Come la crcrociata di Trump contro la verità rivela in realtà una grande 'debolezza'

"Chi non ricorda il passato è condannato a ripeterlo" è un famoso aforisma del 1905 del filosofo George Santayana. Il suo significato è che comprendere la storia è una chiave per il progresso.

Un recente articolo del Washington Post mostra che gli sforzi per rifare il sistema museale Smithsonian vengono spinti dall'amministrazione Trump. Il loro obiettivo è adattare quelle che vengono definite "narrazioni divisive" e "ideologia impropria".

Il senior writer di Salon Chauncey DeVega sostiene che tali sforzi siano un tentativo di controllare il passato come modo per vincere il presente e comandare il futuro.

"Questi tipi di cattivi attori non saranno mai soddisfatti nella loro ricerca di rifare la società a loro immagine ideologica e personale", sostiene DeVega. "Questo spiega perché gli autoritari e altri nemici della democrazia prendono sistematicamente di mira scuole, università, scienza, arti, biblioteche, i media indipendenti e il Quarto Stato, musei — ovunque si produca conoscenza e si insegni il pensiero critico. Per controllare la società, devi prima controllare come pensano le persone."

Lo Smithsonian aveva precedentemente rimosso i riferimenti all'impeachment di Trump e al suo ruolo nella rivolta del 6 gennaio dalla National Portrait Gallery. Ma recentemente, lo storico 64enne James Millward ha reagito, distribuendo stampati nel museo che affermavano che Trump era stato "messo in stato d'accusa due volte, con accuse di abuso di potere e incitamento all'insurrezione".

Millward sapeva di stare stuzzicando un vespaio. È cofondatore di Citizen Historians for the Smithsonian, un'organizzazione che "ha trascorso migliaia di ore documentando ogni angolo dei [musei] per documentare i cambiamenti apportati sotto pressione dell'amministrazione".

Il museo ha inviato guardie armate per occuparsi di lui. Le guardie hanno affermato che distribuire letteratura e protestare nel museo era vietato. Hanno chiuso la galleria e lo hanno mandato via.

DeVega ha osservato: "Ciò che sta accadendo allo Smithsonian fa parte di un progetto più ampio in cui Trump e la più ampia destra bianca vogliono creare una versione romanzata della storia e della vita americana, dove le uniche persone che hanno un legittimo diritto sul paese sono gli uomini bianchi ricchi". Altri, ha detto DeVega, "sono nel migliore dei casi un cast di supporto. Nel peggiore dei casi, vengono cancellati completamente, o etichettati come anti-cittadini, l'Altro, il nemico."

Pertanto, il movimento per i diritti civili per i neri, le donne e gli LGBTQ, il movimento operaio e altre sfide all'autorità "vengono distorti o ignorati. Devono essere cancellati, distorti o ignorati. Un passato utilizzabile è un passato pericoloso", sostiene DeVega.

Tentare di riscrivere il passato è un segno di debolezza, conclude DeVega. Si è rivolto a Henry Giroux, teorico sociale e autore di "Assassins of Memory", un libro che esamina la politica della cancellazione, per sottolineare questo punto.

"Solo un regime incerto della propria legittimità deve sorvegliare il passato in modo così aggressivo", ha detto Giroux. "I regimi autoritari — i nazisti, Stalin, Pinochet — hanno sempre capito che memoria, cultura ed educazione sono campi di battaglia cruciali. Ognuno appariva onnipotente, eppure la loro ossessione nel silenziare storici e artisti rivelava una profonda fragilità. Solo il potere insicuro teme la memoria."

In futuro, dice DeVega, "la resistenza contro il trumpismo potrebbe benissimo significare scattare foto di mostre che dicono la verità prima che vengano imbellettate o rimosse, nascondere libri banditi e la cosiddetta arte degenerata e mettere al sicuro materiali storici, culturali e artistici importanti che il regime vuole cancellare. In modi grandi e piccoli, il popolo americano dovrà diventare protettore della verità e della realtà stessa.

"James Millward ci ha mostrato come appare. Sa che la democrazia non è un'astrazione. È qualcosa che facciamo e viviamo."

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