農家のための研究者、エロル・ウェンデル・チェンと見たフィリピン

（この追悼文は、東京外国語大学の元大学院生によって書かれたものです。現在は日本政府に勤務しており、本人の要望により氏名は伏せています。）

4月19日、ネグロス・オクシデンタルで起きた事件について聞いたとき、私はほとんど信じられませんでした。フィリピン軍が関与したその事件では19人が死亡し、当局は死者の中に反政府勢力と見られる人物が含まれていたと説明しましたが、同僚や地元の情報源からの証言は公式見解に異議を唱えています。

犠牲者の中に「エロール」という名前の人物がいました。フィリピンに渡って最初にできた友人と同じ名前です。後に、ARPAK（Artista ng Rebolusyong Pangkultura）の同僚たちによるFacebookの投稿やメッセージを通じて、それが本当に彼だと知りました。

エロール・ウェンデル・チェンは2002年3月28日に生まれました。まだとても若く、前途ある身でしたが、深く争われた状況のもと、国家権力による作戦でその命を失いました。報道を読みながら、もはや自分がフィリピンにいないことへの深い後悔を覚えました。

ここで彼の経歴を簡単に記しておきたいと思います。2022年、彼は農民支援活動家としてARPAKに加入しました。加入からわずか1週間後、タルラック州アシエンダ・ティナンで行われた土地収奪に抵抗する農民を支援するための集団統合活動に参加しました。その活動中、2022年6月に彼を含む約100人がフィリピン国家警察によって不当逮捕されました。

国家による弾圧を直接経験したことで、彼は組織活動に全力を傾けるようになりました。2024年にはUMA（Unyon ng Manggagawa sa Agrikultura）のスタッフになりました。彼はタルラックに戻り、アシエンダ・ルイシータの農民たちとともに生活し、働きました。ネグロス島を訪れたのも同じ目的のためでした。サトウキビ農園労働者の状況を理解するためです。

彼と知り合った経緯についても説明しておきたいと思います。2023年から2024年にかけて、私は日本で世界各地の土地問題を研究する大学院生でした。日本はバナナやコーヒー豆など多くの農産物を輸入しており、貿易と人的交流の両面で活発なフィリピンは、研究対象として重要な場所だと感じていました。

農村部でフィールドワークを行いたかったのですが、一人ではできませんでした。そこでARPAKと繋がりのある組織であるKMP（Kilusang Magbubukid ng Pilipinas）に連絡を取ったところ、エロールを紹介してもらいました。

私の研究は土地収奪に焦点を当てていました。土地収奪とは、大規模地主や資本勢力が、地域コミュニティを不当な条件のもとで立ち退かせながら土地を取得していく現象です。

日本の農家出身である私は、この問題がフィリピンのような新興国においていかに広範かつ深刻であるかを知って、深く衝撃を受けました。土地収奪がいかに展開されるか、多くの場合に強制と暴力を伴うものであるかを、直接目の当たりにしました。

権力者が提示する論理はしばしば一方的で、影響を受けるコミュニティの生活への配慮はほとんどありません。貧困層への政府支援は最小限であり、立ち退き通知が一度出されれば、人々には行き場がなくなります。

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KMPを通じて、私はエロールとともに調査・支援活動の過程でいくつかの農村コミュニティを訪れました。ブラカン州やダスマリニャス（カビテ州）の小さなバランガイを訪問しました。彼はフィールドワーク全体を通じて私に同行してくれました。ホストファミリーのもとに泊まり、手料理を共にし、フィリピンがどうすればより公正で平和な社会になれるかについて、夜遅くまで語り合いました。

エロールと彼の仲間たちは、社会変革には深い構造的変革が必要だと考えていました。私が必ずしも同意していた見方ではありませんでしたが、その文脈の中で理解しようと努めました。マニラ中心部での頻繁なデモを見ていると、その信念が抽象的なものではなく、深く生き方に根ざしたものであることは明らかでした。

現場の人々の声に耳を傾け、生活状況を改善しようとする彼の献身に、私は深く心を動かされました。同時に、彼の別の一面も知っていました。エロールはユーモアがあり、よく物事を冗談に変えました。写真撮影、自転車、そして食べることが好きでした。ゴジラが大好きでした。本部で小さな白い猫を世話していたことがあり、その猫は幼い頃にネズミに噛まれたことから「ダガ（ネズミ）」と名付けられていました。私が数日間そこに泊まった際に、自分でもその猫に会ったことを覚えています。アリッサ・アラノは、虐殺の犠牲者の一人で、彼の交際相手でした。

今、私はフィリピンで再びフィールドワークができるのだろうかと自問しています。フィリピン社会の深い構造的不平等は、遠くから理解することはできません。活動家、農民、地域コミュニティの声に耳を傾けることが必要です。しかし、この事件の後、フィリピンは私にとって恐怖の場所となってしまいました。

以前に目撃したことと今起きたことを思うとき、構造的不平等のコストは最終的に人命で支払われるのだということを痛感します。もちろん、政府や軍の見解も考慮されなければならず、この事件の事実は慎重に調査されるべきです。

しかし、エロールのようにコミュニティ活動に従事する人々と共に過ごした自身の経験に基づけば、これらの証言を損害補償に関する主張と照らし合わせることは、私には困難です。

自身の経験に基づいて言えば、エロールのような人物が武器を携帯したり、軍事的な訓練を受けたりする場面を私は一度も見たことがありません。これは公式の軍の主張と相反するだけでなく、犠牲者の中で誰が武装戦闘員であり誰がそうでなかったのかという未解決の疑問をも浮き彫りにしています。

生きた経験と公式の語りとのこのギャップは、軽々しく退けることのできない重大な疑問を提起しています。市民の声に耳を傾けることなく政治的決定がなされるとき、それは必然的にさらなる不安の種を蒔き、社会が前進することを妨げます。

最後に、彼と彼とともに命を失った18人の方々の安らかな眠りを祈ります。そして、このような虐殺が二度と起きないことを、心から願っています。

ロバート・フランシス・ガルシアが書いているように、「平和とは闘争の不在ではない。正義のために死なずとも闘える制度の存在である。」 – Rappler.com