Per un certo periodo — e forse anche oggi — c'è questa forte idea che San Valentino sia quando tutto deve essere dolce e perfetto, quando tutto deve essere ben pianificato e preparato e, inevitabilmente, per molti, anche ben finanziato. Pensa a prenotazioni anticipate in ristoranti Michelin o caffè eleganti, fughe fuori città o all'estero, scambio di mazzi di rose rosse e andare al cinema per l'ultima uscita di San Valentino.

Ma i Gen Z vedono San Valentino in modo diverso, se non più unico ora. Per molte delle nostre giovani coppie, c'è molto di più da fare e sperimentare rispetto alle solite cene romantiche al ristorante. 

Inoltre, con traffico intenso, centri commerciali affollati e lunghe code nel tanto atteso 14, sempre più coppie preferiscono rimanere nel comfort delle loro case — o nel comfort delle braccia del partner.

Jaime e Alex, Paul e Cess — e tutto ciò che riguarda l'arte 

I Gen Z non sono nuovi alle grandi nozioni delle celebrazioni di San Valentino, dove i ragazzi portano le ragazze a cene romantiche a lume di candela e fanno consegnare enormi fiori ai loro indirizzi. O forse ne conoscevamo il significato guardando i nostri genitori e parenti, che lasciavano un adulto di fiducia a casa per prendersi cura di noi mentre si prendevano la serata per loro.

Ma per la coppia Gen Z Jaime e Alex, non è necessario preparare un affare stravagante per San Valentino. Incontratisi al liceo come rivali annuali nelle competizioni scolastiche di poster e arti, i due si sono corteggiati per un anno — noto anche come "MU (mutual understanding)", prima di diventare una coppia ufficiale in terza superiore nel 2018.

"Innanzitutto, eravamo studenti delle superiori. Non avevamo i soldi per andare a appuntamenti eleganti per giorni speciali, come San Valentino," ha condiviso Jaime. 

I vincoli finanziari hanno richiesto a Jaime e Alex di essere creativi nel celebrare le occasioni speciali insieme. Entrambi illustratori appassionati, hanno concordato di passare il tempo facendo ciò che sanno fare meglio, e ciò che porta loro felicità oltre alla presenza dell'altro: creare arte.

È stato così che si è svolta la loro prima celebrazione di San Valentino. Alex e Jaime hanno mangiato cibo di strada da un umile chiosco vicino alla loro scuola mentre erano impegnati a disegnare — e per loro, quello era più che sufficiente. 

"Ricordo, era pomeriggio, durante l'ora dorata. Vedendo la vista, Jamie ed io ci siamo semplicemente guardati e abbiamo afferrato le nostre matite e fogli. Abbiamo semplicemente strappato una pagina dai nostri quaderni," ha raccontato Alex in un misto di inglese e filippino.

Quello sarebbe stato l'inizio di una tradizione annuale per la coppia, solo con alcune modifiche. Quando Jaime e Alex sono diventati compagni di classe durante il loro ultimo anno, hanno persino lavorato a un progetto per una materia di Arte Contemporanea e dipinto un'interpretazione della poesia di Carlos Angeles, "Gabu."

Fino ad oggi, l'arte rimane al centro del tempo che trascorrono insieme.

"Ogni San Valentino, andiamo a casa sua, costruiamo un forte in mezzo al soggiorno. 'Yung meryenda o lo kami gagawa o lo magpa-deliver. Poi ci sistemiamo lì sa forte con il nostro sketchbook e altri materiali artistici. Creeremo semplicemente arte insieme. Kuwentuhan mentre disegniamo. A volte 'di kami nag-uusap. Okay lang 'yun. Questo ci rende felici."

Bea e Migs conoscono ogni gioco da tavolo a memoria

Quale modo migliore di trascorrere San Valentino che radunarsi nel proprio soggiorno in pigiama, cioccolata calda in mano, mentre si risolvono misteri e si costruiscono puzzle; si gioca al detective e si elaborano strategie; si fanno guerre e si conquista?

La coppia Gen Z Migs e Bea, tra gli altri, ha sempre amato trascorrere San Valentino — e altre occasioni — nel comfort delle loro case, stando svegli fino a tardi giocando a giochi di ogni tipo: videogiochi, giochi da tavolo e puzzle. A volte organizzano pigiama party con altre coppie, e anche amici single per innumerevoli round di giochi da tavolo.

Mentre San Valentino è più comunemente conosciuto come un giorno da trascorrere con la propria dolce metà, i Gen Z lo vedono anche come un'opportunità per trascorrere del tempo con amici e famiglia e mostrare loro amore e apprezzamento.

"Non deve essere qualcosa da trascorrere con una singola persona," ha detto Bea, che avrebbe trascorso San Valentino con la sua famiglia o migliori amici prima di incontrare Migs. 

Per Migs, San Valentino non riguarda le cose materiali. Dovrebbe essere un giorno per trascorrere del tempo con la tua persona speciale, non importa quanto banale possa sembrare la tua celebrazione agli estranei.  

"Penso anche che San Valentino dovrebbe essere una celebrazione dell'amore, e come tale, [una] routine nuova o la stessa non mi importa. Anche se amiamo le serate di gioco. Lo facciamo davvero," ha condiviso.

Se trascorrono San Valentino da soli insieme, la coppia di solito fa partite di Scrabble — entrambi laureati in inglese che si sono incontrati in una classe di poesia — e giocano in co-op nei videogiochi. Quando lo celebrano con altri, tuttavia (più specificamente, altri Gen Z), una partita di Clue o Monopoly è un modo sicuro per terminare la serata con una nota molto divertente e caotica. 

"Mentre proviamo altri giochi da tavolo, non puoi mai sbagliare con Clue e Monopoly. Con Monopoly specialmente, dopo così tante ore non hai ancora finito, ma sei così al verde e non hai più proprietà che inizi a pregare per un miracolo!" dice Bea, che ha vinto una partita di Monopoly solo una o due volte. 

I giochi e la competizione amichevole sembrano essere il fondamento della relazione di Migs e Bea, poiché la coppia Gen Z si impegna anche a partecipare a serate di quiz ogni volta che può. L'ultima a cui hanno partecipato è stata una serata di quiz di cultura generale. 

"Non abbiamo vinto, ma ci siamo divertiti tantissimo. Prima di quella, siamo andati a una serata di quiz su Game of Thrones . Ti dico che c'erano così tanti nomi in GoT che sei destinato a dimenticare," ha condiviso Bea.

"Molte volte, nelle serate di quiz, [dove devi] indovinare le canzoni, è pazzesco come puoi cantare tutta la canzone e non conoscere il titolo," ha aggiunto Bea, riferendosi a una serata di quiz sui One Direction a cui ha partecipato con Migs e alcune amiche.

Migs e Bea condividono anche l'amore per i puzzle e i LEGO — dedicandosi a completare puzzle 70×50 almeno due volte all'anno con i loro amici. 

"Queste cose — puzzle, giochi — ci avvicinano," ha aggiunto. "Quindi, quando parliamo con altre coppie come noi, diciamo sempre: Per favore giocate insieme, non ve ne pentirete!"

Lorenz e May, e la magia dei libri e delle lettere

La nuova coppia e amici di lunga data Lorenz e May hanno un approccio diverso all'occasione speciale. Come introversi, più tranquillo e calmo, meglio è. E mentre questo non significa necessariamente rimanere a casa, fanno il possibile esplorando piccoli e accoglienti caffè e spazi condivisi dove possono leggere libri insieme.

"Di solito andiamo in caffè locali e luoghi meno conosciuti. Portiamo la nostra lettura attuale e, dopo che il caffè è servito, iniziamo a leggere, prendiamo appunti, condividiamo appunti," ha detto Lorenz. 

Ha condiviso che lo scorso San Valentino, May ha trascorso metà del tempo lamentandosi di "quanto fosse brutto il libro," e lui ha finito per lasciare anche il suo libro e ha trascorso la serata semplicemente chiacchierando, qualcosa di cui non si sarebbe mai annoiato.

Più dei libri, la coppia è anche diventata affezionata a collezionare cancelleria e usarla per scrivere lettere e note l'uno all'altra.

"Portiamo la nostra cancelleria e scriviamo lettere in un caffè, poi scambiamo lettere e le leggiamo l'uno all'altro," ha condiviso May, che ha scritto un totale di 84 note e lettere per Lorenz nell'ultimo anno, con alcune di esse che sono cartoline inviate quando è andata in viaggi internazionali. Per il suo compleanno lo scorso ottobre, Lorenz le ha regalato un set di cancelleria mail di Snoopy.

Hanno condiviso che si divertono anche a provare diverse miscele e sapori di caffè. Ammettiamolo, preferiscono i loro ordini abituali, ma si sono promessi l'un l'altro di essere più avventurosi e aperti a provare cose nuove.

"È semplice così. San Valentino, ho capito, non deve essere una cosa sontuosa," ha detto May. "Crescendo, guardando i miei genitori e altre coppie più anziane esercitare così tanto sforzo e preparazione per San Valentino… Sono cresciuta pensando che tutto dovesse essere perfetto, o che lahat kailangan gastusan (tutto deve essere pagato), devi risparmiare per questo appuntamento specificamente, sai.

"Anche kasi nei libri che leggevo da piccola, è sempre così romantico, tapos may mga fiori e tutto. Voglio dire, non c'è niente di sbagliato in questo — Lorenz mi regala fiori. Ma per San Valentino specificamente, sono felice che abbiamo trovato il nostro tipo di appuntamento di San Valentino. Prendere caffè insieme, leggere, scrivere, ripetere. Potrei farlo per un milione di anni. Soprattutto con lui."

Con queste coppie Gen Z, San Valentino diventa meno una questione di spuntare una lista di aspettative romantiche, e più una questione di creare spazio per la gioia condivisa. Dopotutto, l'amore si esprime attraverso piccoli momenti intenzionali che sembrano veri per le persone che li condividono.

Nel ridefinire l'occasione, i Gen Z ci ricordano che non c'è un unico modo per celebrare San Valentino, e che non deve essere costoso o perfettamente curato. 

Al suo interno, il giorno è semplicemente un'opportunità per fare qualcosa che ti piace davvero con le persone che ami. Scegliendo ciò che sembra più giusto, le coppie trovano non solo romanticismo, ma anche la possibilità di crescere insieme, imparare gli interessi reciproci e costruire tradizioni che durano ben oltre il 14 febbraio. – Rappler.com