ベネズエラ事件前、中東で米国製戦闘機が対峙

米国とベネズエラの間の緊張が高まり、米国が米国製F-16戦闘機で武装した軍隊と戦う可能性が浮上している。もしそれが最終的に起これば、米国製戦闘機同士が対峙するのは初めてではなく、中東での過去の事例がそれを適切に示している。

木曜日、ベネズエラ空軍（正式名称：ベネズエラ・ボリバル軍事航空）に所属する米国製F-16戦闘機2機が、アーレイ・バーク級イージス誘導ミサイル駆逐艦USS「ジェイソン・ダナム」の上空を飛行した。CBSニュースが引用した国防総省当局者によると、「ダナム」とベネズエラのF-16はお互いの武器射程内にあったという。

この上空飛行は、米海軍が南カリブ海でベネズエラから麻薬を運んでいたとされる小型スピードボートを沈め、乗組員11人全員が死亡した2日後に発生した。

トランプ政権は、この地域の軍事増強を支援するため、第5世代のF-35ライトニングII隠密攻撃戦闘機10機をプエルトリコに配備するよう命じた。トランプ大統領は金曜日、ベネズエラの戦闘機が再び米国の軍艦の上空を飛行し、「危険な状況に置いた場合、撃墜される」と警告した。トランプはまた、米国がニコラス・マドゥロ大統領率いるベネズエラ政府に対する「政権交代」について「話し合っていない」と明言した。

可能性は低いかもしれないが、F-35のような米国の最新鋭ジェット機が、1980年代初頭に取得した初期のブロック15型の、はるかに古いベネズエラのF-16を撃墜するというシナリオを完全に排除することはできない。カラカスが運用可能なF-16を少数しか持っていないことは間違いないが、ペンタゴンが「示威行為」と表現したように、すでにいくつかを緊急発進させたという事実は、衝突が確かに起こりうることを示している。

中東での過去の出来事が示すように、米国製戦闘機同士の衝突や対峙は前例のないことではない。それどころか、繰り返し起きている。

1979年のイラン革命後、特に悪名高い米国大使館占拠とその後の長期人質危機の後、イランは米国の親密な同盟国から強固な敵対国へと変わった。

新しいイスラム共和国は、F-4ファントム、F-5タイガー、さらには第4世代のF-14Aトムキャット戦闘機を装備した大規模な空軍を含む、現代的な米国製軍事ハードウェアの大規模な兵器庫を継承した。

革命から数ヶ月後、イランの新指導者ルーホッラー・ホメイニ師は、シリアを支援するためにF-14を派遣するよう要請を受けた。シリアのソ連製第3世代MiG-21とMiG-23は、レバノン上空のドッグファイトでイスラエルの新しい第4世代F-15イーグル戦闘機に太刀打ちできなかった。ホメイニはこの要請を断り、クルド人の反乱に直面している間、イランは航空機を割くことができないと理由づけた。もしアヤトラが同意していたら、イスラエルはソ連製空軍と、アメリカの一流戦闘機の一つ—そして画期的なAIM-54フェニックス視界外空対空ミサイルで武装した戦闘機—に直面することになっていただろう。当時、イスラエルのF-15はフェニックスに匹敵するミサイルを持っていなかった。

もちろん、それは起こらなかった。しかし、その後の数年間、この地域では米国製戦闘機同士の衝突が続いた。

1984年6月5日、イラン・イラク戦争の最中、サウジアラビア王立空軍のF-15がサウジアラビアの領空を侵犯したイランのF-4Eを迎撃・撃墜し、2機目に損傷を与えた。この事件はすぐに短いが激しい大規模な空中対峙につながり、イランはF-14に支援されたF-4を追加で緊急発進させた（F-14はテヘランがリヤドのイーグルに対抗できる唯一の戦闘機だった）、そしてサウジアラビアはF-15とF-5を緊急発進させた。

ある回顧的な記録によると、両側に合わせて60機もの戦闘機が空中にいたと推定されている！

この対峙はエスカレートしなかった。もしそうなっていたら、すべて米国製の複数の戦闘機が、わずか数分で両側で失われていたかもしれない。

イラン・イラク戦争の後半、米軍はペルシャ湾でクウェート国旗を掲げたタンカーをエスコートするために海軍を配備した際、空中を含めイラン軍と直接衝突することになった。1987年8月8日の注目すべき事件では、米海軍のF-14トムキャットがP-3オリオン監視機に接近するイランのF-4に対して中距離AIM-7スパローミサイルを発射した。米国のトムキャットは接近するイランのファントムを撃墜することはできなかったが、そのオリオンへの潜在的に成功する攻撃を阻止した可能性が高い。

（その約1年後の1988年7月3日、イージス駆逐艦USS「ヴィンセンス」は悲劇的にイランの民間旅客機を撃墜し、乗客全員が死亡した。「ヴィンセンス」はイラン航空のエアバスA300を攻撃してくるイランのF-14と誤認していた。）

これらは、この地域で米国製戦闘機が互いに対峙した最近の例ではない。

数十年後の2013年初め、第5世代の米空軍F-22ラプター隠密戦闘機がイランのF-4の真下に忍び寄り、その武装を調べるのに十分な近さと安定性で飛行した後、並んで飛行し「帰れ」と合図した。イランのファントムはペルシャ湾上で米国のMQ-1ドローンを迎撃しようとしていた。

さらに最近の2025年5月、トルコのF-16がシリア上空で空爆を行っていたイスラエルのジェット機に対し、電子戦システムを通じて警告信号を送った。イスラエルの戦闘機は間違いなく米国製のF-35、F-15、またはF-16だった。両方の戦闘機はその時、シリア領空内で活動していたと考えられている。

この事件の後、アナリストたちは、エーゲ海上で繰り返されるトルコとギリシャの模擬空中戦のような、トルコとイスラエルの模擬ドッグファイトがシリア上空で発生する可能性を排除しなかった。特に両国のシリアに対する相反する政策がさらに乖離した場合はなおさらである。

現在、両国は第2位と第3位の規模を誇るF-16部隊を含む、すべて米国製の戦闘機部隊を運用しているため、米国製戦闘機が衝突または衝突する可能性—2006年のエーゲ海での模擬ドッグファイトでギリシャのF-16がトルコのF-16と衝突したように—をシリア上空で完全に排除することはできない。

上記のエピソードの多くは数十年前に起こったものだが、現在のカリブ海での緊張がエスカレートし衝突が起これば、それらは適切な先例として役立つかもしれない。