Il Presidente Donald Trump vuole che lo Smithsonian crei un nuovo ritratto presidenziale di se stesso, anche se il suo vecchio ritratto non è stato ancora rivelato al pubblico.
I funzionari di Trump affermano che il ritratto dell'artista Ronald Sherr rappresenta solo il suo primo mandato e vuole una nuova opera che catturi l'intero periodo in carica, secondo il New York Times. Inoltre, la National Portrait Gallery tradizionalmente appende i ritratti presidenziali solo dopo che un presidente ha lasciato definitivamente l'incarico. Quando l'istituzione ha accettato l'opera di Sherr nel 2022 (poco dopo la morte dell'artista), Trump aveva già annunciato la sua prossima campagna elettorale del 2024.
Il Times ha anche accennato che ci sono ragioni aggiuntive per il rifiuto di Trump di accettare il ritratto, anche se queste rimangono oscure al pubblico. Tutto ciò che si sa è che Sherr e Trump lo hanno descritto come una rappresentazione di lui nel suo momento "più energico e presidenziale".
Questa non è la prima volta che Trump ha adottato un approccio pratico verso i suoi ritratti ufficiali o la serie di musei più famosa di Washington D.C. Il mese scorso il Wall Street Journal ha riferito che Trump ha chiesto che il suo ritratto ufficiale della Casa Bianca fosse stampato con un bordo dorato in modo che potesse "brillare" alla luce.
"La ristampa richiedeva inchiostro oro metallico e una stampante specializzata", ha affermato il rapporto, aggiungendo "ha ritardato il completamento dei ritratti, alcuni dei quali erano già stati stampati con un bordo bianco più sobrio, secondo un documento governativo interno che delineava la richiesta".
Sempre il mese scorso, il Times ha riferito che Trump ha ordinato che la biografia sotto il suo ritratto dello Smithsonian recentemente sostituito fosse rivista, poiché l'originale menzionava che era stato "messo sotto accusa due volte, con l'accusa di abuso di potere e incitamento all'insurrezione dopo che i sostenitori hanno attaccato il Campidoglio degli Stati Uniti il 6 gennaio 2021". Trump ha successivamente licenziato la direttrice della Portrait Gallery Kim Sajet per "partigianeria e pregiudizio", poi - pur non includendo riferimenti alle sue messe sotto accusa nella sua biografia ufficiale - ha incluso nella biografia del Presidente Bill Clinton che era stato messo sotto accusa per "aver mentito sotto giuramento su una relazione sessuale che aveva avuto con una stagista della Casa Bianca".
Da quando Trump ha iniziato il suo secondo mandato, lo Smithsonian sembra impegnato in un'obbedienza anticipata, ovvero la pratica in cui le istituzioni danno preventivamente a un dittatore ciò che vuole per evitare problemi. In un rapporto di gennaio del Guardian, il personale dello Smithsonian ha affermato che i loro datori di lavoro erano "eccessivamente cauti", citando come esempio il fatto che è stato detto loro di non riferirsi all'incarcerazione di massa dei giapponesi americani durante la seconda guerra mondiale come "ingiusta" perché ciò potrebbe sembrare "partigiano". In un'altra occasione è stato chiesto loro di sostituire la parola "diversità" con "varietà" nelle mostre scientifiche in cui il termine non veniva utilizzato nel contesto politico che i sostenitori di Trump di solito trovano discutibile.
"Molto rapidamente, cose che non sarebbero state considerate DEI hanno iniziato a essere considerate DEI, che era quasi tutto ciò che non era bianco", ha detto Steven Nelson, che si è recentemente dimesso da una posizione senior alla National Gallery of Art. Un dipendente dello Smithsonian ha detto anonimamente al Guardian che la filosofia dell'istituzione verso la Casa Bianca è "non stuzzicarla".


