Il Newcastle United e Alexander Isak Hanno Tracciato le Linee di Battaglia

Eccoci qui, al punto di non ritorno. Non si può più fingere, fare briefing o nascondersi. Il Newcastle United e Alexander Isak sono in guerra civile, e ora è di dominio pubblico affinché tutti possano vedere e giudicare.

Questa è stata la storia dell'estate, e non solo nel Tyneside. Il Liverpool, campione della Premier League, ha mostrato interesse per Isak e ha visto rifiutata un'offerta per l'attaccante svedese. Avendo riaffermato pubblicamente la sua felicità al Newcastle ancora a marzo, il club era fermo nella convinzione che non sarebbe stato venduto e non avrebbe agitato per un trasferimento.

Ora è fine agosto e Isak è ben oltre l'agitazione. Si è rifiutato di unirsi al Newcastle nel suo tour pre-stagionale in Asia, non è tornato ad allenarsi da allora e ha saltato il pareggio con l'Aston Villa sabato. Poco prima delle 21:00 BST (16:00 EST) di martedì, ha rilasciato una dichiarazione per la prima volta, su Instagram.

"Sono rimasto in silenzio per molto tempo mentre altri hanno parlato," ha scritto.

"Quel silenzio ha permesso alle persone di spingere la propria versione degli eventi, anche se sanno che non riflette ciò che è stato realmente detto e concordato a porte chiuse.

"La realtà è che sono state fatte promesse e il club conosce la mia posizione da molto tempo. Agire ora come se questi problemi stessero solo emergendo è ingannevole.

"Quando le promesse vengono infrante e la fiducia viene persa, il rapporto non può continuare. È qui che sono le cose per me in questo momento – ed è per questo che il cambiamento è nel migliore interesse di tutti, non solo mio."

Non è chiaro a quali promesse Isak si riferisca. Si dice che il Newcastle abbia rinunciato all'offerta di un nuovo contratto più di un anno fa, il che ha scatenato il malcontento di Isak e dei suoi agenti, che ritengono, giustamente, che meriti un aumento rispetto al suo stipendio settimanale di £120.000 ($162.000).

Non avendo ricevuto un aumento dopo aver segnato 26 gol la scorsa stagione, incluso nella finale di Carabao Cup contro il Liverpool, ora non è disposto ad accettare i termini, dopo che il Newcastle ha rinviato i colloqui fino alla fine della scorsa stagione.

Tuttavia, l'entourage di Isak afferma che aveva detto al club in precedenza che sarebbe stata la sua ultima stagione, cosa che è stata negata. Non c'erano suggerimenti in tal senso all'epoca, ma il Newcastle ha reagito durante l'estate per facilitare un trasferimento alle sue condizioni; il prezzo di £150m ($203m), che era stato indicato come minimo per scoraggiare le parti interessate, è ora visto come una valutazione hard cap.

L'ironia della posizione di Isak sulle promesse infrante quando lui stesso non sta rispettando una promessa scritta, il suo contratto che dura fino al 2028, non sfugge ai tifosi del Newcastle. Sicuramente se fosse stata fatta qualche promessa, il suo entourage avrebbe insistito affinché fosse messa per iscritto.

Ingaggiare un sostituto di qualità adeguata, oltre a un secondo attaccante per sostituire Callum Wilson che è partito, era l'altro requisito dell'accordo. I tentativi di ingaggiare Hugo Ekitike – il cui passaggio al Liverpool ha ulteriormente complicato il futuro di Isak – e Benjamin Sesko sono falliti, e c'è la sensazione che ciò abbia posto fine alla ricerca.

La risposta del Newcastle alla dichiarazione di Isak lo suggerisce, e sebbene gli insider del club abbiano provato un certo grado di simpatia per il giocatore, ritenendo che sia stato mal consigliato, il club ha reso pubblico il suo disappunto, e anche all'attacco.

"Siamo chiari nella risposta che Alex rimane sotto contratto e che nessun impegno è mai stato preso da un funzionario del club che Alex possa lasciare il Newcastle United quest'estate," ha detto il club.

"Vogliamo mantenere i nostri migliori giocatori, ma comprendiamo anche che i giocatori hanno i propri desideri e ascoltiamo le loro opinioni.

"Come spiegato ad Alex e ai suoi rappresentanti, dobbiamo sempre prendere in considerazione il migliore interesse del Newcastle United, della squadra e dei nostri tifosi in tutte le decisioni e siamo stati chiari che le condizioni di una vendita quest'estate non si sono verificate.

"Non prevediamo che tali condizioni vengano soddisfatte."

Il Newcastle si ferma prima di dire che Isak non partirà, e a sua volta cerca di fare pressione sul Liverpool affinché corrisponda alla sua valutazione. Avendo lasciato intendere la disponibilità a pagare £120m ($162m) a luglio, i Reds hanno poi ufficialmente offerto £110m ($148m) all'inizio di agosto. È stata respinta immediatamente, e la squadra di Arne Slot non tornerà al tavolo finché il Newcastle non offrirà incoraggiamento. Questa dichiarazione costituisce ciò? Il Liverpool dovrà prendere questa decisione.

Ma la necessità di un sostituto per il Newcastle è il fattore determinante, ed è per questo che l'ingaggio di Ekitike è curioso. Se tutti si fossero seduti e avessero discusso i termini quando il Liverpool ha reso chiaro il suo interesse per Isak a luglio, mentre il Newcastle negoziava con Ekitike, Isak avrebbe potuto ottenere il suo trasferimento. Il piano era di accoppiare Isak ed Ekitike insieme, ma privatamente, si capiva che sarebbe stata una posizione di contrattazione più forte quando il Liverpool si è fatto avanti per Isak.

Dove si trova realmente l'interesse del Liverpool, però? È un'opportunità o una necessità? Ingaggiare Isak, con tre anni rimanenti nel suo contratto a St James' Park, sarebbe sempre stato difficile e non realizzabile senza piena concentrazione.

Ma il Newcastle non è senza colpe. Senza la struttura dirigenziale per negoziare pienamente, è difficile per il club vendere Isak ed emergere da una posizione di forza o dimostrare al giocatore che il progetto per cui si è iscritto è possibile. Il peggio di entrambi i mondi.

Dove Vanno Alexander Isak e Newcastle United da Qui?

Per tutta la rabbia e le discussioni sulle relazioni che si stanno deteriorando, la strada più ovvia da qui è che Isak si reintegri nella squadra. Due parole nella dichiarazione di Isak suggeriscono che potrebbe fare un passo indietro dal baratro: "in questo momento".

Questo è come si sente Isak in un punto in cui sente di poter forzare il trasferimento al Liverpool. Dopo la chiusura della finestra di trasferimento, se è ancora un giocatore del Newcastle, c'è spazio per un cambiamento di idea. Non c'è stata menzione della minaccia riportata di non giocare mai più per il club.

Anche l'approccio del Newcastle è chiaro dalla sua dichiarazione. Si scaglia contro le accuse di ingiustizia, mostrando che ha cercato di trovare una soluzione adatta. Arrivati a settembre, quando il Liverpool non sarà più un'opzione, vuole essere in grado di ragionare con Isak che è stato ascoltato e rimane valorizzato.

È diventato tutto pubblico e disordinato, ma anche ora, il Newcastle United e Alexander Isak possono superare tutto questo insieme, anche se non nel modo in cui entrambi avrebbero sperato.