イーロン・マスク氏の元弁護士、共和党として連邦議会議員の最有力候補に

ワシントン — マイケル・マッコール下院議員の後任を選ぶ選挙戦において、テキサス州とワシントンの共和党員は、イーロン・マスク氏のスーパーPACの主任弁護士を務め、選挙資金として100万ドル以上を集めた著名な共和党弁護士クリス・ゴーバー氏の支持に集結している。

20年以上にわたりテキサス州中部の第10選挙区を代表してきたオースティンの共和党員マッコール氏は、9月に再選を目指さないと発表した。ゴーバー氏は、オースティンから東テキサスにまたがる13郡の全部または一部をカバーする共和党寄りのこの選挙区で、マッコール氏の後継を争う10人の共和党員の1人である。

共和党が再編成した議会選挙区地図により、この選挙区にはリベラルなトラヴィス郡の住民が増えたものの、真っ赤な東テキサスにもさらに広がっている。この議席の人口のほぼ3分の1は、テキサスA&M大学とカレッジステーションがあるブラゾス郡に位置している。2024年の大統領選挙時にこの選挙区が存在していたら、ドナルド・トランプ氏に約60%の票を与えていただろう。

オースティンを拠点とする弁護士のゴーバー氏は、現在Lex Politicaという法律事務所を経営しており、昨年ニューヨーク・タイムズ紙に対し、「保守運動の代名詞」にしたいと語った。ゴーバー氏は、2024年にマスク氏のAmerica PACのディレクター兼主任弁護士を務め、激戦州の有権者へのマスク氏の100万ドルの支払いに対する法的異議を弁護した後、この事務所を設立した。

ゴーバー氏はコメント要請に応じなかった。2月1日のリビングストンでの候補者フォーラムで、彼は他の候補者との違いは結果を出す能力と政治経験だと述べた。

「ワシントンD.C.に行ったら、我々は体制に立ち向かう」とゴーバー氏はフォーラムで述べた。「国境を守り、詐欺、無駄、濫用、そして我が国を破産させているこの無謀な支出と戦う。」

第10選挙区の指名を求めている他の候補者には、不動産投資・開発会社のオーナーであるベン・ビウス氏、女性候補を支援する保守系PACマギーズ・リストから支持を受けたロビイストのジェシカ・カールスルーハー氏、陸軍退役軍人のスコット・マクレオド氏がいる。

別の候補者である元事業再生専門家のロバート・ブラウン氏は、リビングストンのフォーラムに出席したすべての対立候補を攻撃し、ゴーバー氏を「3億ドルの男」と呼んだ。彼はまた、マスク氏の100万ドルの配布に関するゴーバー氏の証言を批判した。その証言では、マスク氏が以前述べていたようにランダムな抽選で授与されたのではなく、スーパーPACのリーダーが効果的な政治スポークスパーソンになると考えた、事前に決定された受取人に渡されたことが明らかにされた。

12月、予備選の候補者が固まった直後、ゴーバー氏はトランプ氏、マイク・ジョンソン下院議長、グレッグ・アボット知事、テッド・クルーズ上院議員からの支持を獲得した。クルーズ氏については、ゴーバー氏が2022年に連邦最高裁判所まで進んだ選挙資金事件で代理人を務めた。彼はまた、AI企業が支援する新しいスーパーPACからも支持を受けており、そのPACはゴーバー氏が「アメリカの技術投資の促進」に注力すると述べた広告に資金を提供した。

ライス大学の政治学教授マーク・ジョーンズ氏は、有権者が候補者についてあまり知らない傾向があるため、トランプ氏の支持は議会予備選で特に価値があると述べた。

「このような選挙戦でのトランプ氏の支持は非常に価値がある」と彼は述べた。「共和党予備選の有権者にこれらの選挙戦で送ることができる最も有益なシグナルは、ドナルド・トランプ氏に支持されているということだ。」

ゴーバー氏の保守界での深いつながりと、著名な支持者の顔ぶれは、彼が選挙戦の他の誰よりも4倍以上の選挙資金を集めるのに役立った。それでも、ジョーンズ氏は、候補者の幅広さのために選挙戦は決選投票になる可能性が高いと述べた。

テキサス大学サンアントニオ校の政治学・地理学部長のジョン・テイラー氏は、ゴーバー氏がこの議席を獲得すれば、マッコール氏と比較してよりトランプ寄りの議員になることを意味すると述べた。外交委員会の委員長を務めたマッコール氏は、トランプ氏の外交政策に対する懸念を率直に語り、ウクライナへの支援提供について共和党員と衝突した。

「[マッコール氏]はテキサス共和党の古参の一人で...低税率を信じる国防重視の共和党員であり、トランプ陣営からは少し疑わしいと見なされていた人物の1人だと思う」とテイラー氏は述べた。「ゴーバー氏はより教条的なMAGA共和党員であり、特にAI技術の推進に深く関与する人物だろう。」

西トラヴィス郡のビー・ケーブ市長カラ・キング氏は、選挙資金として23万ドルを集めていた — ゴーバー氏の105万ドルに最も近い額 — が、1月に選挙戦を中止し、ゴーバー氏を支持した。

「残念ながら、外部勢力が別の候補者を支援しており、それが選挙区を費用がかかり分裂的な党内闘争に向かわせている」とキング氏は決定の説明として書いた。「私は常に合意形成者であり、コミュニティを傷つける内戦には参加しない。」

不動産経営者のビウス氏は、2022年と2024年に第10選挙区の中部と東部の一部と重なるテキサス州下院議席に立候補した。彼は両方とも予備選決選投票で敗れた。ビウス氏はまた、直接航空運送会社を経営しており、2025年4月にテキサス州南部地区連邦検事局から連邦航空局規制に違反したとして訴状を提出された。

ビウス氏の優先事項には、中小企業の規制緩和、連邦教育省の廃止、政府支出の削減、国境警備の強化が含まれる。

リビングストンのフォーラムで、ビウス氏は、ハンツビルの西でこの地域の地理的中心から南に10マイルという選挙区の中心的な位置にいるという事実は、有権者にサービスを提供し、彼らの懸念をより良く聞くことができることを意味すると述べた。

「これは農村地区であり、私たちが愛し共有するこの農村生活は戦う価値がある」と彼はフォーラムで述べた。

選挙戦の他の候補者には、陸軍退役軍人のロブ・アルトマン氏、左寄りの選挙区でロイド・ドゲット下院議員に敗れる前に2024年第37選挙区の共和党予備選に無投票で立候補したジェニー・ガルシア・シャロン氏、ソフトウェアエンジニアのブランドン・ホーバーカー氏、ジェレミー・ストーリー氏が含まれる。

共和党予備選の勝者は、3人の民主党員のうちの1人と対決する。最近デル・テクノロジーズで働いていた元陸軍将校のケイトリン・ロウク氏は、民主党予備選でこれまでに最も多く資金を集め、15万5000ドルを獲得した。サラ・エックハート州上院議員(民主党-オースティン)は、第10選挙区で1か月間選挙運動を行った後、撤退し、代わりに州会計監査官に立候補している。

期日前投票は火曜日に始まり、2月27日まで続く。選挙日は3月3日。

編集者注: この記事は、カラ・キング氏が1月に第10選挙区の選挙戦を中止したことを反映するために更新されました。

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この記事はテキサス・トリビューンに最初に掲載されました。