ソフトバンクのCEO、10月にNvidiaをOpenAIのために手放すことの難しさを認める

ソフトバンクグループの億万長者である孫正義社長は月曜日、世界最大の半導体メーカーであるNVIDIAの全保有株を売却するという同社の決断について、ついに沈黙を破った。東京でのビジネス会議で、68歳の経営者は明言した：一株たりとも手放したくなかったが、より大きな計画のために現金が必要だった。

「NVIDIAの株を売るのは涙が出るほど辛かった」と孫氏はFIIプライオリティアジアフォーラムの参加者に語った。理由は？ソフトバンクはOpenAIや他のAI事業に資金を投入する必要があり、それには巨大データセンターの構築も含まれていた。

ブルームバーグが引用したように、孫氏はAIに過剰な資金が流れ込んでいると主張する批評家たちを直接批判した。彼はそのような人々を「十分に賢くない」と呼び、この大規模な支出を擁護した。彼の計算によれば、将来的にAIが世界の経済生産の10%を占めるようになれば、今何兆円を費やしても報われるという。「バブルはどこにあるのか？」と彼は問いかけた。

東京のイベントには高円宮妃サナエ首相や政府の財務高官らが参加し、日本とサウジアラビアの緊密な協力関係が強調された。

孫氏の当初のビジョンファンドはサウジアラビアの公共投資基金（PIF）から450億ドルを調達し、2017年から2024年の間に約115億ドルを日本に投資している。PIFのヤシル・アル・ルマヤン総裁によると、この数字は2030年までに約270億ドルに達する見込みだ。

58億ドルのNVIDIA売却が記録的利益を生み出す

以前の開示によると、ソフトバンクは10月中に3,210万株のNVIDIA株を売却し、58億ドルを調達したとCryptopolitanが報じている。この売却は、同社が第2四半期の収益を発表した際に明らかになり、利益が2.5兆円（約166億ドル）と2倍以上になったことを示した。

これはソフトバンクにとって2022年夏以来最強の3ヶ月間となり、主にOpenAIへの投資による四半期の2.16兆円の評価益によって押し上げられた。

ソフトバンクがNVIDIAから撤退するのはこれが初めてではない。2019年に36億ドルの株式を売却し、その後2020年に再び買い戻してから今回の売却に至った。以前の動きは同社に影響を与えている；もし保有していれば、元の株式は現在1,500億ドル以上の価値があっただろう。

収益説明会で、ソフトバンクの財務責任者である後藤芳光氏は、同社がなぜ資金を必要としたのかを説明した。「今年のOpenAIへの投資は大きく、300億ドル以上が必要だ」と後藤氏は述べた。「そのために、既存の資産を売却する必要がある。」

後藤氏は10月の売却のタイミングがNVIDIAの見通しについて特別なシグナルを送るものではないと強調した。彼はこれをソフトバンクの通常のビジネスと説明し、常に資金を移動させ、一部の保有株を売却して新しい投資に資金を供給していると述べた。彼はこの決断が「NVIDIAそのものとは何の関係もない」と強調した。

AIへの投資のための大規模な資産売却

ソフトバンクのOpenAIへのコミットメントは最近劇的に拡大している。昨年3月、同社はOpenAIを3,000億ドルと評価する最大400億ドルの資金調達ラウンドをリードすることに合意した。この取引には4月の初期支払い100億ドルと、12月に最大300億ドルが含まれていた。ソフトバンクは他の投資家から100億ドルを調達し、自社の総額を300億ドルにする計画だ。

10月、ソフトバンクの取締役会は別の225億ドルの分割払いを承認したが、条件付きだった—OpenAIは将来的に上場できるようにビジネスの再構築を完了する必要がある。年末までにそれが実現しなければ、ソフトバンクの総額は200億ドルに減少する。12月末までに、ソフトバンクはOpenAIに347億ドルを投資する見込みだ。

OpenAIの価値は昨年10月の1,570億ドルから3月には3,000億ドルに急上昇し、先月従業員が株式を売却した後には5,000億ドルに跳ね上がった。Cryptopolitanが報じたように、これはどこよりも高価な非公開企業であり、イーロン・マスクのSpaceXよりも大きい。

OpenAI取引に資金を供給するため、ソフトバンクは6月から9月の間にT-Mobileの株式91.7億ドル相当を含む他の投資を売却してきた。同社は債券を発行し、ブリッジローンを組み、Arm Holdings株を担保とするマージンローンを135億ドルから200億ドルに拡大した。

Stargateの進捗は期待に遅れている。後藤氏は9月、OracleやアブダビのMGXを含むすべてのパートナーが同じページに立つには時間がかかると認めた。

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