この下品な茶番劇は、共和党の法律、被害者、そして品位そのものに対する軽蔑を示した

「エプスタイン、エプスタイン、エプスタイン」

水曜日のパム・ボンディ司法長官との下院司法委員会公聴会における、ジェフ・ヴァン・ドリュー下院議員(共和党-ニュージャージー州)のいら立ちに満ちた繰り返しだった。この公聴会はジェフリー・エプスタインの虐待被害者を中心に据えるべきだったが、代わりに共和党とボンディ自身のうぬぼれと性差別をすべて露呈するものとなった。

委員会の共和党側を支配する全員白人(髪の毛も白い)で中年の偏狭な共和党男性の一人であるヴァン・ドリューは、エプスタインと彼の有力な関係者によって傷つけられた女性たちのために正義を求めるよりも、エプスタインの名前を叫ぶことにはるかに興味があるようだった。

被害者が部屋に座っている中、共和党議員たちはアメリカ人が実際に答えを求めている質問以外のあらゆることについて話した:

• なぜ完全な説明がなされていないのか?
• なぜ共謀者はまだ起訴されていないのか?
• なぜ被害者の身元が公開されたのか?
• なぜ富裕層や権力者が常に勝ち組になるように見えるのか?

驚くべき自己認識の欠如があった。共和党議員たちはジャック・スミス特別検察官の捜査で自分たちの個人情報が言及されたことに怒って不満を述べたが、名前や識別情報が警戒すべきほど明らかに見え、未編集だった被害者に対してはほとんど関心を示さなかった。

彼らは自分たちについては憤慨して語ったが、搾取された少女や女性に対しては無関心だった。

彼らは被害者を無視した。彼らは起訴されていない共謀者を無視した。彼らはエプスタインの虐待を可能にしたり参加したりした富裕な男性を非難することを無視した。ボンディの唯一の対応は、委員会の民主党議員についてのナンセンスが詰め込まれた哀れな「攻撃リスト」からのものだった。

ヴァン・ドリューのパフォーマンスは特に腹立たしいものだった。これは2019年にドナルド・トランプの弾劾に投票するよりも党を変えた議員で、トランプに「不滅の支持」を誓った。今の彼を見ると、エプスタインがまるで些細な犯罪者であるかのように息を切らせて名前を挙げており、まるで全体が単なる不都合であるかのように、うんざりした様子を滲ませているようだった。

これすべてを統括していたのはジム・ジョーダン委員長で、彼自身が長年の論争を抱えている。ジョーダンは1987年から1995年までオハイオ州立大学のレスリング部のアシスタントコーチだった。2019年の独立調査によると、チームドクターのリチャード・ストラウスは少なくとも177人の男子学生を虐待した。元レスリング選手たちは、ストラウスの不正行為は公然の秘密であり、ジョーダンは知っていたが行動しなかったと主張している。

性的搾取に対する説明責任についての公聴会をジョーダンが議長を務めるという皮肉は無視できなかった。虐待被害者が部屋にいたにもかかわらず、議事槌を叩く男性は、若いアスリートを守ることに失敗したかどうかについて何年も疑問に直面してきた。

それでも――そのような仲間の中でほとんど印象的なほど――手続きを下品で安っぽい見世物に変えることに最も貢献したのはボンディだった。

彼女は防御的で、好戦的で、軽蔑的で、政治的な悪党のように喚き散らした。唯一彼女に直接圧力をかける意志のある共和党議員であるトーマス・マッシー下院議員(共和党-ケンタッキー州)がエプスタインファイルについて彼女に異議を唱えたとき、彼女は笑った。

彼女は話をそらした。彼女は繰り返し前任者のメリック・ガーランドを非難した。まるで彼女が傍観者であるかのように、省の行動と連邦法の遵守に責任を持つ現職の司法長官ではなく。

マッシーはそれを切り抜けた。本質的に、彼は彼女に言った:これはあなたの責任です。

彼女は被害者の声を聞きたいと主張したが、彼女や司法省の誰かと会ったことがあるかと尋ねられたとき、部屋にいる被害者の中で「はい」と言うために立った人は一人もいなかった。

これが「被害者を支援する」ことの姿なら、被害者が見捨てられたと感じるのも不思議ではない。

おそらく最も衝撃的な瞬間は、ベッカ・バリント下院議員(民主党-バーモント州)がボンディと対峙したときに訪れた。

バリントは、バーモント州を連邦議会で代表する最初の女性かつ公然とLGBTQ+の人物であり、彼女の世界観が家族のホロコーストの歴史によって形作られていることについて公然と語ってきた。

エプスタイン被害者についてのバリントの質問の本質に対処する代わりに、ボンディは反ユダヤ主義の告発に転じた。その含意は下品で非常に不適切だった。

バリントは、自分の祖父がホロコーストで殺されたことを力強くボンディに思い起こさせた。

バリントが怒って部屋を出ると、ボンディは笑った。

それは恐ろしい光景であり、鈍感で陰険なもので、エプスタインの虐待被害者に対して示されたより広範な無関心の象徴だった。

一方、民主党議員――黒人、アジア系、LGBTQ+、そして女性議員を含む――は被害者に焦点を当てた質問をした。

ジェイミー・ラスキン下院議員(民主党-メリーランド州)は、問題の核心を突く質問をした:司法省が被害者の身元を公開した場合、被害者はどのような補償を受けるべきか?

被害者はボンディに信頼を持っているかどうかで立つよう求められた。誰も立たなかった。その沈黙がボンディの鈍感な証言を要約していた。

ハンク・ジョンソン下院議員(民主党-ジョージア州)はボンディのパフォーマンスを「ジキルとハイド」と表現した。その表現は適切だった。彼女は共和党議員に対しては甘く従順で、民主党議員に対しては公然と敵対的だった。彼女は被害者を保護すると主張しながら、説明責任を求める人々を攻撃した。

ボンディはトランプを「歴史上最高の大統領」とまで呼んだ。それは、独裁者にお世辞を言うのではなく法を守ることを誓った司法長官からの驚くべき政治的忠誠の表示だった。

エプスタインについて追及されると、彼女は非難を転嫁し、ガーランドを何度も引き合いに出し、上司のおなじみの戦術である過去への責任の転嫁を反映した。

しかし、エプスタインファイルは今やボンディの責任にある。そして彼女は、被害者の質問に確実に答えることではなく、反対調査を暗記することで公聴会に備えた。

この公聴会が明らかにしたのは、透明性や正義へのコミットメントではなかった。それは非難をそらし、権力者を守り、被害者を疎外するパターンを明らかにした。自分の情報が言及されたときは大声で泣き、被害者の身元が危険にさらされたときは肩をすくめる。

グレン・グロスマン下院議員(共和党-ウィスコンシン州)は、ボンディが「愚か者に耐える」良い仕事をしたと言った。彼は民主党議員のことを指していた。しかし、愚かな愚か者だったのはボンディとグロスマンの共和党の同僚たちだった。

このすべての偽善を締めくくったのは、バプテストの「牧師」であるマーク・ハリス下院議員(共和党-ノースカロライナ州)で、元CNNジャーナリストのドン・レモンが誤って逮捕されたとき、彼が取材していた教会のメンバーを「つきまとっていた」ことを示唆した。ハリスは人種差別をほのめかし、レモンについて嘘をついた。「牧師」の正反対。

委員会の共和党メンバーは彼らの優先事項を明確にした。彼らは嘘をついた。彼らは冷笑した。彼らは話をそらした。彼らは自分たちを守った。彼らは部屋にいる女性たちを無視した。

この公聴会は、陳腐で、年老いた、白人の、偏狭な共和党議員によって演出された女性蔑視のマスタークラスだった。

• ジョン・ケイシーは、直近ではThe Advocateのシニアエディターであり、フリーランスの意見および特集記事ライターである。以前は、国会議事堂の報道官を務め、ニューヨーク市でメディアと広報の分野で25年間過ごした。彼はLOVE: The Heroic Stories of Marriage Equality(Rizzoli、2025年)の共著者であり、オプラによって「2025年のベスト25」に選ばれた。