'KPop デーモンハンターズ'がアーデン・チョーの演技への愛を再び燃え上がらせた

6月20日の公開以来、Netflixのアニメーション・ミュージカル映画『KPop Demon Hunters』は、世界的かつ文化的な現象となっています。この人気ストリーミングプラットフォームで総視聴回数2億3600万回を超え、最も視聴された英語映画となりました。映画のサウンドトラックは記録を打ち破り、4曲同時にトップ10入りした初めての作品となり、賞レースの有力候補曲「Golden」は2度目の1位を獲得しています。先週末には2日間限定のシングアロング版が公開され、推定1800万ドルの興行収入で興行ランキング1位になりました。

K-POPガールグループが裏の顔として悪魔ハンターとして活躍するという映画が、これほどまでに大ヒットするとは誰も予想していませんでした。K-POPアイドルが悪魔ハンターになるというアイデアには多くの躊躇がありました。しかし、主人公ルミの声を演じたアーデン・チョーは、脚本を初めて読んだとき、この映画には特別なものがあると感じていました。

「素晴らしいと言い続けています」とチョーはロサンゼルスの自宅からZoom越しに語ります。「本当に素晴らしいんです！私はアニメーションとK-POPと悪魔ハンターの大ファンなんです。すべてが大好きです。録音の全過程で興奮していました。[公開の]3、4ヶ月前に試写版を見て、

『これは素晴らしいものになるぞ』と思いました。」

映画公開後に休暇で韓国を訪れたチョーは、LE SSERAFIM、ITZY、ILLITなどのK-POPアイドルと『KPop Demon Hunters』のダンスチャレンジでコラボレーションすることに多くの時間を費やしていました。彼女は「徐々に、これらのK-POPダンスコラボをすべて始めました。もっと多くのグループのリストがありましたが、ある時点で時間がなくなりました。すべてのスケジュールをどう組めばいいのか分からなかったんです」と語ります。

ジヌというキャラクターのインスピレーション源の一人である親友で俳優のチャ・ウヌが、一緒に「Free」という曲を披露するために彼女に連絡してきました。映画内の歌声はシンガーソングライターのEJAEが担当していましたが、チョー自身も歌手であり、俳優と完璧にハーモニーを奏でました。

「彼は映画が大好きだと[言ってくれました]」とチョーは振り返ります。「とても楽しくて、光栄です。彼はとても素晴らしい才能の持ち主です。だから、『うん、やりたいなら、いいよ。やろう！』って感じでした。」

映画が公開されてから2ヶ月以上経ちましたが、「アハ体験」が今ようやく彼女に訪れています。彼女は映画の影響から逃れることができません。『KPop Demon Hunters』について話したくないというわけではなく、むしろ話すのが大好きなのです。彼女はこれほど大規模なものを経験したことがなく、友人、家族、ファンから映画やそこから派生する可能性のあるストーリーラインについて毎日多くのメッセージを受け取っています。

「みんな[この映画に]とても興奮しています」とチョーは叫びます。「今、私のコメント欄は『もっとシングアロングを！』『もっと劇場で！』であふれています。私は『ベイビーたち、私には何の権限もないの。何の力もないの。できるならあなたたちのためにやるわ』って感じです。これは狂気の沙汰です。これは私のキャリアで経験したことのない次元のものです。私たちの多くが見ることのできないようなものだと思います。」

これは多くを物語っています。チョーは巨大なファンダムの一員であり、これらの役でアジア系アメリカ人俳優として障壁を打ち破ってきました。人気テレビシリーズ『Teen Wolf』では、当時のティーンドラマでアジア系アメリカ人の主役を務めた数少ない一人でした。給与格差を理由に『Teen Wolf』映画への出演を拒否したことで称賛を受けました。アメリカの企業社会におけるアジア系アメリカ人女性に焦点を当てたNetflixの『Partner Track』の主演として、チョーはアジア人男性、特に潜在的な恋愛対象として一人を起用するために懸命に戦いました。

「私たち[アジア人]を支援したいんです。なぜなら、そういった機会があまりないからです」と彼女は説明します。「最初は[『Partner Track』]をやることに抵抗がありました。中国系アメリカ人のストーリーだったからです。でも脚本家や皆が『アジア系アメリカ人のストーリーにして、家族を韓国人にすることができる』と言ってくれました。それを入れることができました。小さなレベルではありますが、韓国の文化や食べ物を取り入れることができました。キャスティングでも、アジア系アメリカ人男性—本当にホットな[アジア人]男性—のために戦いました。一人獲得しました。超ホットな中国人男性のデズモンド・チャイムを[Zを演じるために]獲得しました。イングリッドとZのシーズン2のストーリーアークもほぼ実現しそうでした。」

その後、彼女はNetflixの『アバター：伝説の少年アン』のアジア人主体のキャストと共に、プロの賞金稼ぎでバダスなファイターとして出演しました。彼女は演じてきたすべてのキャラクターを振り返るのが好きで、すべての機会に感謝しています。

「私は素晴らしいファンダムと[私のすべてのプロジェクトのファンからの]多くの愛を経験してきました」と彼女は説明します。「数週間前にファンミーティングをしましたが、『Teen Wolf』のキラ、『アバター：伝説の少年アン』のジューン、『Partner Track』のイングリッド、そしてルミに興奮しているファンの重なりがとても多かったです。もし彼らが別の宇宙で友達になれたらどうだろうと思います。[私は]『これはとてもクールだ。みんな私のことを本当に喜んでくれていて、私も嬉しい』と思いました。」

誇り高き韓国系アメリカ人として、チョーは人々が韓国の文化、音楽、ファッションを祝福するのを見るのが最も嬉しいです。彼女はマギー・カン監督の先生が地図上で韓国を見つけられなかったという話に言及しました。チョーは人生で韓国と北朝鮮のどちらの出身かと尋ねられた経験を思い出します。韓国のストーリーと文化が主導するアメリカ映画があることは、チョーにとって信じられない瞬間です。

「韓国系アメリカ人の女性そして俳優として、多くの喜びと幸せをもたらし、私たちのストーリーである映画を[祝うことができる]」と彼女は言います。「韓国人が誇りに思うもの。韓国系アメリカ人が誇りに思うもの。これは私が『これが私たちが映画を愛する理由だ。これが私たちがこの業界に入った理由だ』と思うようなことの一つです。時には希望が失われ、時には夢を忘れることがあります。正直に言うと、このような瞬間を夢見たり、希望したりしたことはないと思います。可能だとは思っていなかったからです。」

チョーは今や業界に長年いる存在です。彼女は最初、Wong Fu ProductionsやJustKiddingFilmsなど、他のアジア系アメリカ人YouTubeクリエイターとのコラボレーションを始めました。彼女はYouTube全盛期のアジア系アメリカ人にとって欠かせない存在であり、それがハリウッドでのブレイクをコミュニティにとってより影響力のあるものにしました。彼女のキャリアを通じて、彼女はアジア人の代表性について語り、アジア系アメリカ人のためのより深みのある役柄を求め、彼らの成功を祝うよう呼びかけてきました。アジアコミュニティへの彼女の支援が言及されると、彼女は感動します。なぜなら、そのトピックは彼女にとって非常に重要だからです。

「気づいてくれてありがとう」と彼女は言います。「多くの人は気づかないと思います。あなたは私をとても理解してくれました。そう、20年間、私は『アジア人の男性を応援しよう』『アジア人の女の子たちを応援しよう』と言い続けてきました。写真家、メイクアップアーティスト、スタッフを選ぶ時はいつも、チョー、パク、リー、キムなどの姓のリストをスクロールしています。私たちを支援したいだけなんです。」

才能だけで見られたいと思う多くの人にとって、代表性の議論は疲れるものかもしれませんが、チョーはそれを理解しています。『KPop Demon Hunters』が彼女にとってとても重要な理由は、誰もが理解できる普遍的なストーリーだからです。韓国人キャラクターを中心にしていますが、韓国人やK-POPファンだけのためのものではありません。

「マギーと[共同監督の]クリス[アップルハンス]は[ストーリーをとても]本物で現実的にする中心にいます」とチョーは説明します。「彼らはストーリーを守り、それを本物の韓国らしさと美しさで、この素晴らしい物語、力強いストーリーテリング、超複雑で強いキャラクター—誰もが恋に落ちるような—そして映画の一部としてシームレスに溶け込む最も素晴らしい音楽とサウンドトラック