フリーエージェントのラベナ、国内外でのオファーを期待

東南アジア競技大会(SEAG)の金メダリストであるサーディ・ラベナ選手は、今年ユーロリーグにデビューしたドバイ・バスケットボールでの歴史的な活動を終え、次の挑戦に向けて市場を模索している。

ラベナ選手は、新年以降に国内外で再びオファーを得られることを期待しながら、次の行き先についてエージェントと協議中だと述べた。

「まだ確信が持てない。今はフリーエージェントだ。様子を見よう」と、週末にスマート・アラネタ・コロシアムで開催されたシーズン50フィリピンカップ準々決勝のハーフタイムでPBAからチームメイトとともに表彰された29歳のガードは語った。

「早めにチームを離れたが、(ユーロリーグでの経験は)素晴らしいものだった。そのような環境でプレーできたことは最高の気分だ。最終的には大きな祝福であり、そのレベルでプレーするために何が必要かを知ることができた」

ラベナ選手はフィリピンバスケットボールの新たな道を切り開き、昨年チームがまだABAリーグに在籍していた時に契約を結び、今年ドバイとともにユーロリーグでプレーした初のフィリピン人選手となった。

彼は昨年11月にドバイと別れ、2021年にアジアクォータプログラムの下で日本Bリーグのサンエン・ネオフェニックスと契約し、海外リーグで初のフィリピン人選手となって以来、初めてフリーエージェントとなった。

彼の海外プロへの挑戦は、ギラス主力チームのドワイト・ラモス、カイ・ソット、AJ・エドゥ、ケビン・キアンバオ、カール・タマヨなど、日本や韓国で急増するフィリピン人選手リストへの道を開いた。

「新たな選択肢を開けたことをとても嬉しく思う。私が遠くへ行くことで、他の選手がさらに遠くへ行けるようにした」と、アテネオ・デ・マニラ大学で3度のUAAP優勝とファイナルMVPに輝いた彼は語った。

急遽結成されたギラスを支援し、タイとの70-64の決勝戦を含むSEAG完全制覇を果たした後、多くの選択肢を持って帰国したラベナ選手は、次のPBAルーキードラフトが2026年10月であるにもかかわらず、PBAが将来の夢の目的地の一つであることを認めた。

「選択肢を見極めるが、もちろんPBAは常に視野に入っている。ずっと夢だったが、選択肢を待つことにする」と彼は付け加えた。

今のところ、ラベナ選手は数年ぶりに家族と過ごす初めてのクリスマスと、2022年ハノイ大会で悪名高い銀メダルチームの一員だった後のSEA Gamesでの甘い雪辱を味わっている。

2022年のベトナムでラベナ選手は、今年のチームにも在籍するマシュー・ライト、兄弟のキーファー、PBA MVP9回受賞のジューン・マー・ファハルド、モー・タウトゥアア、ロジャー・ポゴイ、トロイ・ロサリオ、ウィル・ナバロらとともに、決勝でインドネシアに81-85で敗れたギラスチームの一員だった。

これによりギラスの13連覇を含む33年間の支配が終わったが、2023年にカンボジアで王座を取り戻し、現在バンコクで連覇を達成し、同国の通算20回目の優勝を果たした。これは隔年開催大会史上最多である。— ジョン・ブライアン・ウランダイ