Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft zich verzet tegen de nieuwste poging van Roman Storm om zijn strafzaak te laten seponeren. Aanklagers zeiden dat een recente uitspraak van het Hooggerechtshof de juridische strijd van de Tornado Cash-ontwikkelaar niet zou moeten beïnvloeden. De aanvraag werd dinsdag naar rechter Katherine Polk Failla gestuurd.
Storms advocaten hadden betoogd dat de uitspraak de seponering zou kunnen ondersteunen. Ze verwezen naar een beslissing van het Hooggerechtshof van 25 maart in een muziekauteursrechtzaak waarbij internetprovider Cox betrokken was. In die uitspraak oordeelde het hof dat alleen wangedrag van gebruikers niet de intentie van de dienstverlener bewees.

Het juridische team van Storm zei dat die redenering ook van toepassing zou moeten zijn op Tornado Cash. Ze voerden aan dat bewustzijn van onwettige gebruikersactiviteit geen criminele intentie van een softwareontwikkelaar aantoont. Ze merkten ook op dat de Trump-administratie in die zaak het standpunt van Cox had gesteund.
Federale aanklagers verwierpen die vergelijking in een brief van drie pagina's. Ze zeiden dat de Cox-zaak een andere branche en andere feiten betrof. Ze zeiden ook dat een civiele auteursrechtuitspraak geen relevantie had voor een strafzaak met betrekking tot Tornado Cash.
Het DOJ voerde aan dat Cox beleid had dat erop gericht was illegaal gedrag door gebruikers te ontmoedigen. Aanklagers zeiden dat die maatregelen de meeste geïdentificeerde auteursrechtschendingen aanpakten. Ze zeiden ook dat Cox internetdiensten bood voor veel wettige doeleinden buiten het wangedrag in kwestie.
Daarentegen zeiden aanklagers dat de zaak van Storm ander gedrag en andere feiten betrof. Ze voerden aan dat Storm persoonlijk wist dat sommige Tornado Cash-gebruikers geld witwasten. Ze zeiden ook dat hij niet handelde om die activiteit te stoppen.
In de brief schreven aanklagers: "Het gedrag van de verdachte is simpelweg niet vergelijkbaar met het gedrag in kwestie bij Cox." Ze voegden toe: "Hoe dan ook, een civiele auteursrechtzaak heeft hier in de eerste plaats geen relevantie." Die verklaring vormde de kern van de reactie van het DOJ.
De aanvraag behandelde ook de aard van Tornado Cash zelf. Aanklagers voerden aan dat er geen bewijs is dat een crypto-privacytool zoals Tornado Cash "substantieel of commercieel significant" niet-crimineel gebruik had. Die bewering zal waarschijnlijk de aandacht trekken van privacyvoorstanders in de cryptosector.
Roman Storm werd in 2023 gearresteerd en aangeklaagd voor zijn werk aan Tornado Cash. De dienst stelde Ethereum-gebruikers in staat transacties privater te maken. Blockchain-transacties zijn meestal zichtbaar, maar coin mixers kunnen die overboekingen moeilijker traceerbaar maken.
Aanklagers hebben gezegd dat Storm wist dat slechte actoren Tornado Cash gebruikten om illegale fondsen te verplaatsen. Ze voeren aan dat deze kennis, samen met zijn gedrag, de aanklachten ondersteunt. Storm heeft volgehouden dat de software autonoom en zonder zijn directe controle opereerde.
Afgelopen zomer oordeelde een jury in Manhattan dat Storm schuldig was aan het exploiteren van een illegale geldovermaker. De jury bereikte geen uitspraken over twee andere aanklachten. Die onopgeloste aanklachten betroffen samenzwering om witwassen en samenzwering om sancties te omzeilen.
Storm ging in beroep tegen het schuldig vonnis. Vorige maand besloot het DOJ hem opnieuw te berechten voor de twee onopgeloste aanklachten. Die stap betekent dat de Tornado Cash-zaak mogelijk terugkeert naar de rechtbank terwijl de juridische strijd doorgaat.
De Roman Storm-zaak heeft bredere belangstelling gewekt omdat het naast de pro-crypto-boodschap van de Trump-administratie staat. Het afgelopen jaar heeft de administratie vriendelijkere regels voor de digitale activasector gepromoot. Die aanpak heeft de verwachtingen bij cryptobedrijven en ontwikkelaars verhoogd.
Tegelijkertijd heeft het DOJ zaken voortgezet die verband houden met crypto-privacysoftware. Dat heeft spanning gecreëerd tussen publieke steun voor crypto-groei en lopende strafrechtelijke acties tegen bepaalde ontwikkelaars. Privacyvoorstanders hebben gewaarschuwd dat deze kloof onzekerheid creëert voor open-source bouwers.
De nieuwste aanvraag van het DOJ laat zien dat aanklagers niet van koers veranderen in de zaak van Storm. Ze blijven betogen dat de feiten een herproces en verdere vervolging ondersteunen. Dat standpunt blijft overeind, zelfs terwijl delen van de crypto-industrie aandringen op bredere juridische bescherming voor softwareontwikkelaars.
Voorlopig zal rechter Failla beslissen of het seponeringsbetoog van Storm enig gewicht heeft. Als de rechtbank de aanklagers steunt, zal de Tornado Cash-ontwikkelaar een nieuw proces tegemoet zien voor de resterende aanklachten.
De post DOJ Rejects Roman Storm Bid to Dismiss Tornado Cash Case Ahead of Retrial verscheen eerst op CoinCentral.


