Giorno 1-1000: 'Gli Ospedali Nigeriani Non Volevano Comprare il Nostro Software. Così Abbiamo Iniziato a Pagare per le Cure dei Loro Pazienti'

Shina Arogundade ha vissuto cinque mesi con il dolore ai denti perché la sua assicurazione non copriva l'intero importo di ₦120.000 ($82,62) per l'estrazione. Quell'esperienza avrebbe alla fine rimodellato l'intera sua azienda.

Nell'aprile 2022, la famiglia di Shina Arogundade ha perso il loro medico di 17 anni. Entro settembre, suo padre, che aveva combattuto con successo l'ipertensione cronica sotto le cure di quel medico, era morto. Cinque mesi. Questo è tutto ciò che ci è voluto.

"I suoi farmaci sono stati cambiati, il modo in cui veniva trattato è stato cambiato," ricorda Arogundade. "Era un lamento dopo l'altro. L'esperienza mi ha lasciato un cattivo sapore in bocca."

Il problema era chiaro - gli ospedali nigeriani operavano in silos. Nessuna interoperabilità. Nessuna condivisione di cartelle cliniche. I medici trattano i pazienti in isolamento, a volte ordinando gli stessi test due volte in una settimana. Arogundade una volta ha sentito parlare di una donna che ha rischiato di morire perché un medico ha cambiato il dosaggio del suo farmaco per il diabete senza conoscere la sua storia.

Così nel gennaio 2023, Arogundade, che in precedenza aveva co-fondato una società fintech chiamata Trade Lenda, ha lanciato MyItura, una piattaforma sanitaria digitale volta a rendere le cartelle cliniche interoperabili in tutto il frammentato sistema sanitario della Nigeria.

Tre anni dopo, MyItura sta fornendo finanziamenti sanitari e servizi di telemedicina preventiva ai nigeriani.

Il sogno EMR incontra la realtà nigeriana

La visione era semplice: costruire un sistema di cartelle cliniche elettroniche (EMR) che permettesse a ospedali, laboratori e farmacie di condividere i dati dei pazienti senza problemi. I pazienti sarebbero stati proprietari delle loro cartelle. I medici avrebbero preso decisioni migliori. La sanità sarebbe finalmente entrata nell'era digitale.

"Abbiamo testato il mercato, fatto interviste ai clienti," dice Arogundade. "Non avrebbe funzionato."

"La maggior parte degli ospedali non aveva i finanziamenti necessari per implementare gli strumenti che ritenevano costosi," spiega Arogundade. "Il problema chiave non era che volessero proteggere le informazioni dei pazienti. Era costoso."

C'era anche la barriera culturale. I medici più anziani abituati a 'carta e penna' non erano ansiosi di iniziare a digitare le note dei pazienti. La generazione più giovane potrebbe essere pronta, ma non erano loro a prendere le decisioni di acquisto.

MyItura aveva costruito una soluzione a un problema che gli ospedali riconoscevano ma non avrebbero pagato per risolvere.

Il primo pivot: Costruire l'accessibilità per ottenere le cartelle cliniche

Se gli ospedali non avrebbero adottato l'EMR direttamente, MyItura avrebbe dovuto essere creativa. Il team ha virato verso la costruzione di strumenti di accessibilità: piattaforme di telemedicina, trascrizione basata su IA per le conversazioni medico-paziente e un sistema di prenotazione per test di laboratorio.

La logica era che se puoi facilitare l'accesso all'assistenza sanitaria, puoi acquisire le cartelle cliniche come sottoprodotto.

Hanno lanciato API di telemedicina che altre startup potevano integrare. Hanno dato agli ospedali senza siti web una piattaforma per condurre consulenze virtuali. Hanno costruito un marketplace dove i pazienti potevano prenotare test di laboratorio e far venire i flebotomisti a casa loro.

"Con l'accessibilità, potevamo poi ottenere le cartelle cliniche," spiega Arogundade. "Quando un paziente e un medico avevano una conversazione, l'IA poteva trascriverla, riassumerla, aiutare il medico a creare note e aiutare il paziente a conservare un riassunto."

La strategia ha funzionato, in parte. MyItura ha iniziato a integrare fornitori e pazienti. Ma il problema fondamentale rimaneva: il costo era ancora il collo di bottiglia.

L'esperienza vissuta che ha cambiato tutto

All'inizio di quest'anno, CCHub ha emesso un invito a presentare proposte per il suo programma di Infrastruttura Pubblica Digitale (DPI).

Per Arogundade, la proposta è arrivata nel momento perfetto, strategicamente e personalmente.

Anni prima, aveva avuto bisogno di un'estrazione dentale chirurgica. La sua assicurazione copriva ₦20.000 ($13,79). La procedura costava ₦120.000 ($82,75). Non poteva permettersi la differenza.

"Non ho rimosso quel dente fino a circa cinque o sei mesi dopo, cercando di raccogliere quei soldi," dice. "Vivevo con quel dolore. Mi hanno dato ogni sorta di cose da versare in quel dente. Ogni notte era un nuovo tipo di dolore."

Aveva un'assicurazione. Aveva un lavoro. E ancora non poteva permettersi cure tempestive.

"Poiché ho vissuto quell'esperienza, so quanto sia doloroso abbandonare le cure per qualcosa che potrebbe finire per essere catastrofico," dice Arogundade. "Ho sentito che questo è qualcosa che dovrebbe essere risolto."

L'esperto di credito torna al credito

Il tempismo era quasi poetico. Prima di MyItura, Arogundade aveva lavorato nel settore bancario come analista di credito, scrivendo politiche di credito per le banche. Aveva co-fondato Trade Lenda, una fintech focalizzata sul credito. L'intero suo background professionale era nel prestito.

"Quando ho avuto l'idea di MediLoan, mi è sembrato, 'Questo è tutto,'" ricorda. "Ho lavorato nell'assistenza sanitaria negli ultimi due anni, ma ho una conoscenza considerevole sul credito. Questa è un'idea che si adatta perfettamente."

Nel dicembre 2024, MyItura ha lanciato MediLoan, un prodotto di finanziamento sanitario 'curati ora, paga dopo'. I pazienti possono accedere fino a ₦200.000 ($137,32) in credito per coprire le spese mediche, con il pagamento che va direttamente ai fornitori di assistenza sanitaria, non ai pazienti.

Il prodotto si integra tramite API, simile a come funziona Paystack per i pagamenti. I fornitori possono aggiungere un pulsante "checkout con MediLoan". I pazienti cliccano, ottengono l'approvazione entro 24 ore (o 30 minuti se il fornitore ha integrato l'API), ricevono il trattamento e ripagano nel tempo.

Il pilota è stato lanciato nel novembre 2025. L'obiettivo di MyItura è raggiungere 750 utenti prima di un lancio completo nel febbraio 2026.

Perché tutti hanno detto no, e perché MyItura ha detto sì comunque

Il finanziamento sanitario non è nuovo come concetto.

"Le banche non lo faranno. Le banche di microfinanza non lo faranno," dice Arogundade schiettamente. "C'è molto rischio. Ma può anche essere de-rischiato. Penso che sia una ragione per trovare modi per de-rischiarlo."

Il rischio è reale. E se qualcuno prende in prestito per un trattamento e muore? E se i tassi di rimborso sono catastrofici? E se il mercato non è pronto?

Ma Arogundade sostiene che il rischio dell'inazione è peggiore.

"Una persona su tre abbandona le cure a causa del costo," dice. "Qualcuno con una semplice malaria che ₦10.000 ($6,89) o ₦20.000 ($13,77) dovrebbe curare, va in ospedale, quei soldi non sono disponibili. Lo abbandonano. Tornano a casa. Usano agbo. Colpisce i loro reni. Esiti catastrofici, invece di un semplice farmaco antimalarico che li cura e basta."

Il finanziamento sanitario affronta il meta-problema: le persone non abbandonano le cure perché non vogliono il trattamento. Abbandonano le cure perché non possono pagarle.

La strategia a ciclo completo: il denaro sblocca il software

Ecco la parte elegante, il finanziamento sanitario potrebbe essere la chiave che sblocca la visione originale di MyItura dell'adozione EMR.

Se gli ospedali e i laboratori hanno finanziamenti, possono permettersi di implementare strumenti digitali. Se i pazienti hanno finanziamenti, possono permettersi di cercare cure. Se entrambe le parti hanno liquidità, l'intero ecosistema può digitalizzarsi.

"Se i fornitori hanno quel finanziamento, se hanno la liquidità necessaria per implementare gli strumenti, allora l'intera questione delle cartelle cliniche elettroniche diventa più appetibile," spiega Arogundade. "Sono più disposti ad ascoltarti."

MyItura sta attualmente sviluppando le sue API per renderle disponibili ad altre aziende healthtech. Stanno integrando ambasciatori studenti dalle scuole di medicina per formare gli ospedali sugli strumenti digitali e preparare la prossima generazione di medici ad adottare i sistemi EMR fin dal primo giorno.

Il team è cresciuto fino a 13 persone - 60% donne, distribuite tra tecnologia, sviluppo del business, operazioni e ricerca.

Cosa c'è dopo: la visione a 10 anni

La visione di Arogundade per l'assistenza sanitaria in Nigeria è semplice: meno visite ospedaliere, più cure domiciliari e zero ansia per i costi.

"Le cose che possono essere fatte a casa saranno fatte a casa," dice. "Il primo triage con i medici avverrà a casa. I test patologici avverranno in gran parte a casa. Il modo in cui Chowdeck consegna il cibo oggi, anche l'assistenza sanitaria sarà consegnata a casa."

E quando le persone hanno bisogno di cure ospedaliere? "Non avranno più paura del costo. Sarà, 'Mi sto curando, e sono sicuro che MyItura sarà lì per me, e posso ripagare più tardi comodamente.'"

Il percorso da piattaforma EMR a società di finanziamento sanitario non era pianificato. È emerso dal rifiuto del mercato, dal dolore personale e dalla consapevolezza che il software da solo non può risolvere problemi sistemici quando il sistema non può permettersi il software in primo luogo.

Per MyItura, la lezione è stata dolorosa ma chiara: a volte l'infrastruttura che devi costruire non è l'infrastruttura che pensavi di costruire. A volte devi finanziare l'infrastruttura prima che l'infrastruttura possa esistere.

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