スポーツ・イラストレイテッドがワールドカップを48カ国のアートプロジェクトに変える

4年に一度、ワールドカップはスポーツ界最大の国際的祭典のひとつとなる――実際、オリンピックをも上回る視聴者を集める文化的巨人だ。その規模こそが、今年の大会を前にSports Illustratedが取り組む新たな編集実験の中心にある。今大会は48チームへと拡大され、6月11日にメキシコシティで開幕する史上最大のワールドカップとなる。

同誌が誌史上最も「野心的な」クリエイティブプロジェクトのひとつと称するこの企画において、Sports Illustratedは世界中のアーティスト数十人に依頼し、今年の参加国それぞれのためにオリジナルカバーを制作した。6月号では、48点のイラストによるデジタルカバーと4点の印刷カバーを通じて、各国とそのチームにスポットライトを当てる。すべての作品は、古代のシンボリズムから国家的祝祭、民間伝承にインスパイアされたビジュアルに至るまで、多彩な視点を通じて生み出されている。

あるカバーはフランス代表チームがムーラン・ルージュ風の舞台で躍動する様子を描き、別の作品はメキシコの選手たちを現代の戦士として表現している。アメリカのカバーでは、スター選手クリスチャン・プリシッチが花火に照らされたファンの祝祭の中心に置かれている。

ワールドカップ、世界のアーティストたちの目を通して

Sports Illustrated編集長のスティーブ・カネラは、Forbesに対し、同誌がこの号を「スポーツジャーナリズムと文化ジャーナリズムの融合として取り組んだ」と語った。

「この号の取材は、48の出場チームそれぞれについてサッカーの分析と洞察をもたらすSI FCエディターたちが主導している。その専門性を補完するために、この号の芸術的表現は各国におけるサッカー文化を照らし出す――歴史、伝統、地理、社会的制度など、各国を通じてワールドカップの物語を伝えるあらゆる要素を含めて。」

Sports Illustratedのクリエイティブディレクター、スティーブン・スカロッキーによれば、このプロジェクトに込めた願いは、イラストがワールドカップを単なるスポーツイベントを超えたものへと変えるコミュニティの感覚と共有のアイデンティティを捉えることだったという。「これらのアーティストたちは」と彼はForbesに語る、「自分たちが描いている文化と直接的なつながりを持っており、そのメッセージを伝える最良のストーリーテラーだ。」

イラストレーターの顔ぶれには、世界各地の受賞歴あるアーティストたちが名を連ね、元Sports Illustratedアートディレクター、テレビアニメーターの漫画家、アート・ディレクターズ・クラブの殿堂入りメンバーも含まれている。スカロッキーの言葉を借りれば、その結果は「希望、団結、情熱をテーマにした48点の素晴らしいカバー」だ。

読者は専用のデジタルハブを訪れることで各カバーを閲覧し、各チームについてより詳しく知ることができる。また、4点の印刷版ワールドカップカバーはSports Illustratedのバックナンバーストアから購入することもできる。

カバーは幅広いビジュアルおよび文化的解釈にわたっている。アメリカ版では、イラストレーターのネイト・スワイツァーがプリシッチを中心に据え、「アメリカの地で試合を開催することの興奮を、分断が深まる国における団結と希望の源として」表現し、アメリカのスターを花火と旗を振るファンたちで囲んでいる。

アルゼンチンのイラストレーター、マルティン・ラクスマンは、このプロジェクトが「ここでワールドカップを体験するとはどういうことか」を見せる機会を与えてくれたと述べた。一方、メキシコのイラストレーター、C.R.カンセコは同国の選手たちを「古い魂を持ちながら、現代的な行動で」動く「戦士」として描いた。

「メキシコ文化には特有のリズムがある――共に動くことから生まれる力だ」とカンセコは語った。「私はその集団的な行動に焦点を当てた。」

このプロジェクトがワールドカップ自体の規模を反映しているのと同時に、Sports Illustratedがスポーツのストーリーテリングの次なる方向性をどこに見ているかを示す声明ともなっている。カネラは、大会の48チームへの拡大が同誌に「4年ごとにコミュニティと文化を結びつける方法」にスポットライトを当てたいという思いをもたらしたと私に語った。

総じて、今年のSports Illustratedワールドカップ特集は、148ページの印刷号、デジタルハブ、ソーシャルコンテンツ、そして数十点の委託イラストを包括し、通常よりも丁寧にキュレーションされたアプローチへの意識的な試みとなっている。スカロッキーが述べたように、印刷メディアはますます「芸術的で収集価値のあるアイテム」として自己を再提示しており、この号は大会終了後も長くファンが手元に置いておきたいと思うジャーナリズムの産物として機能するよう設計されている。