने सेना सचिव से कहा कि ट्रंप सैन्य कार्यक्रमों में एक अश्वेत महिला अधिकारी के बगल में खड़े नहीं होना चाहेंगे, नस्लवादी, लिंगवादी और अत्यंत चिंताजनक है," सांसदों, प्रतिनिधि यवेट क्लार्क (NY), टेरेसा लेगर फर्नांडीज (NM), एमिलिया साइक्स (ओहायो), हिलेरी स्कोल्टन (मिशिगन), और क्रिसी हौलाहान (पेंसिल्वेनिया) ने लिखा।

"बार-बार, ट्रंप और उनके प्रशासन ने हमें बिल्कुल दिखाया है कि वे कौन हैं—सेना, सार्वजनिक सेवकों और सत्ता में महिलाओं में अश्वेत लोगों और महिलाओं पर हमला करना और उन्हें कमजोर करना," कांग्रेसी नेताओं ने जोर देकर कहा। "यह स्पष्ट है कि वे अश्वेत और महिलाओं के नेतृत्व और इतिहास को मिटाने की कोशिश कर रहे हैं।"

"आज की खबर कोई विसंगति नहीं है, यह महिलाओं और रंगीन लोगों को कमजोर करने और मिटाने की एक समन्वित और निरंतर रणनीति का हिस्सा है," उनके बयान में कहा गया।

"हम लंबे समय से जानते हैं कि पीट हेगसेथ ट्रंप द्वारा नियुक्त एक अयोग्य और अनुपयुक्त रक्षा सचिव हैं," सांसदों ने कहा। "तो यह बेतुका, विडंबनापूर्ण और अनुचित से परे है कि वह सभी लोगों में से अनुकरणीय सेवा के रिकॉर्ड वाले अधिकारियों को इन पदोन्नति से वंचित करेंगे। अमेरिका के सेवा सदस्य इससे बहुत बेहतर के हकदार हैं।"

सीनेट सशस्त्र सेवा समिति के रैंकिंग सदस्य सीनेटर जैक रीड (D-RI) ने भी एक बयान जारी किया जिसमें कहा गया, "यदि ये रिपोर्टें सटीक हैं, तो सचिव हेगसेथ का योग्यता और प्रदर्शन के लिए उनके साथियों द्वारा चुने जाने के बाद चार सम्मानित अधिकारियों को पदोन्नति सूची से हटाने का निर्णय न केवल अपमानजनक है, बल्कि यह अवैध होगा।"

"व्यक्तिगत अधिकारियों की उनकी नस्ल या लिंग के आधार पर पदोन्नति से इनकार करना योग्यता-आधारित सेवा के हर सिद्धांत को धोखा देगा जिसे सैन्य अधिकारी अपने पूरे करियर में बनाए रखते हैं," रीड ने कहा।

कई कांग्रेसी सहयोगियों ने अपनी राय दी, जैसे सीनेटर टैमी डकवर्थ (D-Ill.), एक सम्मानित युद्ध अनुभवी जिन्होंने अपने पैर खो दिए जब एक इराकी ने अमेरिकी आक्रमण से अपनी मातृभूमि की रक्षा करते हुए ब्लैकहॉक हेलीकॉप्टर को मार गिराया जिसे वह पायलट कर रही थीं। डकवर्थ ने ब्लूस्काई पर कहा: "वह कहते हैं कि वह हमारी सेना में योग्यता आधारित प्रणाली को वापस लाना चाहते हैं। वह कहते हैं कि वह हमारे योद्धाओं का समर्थन करते हैं। लेकिन यहां वह है, इतिहास में सबसे अयोग्य रक्षा सचिव, सैनिकों को एक पदोन्नति से वंचित कर रहे हैं जो उनके साथी योद्धाओं ने तय किया कि उन्होंने अर्जित की है। हेगसेथ हमारे नायकों के लिए एक कलंक हैं।"

अन्य पर्यवेक्षकों ने भी हेगसेथ के कदम की निंदा की, इतिहासकार वर्जीनिया शार्फ ने उन पर अपने नस्लवाद और महिलाओं के प्रति घृणा के साथ "राष्ट्रीय सुरक्षा को कमजोर करने" का आरोप लगाया, और सिटी यूनिवर्सिटी ऑफ न्यूयॉर्क के अंग्रेजी अध्यक्ष जोनाथन ग्रे ने "गटर नस्लवादी" की निंदा की जिसे "उसके द्वारा किए गए नुकसान के लिए सार्वजनिक जीवन से खदेड़ा जाना चाहिए।"