Petali di stagione: Dentro la corsa di San Valentino di Dangwa

MANILA, Filippine – Il mercato dei fiori sempre aperto lungo Dos Castillas Street a Sampaloc, Manila — meglio conosciuto come Dangwa — è di nuovo nel suo frenetico viavai di cacciatori di occasioni e romantici dell'ultimo minuto questo giorno di San Valentino, sabato 14 febbraio.

Prende il nome dalla ex Dangwa Transportation Company, l'area serviva originariamente come punto di scarico per prodotti freschi da Benguet. Nel 1976, un afflusso di fiori da Baguio ha trasformato la strada in un fiorente centro floreale. Negli anni '80, Dangwa aveva superato i concorrenti a Quiapo e Baclaran, consolidando il suo status di Bulaklakan di Manila.

Oggi, lampioni a forma di tulipano e percorsi pedonali incorniciano file di bancarelle che vendono fiori locali e importati. L'attività funziona tutto l'anno, ma febbraio rimane il suo mese più caratteristico, un simbolo tempestivo di amore e commercio nel cuore di Manila.

Tra fioriture e appassimenti

Dalla stazione LRT-1 Tayuman, una camminata di circa 11 minuti porta i clienti a Dos Castillas Street, dove file di rose classiche e girasoli segnalano l'ingresso a Dangwa. 

Più in profondità nel tratto, le bancarelle si trovano una accanto all'altra, i venditori si salutano per nome, a volte persino acquistando e scambiando fiori tra loro in un ecosistema affiatato, quasi familiare. Per molti, Dangwa non è solo un mercato, ma una casa.

"Twenty years na ako (Lo faccio da 20 anni)," ha detto Mark, 38 anni, un fioraio di AC & J. "Bata pa ako, simula na ako dito (Ho iniziato qui quando ero molto più giovane)." Allo stesso modo, Alex, ora sulla sessantina, è cresciuto a Sampaloc ed è nel commercio da quando aveva 18 anni.

Entrambi sono rimasti per una ragione pratica: Dangwa è il centro all'ingrosso di fiori di Manila.

"Kasi ito yung bagsakan talaga ng flowers (Perché è qui che i fiori vengono solitamente scaricati)," ha spiegato Mark.

Dietro le composizioni vivaci, tuttavia, si nasconde un sostentamento imprevedibile. Le vendite aumentano e diminuiscono con il calendario e le occasioni speciali guidano la domanda. Durante Undas e San Valentino, i fioristi riescono a vendere bouquet e composizioni a destra e a sinistra. Ma in un giorno normale, non è così.

Il lavoro è intenso — richiede che fioristi come Mark e Alex ricevano consegne già alle 2 o 3 del mattino, taglino e condizionino gli steli, assemblino bouquet sul posto, negozino con i clienti e stiano in piedi per lunghe ore.

"Lahat mahirap," ha ammesso Alex. "Kailangan mabilis ka."

(Tutto è difficile. Devi essere veloce.)

Nonostante lo sforzo fisico e il reddito incerto, Mark dice che la ricompensa emotiva lo sostiene.

"Mas maganda kasi magbenta ng bulaklak… happy sa mata ng mga tao (È gratificante vendere fiori perché puoi vedere quanto sono felici le persone nei loro occhi)," ha detto, descrivendo la silenziosa soddisfazione di vedere i clienti andarsene con qualcosa destinato a rallegrare la giornata di qualcuno.

Giorno del cuore

Se i giorni normali sono imprevedibili, San Valentino è il momento cruciale del centro. Nei giorni normali, i bouquet vanno da P300 a P500, e molti anche meno, poiché uno stelo si vende a circa P80. Tuttavia, con l'avvicinarsi di San Valentino, i prezzi aumentano a causa dell'aumento della domanda e dei costi di capitale più elevati.

"Pagdating ng Valentine's, P1,000 ang pinakamababang bouquet. Wala talagang murang bulaklak 'pag Valentine's. Depende na lang sa budget mo," ha spiegato Mark.

(Durante San Valentino, il bouquet più economico che puoi ottenere ha un budget di P1.000. Non ci sono davvero fiori economici per San Valentino. Dipende dal tuo budget.)

I fiori importati come tulipani e peonie spesso raddoppiano di prezzo. Le rose rimangono il bestseller perenne, mentre i garofani e i tulipani si esauriscono rapidamente. 

La folla non si limita alle coppie. Gli studenti si mettono spesso in fila per acquistare bouquet per fidanzate, amici o madri, spesso lavorando con budget più ristretti. Per Mark, è qui che la fretta diventa personale.

"Naaawa ako sa mga estudyante (Mi dispiace per gli studenti)," ha condiviso. Alcuni non possono permettersi il costo aggiuntivo del lavoro per le composizioni.

"Tinutulungan ko sila gumawa ng bouquet, walang bayad (Li aiuto a fare i loro bouquet senza costi extra)."

Il gesto non è esclusivo di San Valentino, ma diventa più visibile durante la stagione dei cuori. Mentre la festività promette guadagni più elevati, richiede anche capitale maggiore e comporta rischi maggiori poiché i fiori invenduti possono appassire durante la notte. La pressione di muoversi rapidamente e vendere in modo efficiente definisce la giornata.

Un gesto puro

Al di là dei cicli economici e degli aumenti dei prezzi, i fiori portano un significato più profondo per coloro che li vendono quotidianamente.

"Meaning ng flowers sa akin ay purity," ha detto Mark, che crede che i fiori abbiano il potere di sollevare gli spiriti. "'Pag binigyan mo ng bulaklak, matutuwa sila."

(Personalmente, i fiori significano purezza. Se dai a qualcuno un fiore, sarà felice.)

A Dangwa, i venditori assistono allo svolgersi delle pietre miliari della vita — proposte, riconciliazioni, lauree e persino addii. Attraverso fioriture e inevitabili appassimenti, rimangono al centro di questi momenti.

Per Mark e Alex, i fiori sono più che prodotti misurati in pesos. Sono simboli di sostentamento, e in mezzo alla corsa di San Valentino di marciapiedi affollati, prezzi in aumento e confezioni infinite, la purezza, come la chiama Mark, continua a sbocciare silenziosamente in ogni relazione esistente dove una persona mostra la propria sincerità attraverso i fiori. – Rappler.com

Claire Masbad è una stagista di Rappler che studia AB Communication Arts alla De La Salle University.