MANILA, Filippine – Yeng Guiao è sempre stato uno sfavorito.

Nella PBA, allena una delle poche squadre indipendenti, Rain or Shine, ed è passato un decennio da quando ha vinto il suo ultimo campionato mentre la lega continua ad essere dominata dagli stessi club che si sono alternati al trono. 

Per quanto raro possa essere il caso, però, gli sfavoriti trovano il modo di vincere.

Guiao ha ottenuto quello che considera il più grande risultato della sua carriera — nello sport e nella legislazione — quando la Corte Suprema ha accolto la sua petizione che obbliga la Philippine Amusement and Gaming Corporation (PAGCOR) a versare l'intero importo del 5% del suo reddito lordo annuale dal 1993 ad oggi alla Philippine Sports Commission (PSC) in conformità con la Republic Act n. 6847. 

La Corte Suprema ha inoltre ordinato al Philippine Charity Sweepstakes Office (PCSO) di versare alla PSC il 30% che rappresenta il fondo di beneficenza dei proventi di sei estrazioni di lotteria all'anno, comprese le estrazioni del lotto dal 2006 ad oggi. 

È una vittoria monumentale che è valsa a Guiao il President's Award dalla Philippine Sportswriters Association diventando il primo non atleta a ricevere l'onore.

"Questo è il mio modo di restituire. Lo sport mi ha dato una bella vita – a me e alla mia famiglia. Mi ha dato cose materiali, saggezza, conoscenza e grande esperienza. E per me, il modo migliore per restituire era semplicemente mettere in gioco il mio impegno e la mia reputazione per portare avanti questo caso," ha detto Guiao nel suo avvincente discorso di accettazione. 

Guiao ha presentato la petizione nel 2016 pochi mesi prima della fine del suo mandato come deputato del 1° distretto di Pampanga.

Pensava fosse un "suicidio politico" andare contro PAGCOR, PCSO e l'Ufficio del Presidente, ma il mentore combattivo noto per la sua ferocia e determinazione ha stretto i denti e ha continuato in quella che sembrava una battaglia tra Davide e Golia.

È stato d'aiuto che Guiao avesse un cast di supporto nel suo ex capo di gabinetto Mon Navarra e nell'avvocato Jun Guzman, che ha chiesto ad entrambi di salire sul palco con lui durante la serata di premiazione al Diamond Hotel lunedì 16 febbraio. 

Dopo quasi un decennio, la Corte Suprema ha deciso a favore di Guiao nel 2024 e ha respinto le mozioni di riconsiderazione presentate da PAGCOR e PCSO nel 2025. 

Guiao ha detto di stimare che lo sport filippino beneficerà di un totale di 37 miliardi di pesos in fondi accumulati — una cifra sbalorditiva che, secondo lui, aumenterà il budget mensile della PSC da una media di 180 milioni di pesos a quasi 500 milioni di pesos. 

"Abbiamo puntato alla luna. Era un tiro lungo, ma ogni tanto, si colpisce in grande. Non ci aspettavamo davvero di poter vincere questo. Quando lo stavamo pianificando, pensavamo di poter convincere altri a unirsi a noi," ha detto Guiao. 

"Chi è Yeng Guiao per andare alla Corte Suprema e chiedere alla Corte Suprema di togliere miliardi di fondi dall'Ufficio del Presidente? Era un suicidio politico. Se il presidente si arrabbia, sei finito. Ma forse qualcuno doveva commettere un suicidio politico affinché lo sport filippino potesse respirare un po' d'aria fresca." 

Guiao ha reso omaggio al suo defunto padre Bren, ex governatore di Pampanga, e alla madre Teresita, riconoscendo ai suoi genitori il merito della sua educazione. 

"Sì, posso essere severo. Posso urlare contro i miei giocatori. Ma nel profondo, sono ancora una persona gentile. E questo mi è stato inculcato dai miei genitori — vivere una vita semplice, prendersi cura degli altri, valorizzare competenza e integrità, ed essere un bulldog quando sai di avere ragione," ha detto. 

"Ho sempre creduto che onori i tuoi genitori con la persona che diventi. Quindi vorrei onorare i miei genitori con questo premio." 

Ora che ha fatto la sua parte, Guiao confida nella PSC, sotto la guida del presidente Patrick "Pato" Gregorio, per utilizzare al meglio i fondi sperando di vedere più eroi sportivi filippini eccellere sul palcoscenico mondiale. 

"Questa vittoria è una vittoria per gli atleti della prossima generazione. È una vittoria per i nostri leader sportivi. È una vittoria per i nostri connazionali in generale. Spero che ce ne saranno di più come Carlos Yulo, come Hidilyn Diaz, come Alex Eala, come EJ Obiena. E sarò felice e soddisfatto di aver avuto una piccola parte in questo," ha detto Guiao. 

"Tra una settimana, tra un mese, tra un anno, saremo dimenticati. Ma questo non è importante perché non l'abbiamo fatto per essere ricordati. L'abbiamo fatto per essere di servizio, che siamo dimenticati o no, e sappiamo che lo saremo. Ma la soddisfazione sta nel sapere che nel nostro piccolo modo, abbiamo restituito."

"Le migliori storie al mondo sono storie sportive, sono storie di atleti, perché sono sempre autentiche. Non puoi inventare storie di atleti," ha aggiunto. "E sono grato e felice che in qualche modo, forse sarò nelle storie della prossima generazione di atleti." – Rappler.com