PLDTは衛星通信参入者による短期的な影響は限定的と見る

By Ashley Erika O. Jose, Reporter

PLDT INC.は、今年予定されている衛星通信プロバイダーの参入について、ダイレクト・トゥ・セルサービスに伴うカバレッジの制限と高い運用コストを理由に、近い将来において市場力学を大きく変える可能性は低いと述べた。

同社は、ダイレクト・トゥ・セル技術はまだ初期段階にあり、新規参入者への規制当局の支持が高まっているにもかかわらず、サービスの質と料金面での制約が依然として続いていると述べた。

「現時点では、ダイレクト・トゥ・セルを恐れていません。実際に試してみると、顧客体験として非常に劣るものです。現時点では、私たちはそのようなサービスに慣れていません」と、PLDTの最高執行責任者兼ネットワーク担当のメナルド・G・ヒメネス・ジュニア氏は先週の社内説明会で述べた。

この発言は、情報通信技術長官ヘンリー・ロエル・R・アグダ氏が先週、米国拠点の衛星サービスプロバイダー2社が今年フィリピンで事業を開始する見込みであると述べた後に行われた。

情報通信技術省（DICT）は、2社の申請はすでに国家通信委員会（NTC）において高度な審査段階にあると述べた。1社はテスト活動を完了した後、今月中に規制当局の承認を得る可能性があり、もう1社は年内にサービスを開始する見込みである。

ダイレクト・トゥ・セル技術は、従来の携帯電話タワーに依存せず、モバイルデバイスが低軌道（LEO）衛星に直接接続することを可能にする。この技術は、従来の通信インフラが整備されていない地理的に孤立した未整備地域への潜在的な解決策として注目されている。

しかし、PLDTの幹部は、従来のモバイルサービスと比較してコストが依然として高いと述べた。

「通信会社にとって、現在の衛星プロバイダーは非常に高いコストを請求する傾向があります」と、PLDTの上級副社長兼エンタープライズビジネス部門長のパトリシオ・S・ピネダ三世氏は述べた。

「過去30〜40年にわたって消費者に非常に手頃なパッケージを提供しようとしてきた取り組みから離れるとは思いません」と同氏は付け加えた。

ピネダ氏は、地理的に孤立・不利な地域（GIDA）を含め、同社がネットワークカバレッジの拡大を続けていると述べた。

ヒメネス氏は、PLDTの無線部門であるスマート・コミュニケーションズ株式会社がグローブ・テレコム株式会社とともに、すでにフィリピンの人口の約96%をカバーしていると述べた。

「つまり、フィリピンの4%はカバーされていないわけですが、その4%のためにどこで衛星を使うのでしょうか？バックアップとして必要になるかもしれませんが、バックアップのために彼らが請求する法外な金額を支払うつもりであれば。派手で興味深いのは確かです。ぜひフィリピンに来てください」と同氏は述べた。

現在の商業的実現可能性に対する懸念を抱きながらも、PLDTはリンク・グローバル株式会社との提携を通じて衛星ベースのサービスの探索も進めている。この協力関係では、携帯電話の電波が届かない地域で一般の携帯電話が通信の送受信を可能にするダイレクト・トゥ・デバイス衛星接続のテストが含まれている。

ヒメネス氏は、技術は時間とともに向上すると予想されており、市場がさらに成熟した段階でPLDTは関連サービスを拡大する準備ができていると付け加えた。

追加の衛星事業者の参入計画は、コネクタドン・ピノイ法（データ通信オープンアクセス法）の制定を受けたものであり、同法は適格な業界参加者に対する議会フランチャイズ要件を撤廃することで、データ通信分野への参入を自由化した。

同法は、許認可手続きの合理化とインフラ共有の促進を通じて、競争と接続サービスの向上を目的としている。同法のもとでは、データ通信分野の参加者は立法フランチャイズを取得することなく、データ通信ネットワークおよび施設の建設、設立、維持、賃借、または運営が可能となる。

別件として、PLDTはデータセンター事業を不動産投資信託（REIT）として上場することを検討していると述べたが、同社はまだ計画のタイムラインを設定していない。

PLDTの上級副社長兼最高財務責任者のダニー・Y・ユー氏は、市場環境が改善された際の非ファイバー資産の収益化や遊休不動産の売却を含む複数の資金調達オプションを評価していると述べた。

5月14日、PLDTの取締役会は5月31日付けでユー氏の退職を承認した。取締役会はまた、レオ・I・ポサダス氏を6月1日付けで上級副社長兼財務部長を兼務しながら、財務・リスク・サステナビリティグループの担当責任者として任命することを承認した。

第1四半期において、PLDTは帰属純利益が前年同期比1.77%減の88億7000万ペソとなり、わずかな増収が高コストで相殺されたことを報告した。

ヘイスティングス・ホールディングス株式会社は、PLDTベネフィシャル・トラスト・ファンドの子会社であるメディアクエスト・ホールディングス株式会社の一部門であり、フィリピン・スター・グループを通じてビジネスワールドの過半数の株式を保有している。