Kevin O'Leary Vince una Sentenza per Diffamazione da 2,8 Milioni di Dollari Contro Ben "BitBoy" Armstrong

TLDR

• Un tribunale federale di Miami ha emesso una sentenza per diffamazione di 2,8 milioni di dollari a favore di Kevin O'Leary.
• I danni includevano 750.000 dollari per disagio, 78.000 dollari per danno reputazionale e 2 milioni di dollari di danni punitivi.
• Il caso si è concentrato su post di marzo 2025 legati a un incidente nautico mortale del 2019.
• Il giudice ha respinto la richiesta di Armstrong di annullare la contumacia dopo aver riscontrato notifica e ritardo.

Kevin O'Leary di Shark Tank ha vinto una sentenza per diffamazione di 2,8 milioni di dollari presso il tribunale federale di Miami. La sentenza è seguita a un caso contro Ben Armstrong, un creatore di contenuti crypto noto come "BitBoy". Il tribunale ha emesso la sentenza dopo che Armstrong non ha risposto né si è presentato durante il caso. 

La Corte distrettuale degli Stati Uniti per il distretto meridionale della Florida ha stabilito i danni dopo un'udienza. L'ordinanza affermava che la condotta di Armstrong giustificava i danni punitivi. Il giudice ha anche stabilito che i post erano stati fatti con "effettiva malizia".

Risarcimento danni e ordinanza del tribunale

Il tribunale ha assegnato a O'Leary 750.000 dollari per disagio emotivo, secondo l'ordinanza. Ha inoltre assegnato 78.000 dollari per danno alla sua reputazione. Il giudice ha aggiunto 2 milioni di dollari di danni punitivi, portando il totale a 2,8 milioni di dollari. L'ordinanza descriveva O'Leary come una figura pubblica con attività mediatiche in corso e legami commerciali. 

O'Leary ha testimoniato che i problemi reputazionali possono limitare prenotazioni e partnership. Ha anche descritto domande urgenti da parte del personale dei media dopo la diffusione dei post. Il tribunale ha ascoltato la testimonianza di esperti sul danno alla reputazione online e sui costi di riparazione. L'esperto ha utilizzato visualizzazioni documentate dei post e una stima ridotta del pubblico. 

L'esperto ha quindi applicato un metodo di valutazione per raggiungere 78.000 dollari di danno reputazionale. L'ordinanza ha anche affrontato le preoccupazioni di sicurezza di O'Leary dopo la divulgazione del numero di telefono. O'Leary ha testimoniato di aver aumentato la spesa per la sicurezza di circa 200.000 dollari all'anno. Ha detto di aver cambiato le routine di viaggio e di aver utilizzato ingressi diversi negli studi.

Post sull'incidente nautico e divulgazione del numero di telefono privato

La controversia è iniziata con i post che Armstrong ha pubblicato a marzo 2025, secondo i documenti. I post accusavano O'Leary di coinvolgimento in un incidente nautico mortale del 2019. O'Leary era passeggero nell'incidente e non è stato accusato. L'ordinanza notava che la moglie di O'Leary ha affrontato un'accusa dopo l'incidente. Il registro del tribunale affermava che è stata scagionata dopo un processo. 

Il giudice ha citato conclusioni secondo cui l'altra imbarcazione stava navigando senza luci accese. I post di Armstrong includevano anche il numero di telefono personale di O'Leary, affermava il registro. Un post esortava i follower a "chiamare un vero assassino". L'ordinanza affermava che la divulgazione ha portato a una breve sospensione sulla piattaforma social.

O'Leary ha testimoniato che il suo telefono ha ricevuto centinaia di chiamate dopo che il numero è stato pubblicato. Ha detto di aver bloccato più di 100 numeri di chiamanti sconosciuti. Ha anche detto di non poter cambiare il numero a causa di contatti di lunga data.

Cronologia del caso e tentativo fallito di annullare la contumacia

O'Leary ha presentato l'azione per diffamazione il 26 marzo 2025, mostra il ruolo. Un ufficiale giudiziario ha notificato Armstrong il 28 marzo 2025, secondo la ricevuta. La scadenza per la risposta di Armstrong era il 18 aprile 2025 e non è stata presentata alcuna risposta. Il 21 aprile 2025, il tribunale ha ordinato ad Armstrong di rispondere entro il 25 aprile 2025. L'ordinanza avvertiva che il mancato rispetto avrebbe potuto portare alla contumacia. 

Armstrong ha inviato una lettera chiedendo un rinvio e ha affermato di essere stato incarcerato nella contea di Cobb, in Georgia. Il tribunale ha prorogato la scadenza per la risposta al 2 maggio 2025 e ha inviato l'ordinanza per posta. Armstrong comunque non ha presentato risposta e l'impiegato ha registrato la contumacia il 6 maggio 2025. Il tribunale ha successivamente concesso la contumacia sulla responsabilità e ha fissato un'udienza sui danni.

L'udienza probatoria si è svolta il 30 ottobre 2025 e Armstrong, sebbene notificato, non si è presentato. Successivamente ha cercato di annullare la contumacia, citando l'incarcerazione e il disturbo bipolare. Il tribunale ha respinto la richiesta, riscontrando che aveva ricevuto notifica, aveva ritardato quasi un anno e avrebbe pregiudicato O'Leary.

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