Due Agenti CBP Identificati nella Sparatoria di Alex Pretti

I due agenti federali dell'immigrazione che hanno sparato al manifestante di Minneapolis Alex Pretti sono identificati nei documenti governativi come l'agente della Border Patrol Jesus Ochoa e l'ufficiale della Customs and Border Protection Raymundo Gutierrez.

I documenti visionati da ProPublica elencano Ochoa, 43 anni, e Gutierrez, 35 anni, come gli sparatori durante il mortale scontro dello scorso fine settimana che ha lasciato Pretti morto e ha scatenato massicce proteste e richieste di indagini penali.

Entrambi gli uomini erano assegnati all'Operation Metro Surge, una retata per l'applicazione delle leggi sull'immigrazione lanciata a dicembre che ha inviato decine di agenti armati e mascherati in tutta la città.

La CBP, che impiega entrambi gli uomini, ha finora rifiutato di divulgare i loro nomi e ha rivelato pochi altri fatti sull'incidente mortale, avvenuto pochi giorni dopo che un diverso agente dell'immigrazione ha sparato e ucciso un'altra manifestante di Minneapolis, una madre di tre figli di 37 anni di nome Renee Good.

L'uccisione di Pretti, e la successiva segretezza che circonda gli agenti coinvolti, arriva mentre il paese affronta le conseguenze della repressione aggressiva sull'immigrazione del presidente Donald Trump. Le retate nelle città di tutto il paese sono state caratterizzate da scene di violenza, contro immigrati e cittadini statunitensi, da parte di agenti autorizzati a nascondere le loro identità con maschere - una pratica quasi inaudita nelle forze dell'ordine. Di conseguenza, il pubblico è stato tenuto lontano da uno dei principali modi in cui deve ritenere responsabili gli ufficiali coinvolti in tali alterchi: la loro identità.

Sia i legislatori democratici che quelli repubblicani hanno chiesto un'indagine trasparente sull'uccisione di Pretti, un'infermiera di 37 anni dell'unità di terapia intensiva che lavorava in un ospedale del Department of Veterans Affairs.

"Dobbiamo avere un'indagine trasparente e indipendente sulla sparatoria in Minnesota, e i responsabili - indipendentemente dal loro titolo - devono essere ritenuti responsabili", ha scritto lunedì su X il senatore repubblicano John Curtis dello Utah.

L'agenzia ha inviato martedì una notifica ad alcuni membri del Congresso riconoscendo che due agenti hanno sparato con pistole Glock durante l'alterco che ha lasciato Pretti morto. Tale notifica non include i nomi degli agenti. Un portavoce del Department of Homeland Security, che supervisiona la CBP, ha detto che gli agenti erano stati messi in congedo dopo la sparatoria del 24 gennaio. E dopo una settimana di proteste e richieste da parte dei legislatori per una revisione, il Department of Justice ha detto venerdì che la sua Civil Rights Division sta indagando sulla sparatoria. Un portavoce del DOJ non ha risposto alle domande, incluso se il DHS ha condiviso materiali, come filmati delle bodycam, con i suoi investigatori.

Ochoa è un agente della Border Patrol che si è unito alla CBP nel 2018. Gutierrez si è unito nel 2014 e lavora per l'Office of Field Operations della CBP. È assegnato a un team di risposta speciale, che conduce operazioni ad alto rischio come quelle delle unità SWAT della polizia. I documenti mostrano che entrambi gli uomini provengono dal Sud del Texas.

All'indomani della sparatoria, Gregory Bovino, che ha orchestrato retate e arresti ad alta intensità sull'immigrazione in una serie di città guidate dai democratici dall'inizio del 2025, è stato rimosso dal suo ruolo di comandante generale della Border Patrol e riassegnato al suo precedente incarico a El Centro, California.

Un portavoce del DHS ha rifiutato di rispondere alle domande sui due agenti e ha indirizzato ProPublica all'FBI. L'FBI ha rifiutato di commentare. ProPublica ha fatto diversi tentativi di chiamare Ochoa e Gutierrez ma nessuno dei due ha risposto.

Ochoa, che si fa chiamare Jesse, si è laureato all'University of Texas-Pan American con una laurea in giustizia penale, secondo la sua ex moglie, Angelica Ochoa. Residente di lunga data della Rio Grande Valley, Ochoa aveva sognato per anni di lavorare per la Border Patrol e finalmente ha ottenuto un lavoro lì, ha detto. Nel momento in cui la coppia si è separata nel 2021, era diventato un appassionato di armi con circa 25 fucili, pistole e fucili da caccia, ha detto Angelica Ochoa.

La divulgazione del DHS al Congresso è stata tratta da una revisione interna dei filmati delle bodycam degli agenti, che non sono stati rilasciati al pubblico. Gli investigatori statali, nel frattempo, hanno accusato le loro controparti federali di bloccarli dall'indagare sulla sparatoria.

"Non abbiamo alcuna informazione sugli sparatori", ha detto un portavoce della città di Minneapolis. Un portavoce del governatore del Minnesota Tim Walz ha detto martedì che anche il suo ufficio "non ha ricevuto i nomi e non abbiamo nuove informazioni sull'indagine".

I democratici del House Judiciary Committee, in una lettera al procuratore generale Pam Bondi lunedì, hanno accusato il Department of Justice di coprire le prove sia nell'uccisione di Pretti che in quella di Good.

"Il DOJ ha anche bloccato procuratori e agenti dal cooperare con i funzionari delle forze dell'ordine statali e impedito ai funzionari statali di accedere alle prove", diceva la lettera.

Il rappresentante del Maryland Jamie Raskin, il principale democratico del House Judiciary Committee, ha detto domenica alla CNN che gli agenti dell'immigrazione non dovrebbero essere mascherati.

"Non dovrebbero essere anonimi. Dovrebbero essere identificabili. E devono avere regole di ingaggio che non permettano loro di terrorizzare e intimidire, molestare e aggredire cittadini statunitensi e altre persone", ha detto.

La notifica al Congresso diceva che la sparatoria è avvenuta quando Pretti ha resistito all'arresto dopo che gli ufficiali non sono riusciti a far uscire lui e una manifestante dalla strada.

L'ufficiale della CBP "ha tentato di spostare la donna e Pretti fuori dalla carreggiata. La donna e Pretti non si sono mossi", si legge nel rapporto. "Il personale della CBP ha tentato di prendere Pretti in custodia. Pretti ha resistito agli sforzi del personale della CBP e ne è seguita una lotta".

Secondo il rapporto, un agente ha poi gridato "Ha una pistola!" più volte, e altri due hanno "scaricato" le loro pistole Glock.

Nei video ampiamente condivisi online, si può vedere Pretti alzare un telefono, documentando i movimenti degli agenti federali e degli ufficiali mentre vagavano per le strade di un popolare quartiere di cibo e arte. Secondo i notiziari, Pretti era preoccupato per l'assedio sempre più volatile della città da parte degli agenti federali.

Nei video, un agente mascherato sembra buttare a terra una donna. Pretti viene in suo aiuto, mettendosi tra loro, momento in cui l'ufficiale spruzza spray al peperoncino sul suo viso. Due agenti poi afferrano Pretti e lo tirano a terra, mentre altro personale federale si ammassa. Durante la lotta, gli agenti scatenano una serie di colpi - circa 10 - mentre gli spettatori urlano.

Pretti era armato al momento dello scontro con una pistola legalmente posseduta, secondo funzionari statali e federali. Alcune analisi del video degli astanti sembrano mostrare un agente federale che prende la pistola di Pretti dal suo fianco prima che vengano sparati i primi colpi. Le maschere degli agenti e il caos dell'alterco rendono difficile differenziare l'uno dall'altro.

Quei video sembrano contraddire le affermazioni di Bovino e altri funzionari, inclusa la segretaria del DHS Kristi Noem, secondo cui Pretti era venuto per attaccare gli agenti.

"Gli agenti hanno tentato di disarmare l'individuo, ma ha resistito violentemente", ha detto Bovino in una conferenza stampa del 25 gennaio. "Temendo per la sua vita e per le vite e la sicurezza dei colleghi ufficiali, un agente della Border Patrol ha sparato colpi difensivi".

Nell'immediato seguito, Stephen Miller, un alto collaboratore di Trump e una forza guida dietro le operazioni di applicazione dell'immigrazione, ha chiamato Pretti "un aspirante assassino". Ma Miller ha cambiato rotta più tardi nella settimana quando ha detto in una dichiarazione che gli ufficiali della CBP "potrebbero non aver seguito" il protocollo relativo al confronto con gli astanti.

È emerso un video aggiuntivo che mostra Pretti in un altro alterco con agenti federali 11 giorni prima che fosse ucciso. Il video mostra Pretti che urla agli agenti, che salgono su un SUV e iniziano ad andarsene. Pretti poi sfonda il fanale posteriore del veicolo e gli agenti, che indossavano maschere protettive, saltano fuori e lo placcano a terra.

Non è chiaro se alcuni degli stessi agenti fossero coinvolti in entrambi gli incidenti.

Lauren Bonds, direttrice esecutiva del National Police Accountability Project, ha detto che molti dipartimenti di polizia locali e statali sono "molto più trasparenti" della CBP quando gli ufficiali sparano alle persone. "Sempre più dipartimenti di polizia stanno scegliendo di rilasciare filmati delle bodycam o delle dashcam entro un paio di giorni".

Gil Kerlikowske, un ex commissario della CBP, ha detto a ProPublica che è difficile trarre conclusioni dal caos nei video degli astanti. Tuttavia, ha detto, la sparatoria avrebbe potuto essere evitata. Il tentativo di Pretti di aiutare la donna buttata a terra avrebbe potuto essere visto come un'interferenza con le forze dell'ordine federali, ha detto. Ma la decisione degli ufficiali di usare immediatamente spray al peperoncino ha creato una scena caotica che probabilmente ha contribuito alla morte di Pretti.

"L'altro agente avrebbe potuto dire 'non interferire' o 'stai indietro'", ha detto Kerlikowske. "Piuttosto che passare immediatamente allo spray al peperoncino, puoi arrestare la persona". Fa parte di un modello, ha detto, di ufficiali federali che passano direttamente all'uso della forza in situazioni che avrebbero potuto essere ridimensionate ma invece creano pericolo sia per gli agenti che per i loro obiettivi.

La morte di Pretti, e la caratterizzazione dell'evento da parte del governo federale, ha scatenato proteste immediate, spingendo migliaia di persone a uscire in condizioni gelide a Minneapolis e in altre città americane. La sparatoria ha anche attirato intense critiche da parte di leader politici, incluso Walz, che ha promesso che le forze dell'ordine del suo stato condurranno la propria indagine penale.