[OPINIE] Kwetsbaar in oliecrisis: Waarom platformwerkers bescherming nodig hebben

Bong (niet zijn echte naam) werkte vroeger als OFW in het Midden-Oosten. Toen zijn contract vanwege gezondheidsredenen niet werd verlengd, stapte hij over op platformgebaseerd vervoer op afroep — een van de snelst groeiende bronnen van "flexibele" werkgelegenheid in de Filipijnen. Tegenwoordig werkt hij 15 tot 18 uur per dag, alleen om quitte te spelen.

Dat was niet altijd zo. Vóór de recente stijging van de brandstofprijzen kon Bong na aftrek van kosten ongeveer P1.000 overhouden in 8 tot 10 uur. Maar net als de miljoenen platformwerkers in het hele land — van auto-taxidiensten tot motortaxi's en van voedselbezorging tot koeriersdiensten — wordt Bong door het platform geclassificeerd als een "zelfstandig aannemer".

Dit betekent dat hij alle kosten namens het platform absorbeert: brandstof, mobiele data, voertuigonderhoud en afschrijvings- of grenskosten die aan de exploitant worden betaald. Bovendien wordt er dagelijks een lening van meer dan P200 rechtstreeks van zijn app-portemonnee afgetrokken — een lening die hij heeft afgesloten bij het platform waarvoor hij werkt. 

De olieprijsschok veroorzaakt door het conflict tussen de VS, Israël en Iran heeft deze situatie onmogelijk te negeren gemaakt, waarbij de lokale olieprijzen sinds het uitbreken van de oorlog zijn verdubbeld. Per 24 maart 2026 zijn de dieselprijzen gestegen tot P134,30 per liter, terwijl de benzineprijs naar verwachting de P100 per liter zal overschrijden, waardoor miljoenen Filipijnse werknemers, vooral degenen die van hun voertuigen afhankelijk zijn als bron van inkomsten, de kosten zelf moeten opvangen.

Het platformmodel: Flexibiliteit als dekmantel voor risico-overdracht

De Filipijnen herbergen een groeiend ecosysteem van platformgebaseerde transport- en bezorgdiensten. Arbeidsplatforms zoals Grab, Foodpanda, Maxim en Lalamove — evenals lokale spelers zoals Angkas, TokTok en Joyride — zijn snel uitgebreid. 

Ongeveer 1,7 miljoen van de 9,9 miljoen kluswerkers (22% van de Filipijnse bevolking) zijn in dienst bij online platforms of mobiele applicaties, gebaseerd op het Labour Force Survey van mei en juni 2021. Ondertussen schat het Fairwork Philippines 2025-onderzoek dat 856.500 werknemers werkzaam zijn bij 10 van de grootste locatiegebaseerde platforms, en velen (samen met meergeneratiehuishoudens) zijn hiervoor afhankelijk als hun primaire levensonderhoud. 

Het label "zelfstandig aannemer" waarop deze platforms vertrouwen, is in de praktijk een mechanisme om bedrijfsrisico's af te wentelen op reeds gemarginaliseerde werknemers. Dit klinkt empowerend — vrij, flexibel, ondernemend — maar de operationele realiteit vertelt een ander verhaal. 

Platforms heffen tegelijkertijd een commissie op elke transactie (sommige 10%, maar anderen tot 24%), bepalen de prijsstelling van klussen en te nemen routes, dicteren gedrags- en uniformregels, controleren de planning van klussen en hoe deze moeten worden uitgevoerd, en behouden volledige autoriteit over schorsingen en deactiveringen. Ze beslissen ook welke werknemersgegevens ze verzamelen en gebruiken — gegevens die kunnen worden gebruikt om precies die financiële producten aan te bieden, zoals in-app leningen, waarin werknemers vervolgens verstrikt raken.

De geschatte kostenverdeling hieronder maakt de druk concreet:

* Typische werkgerelateerde kosten van een motortaxichauffeur
**Gebaseerd op consultaties met werknemersgroepen in maart 2026

Stijgende brandstofkosten leiden ook tot inflatie, met als gevolg stijgende prijzen van consumptiegoederen zoals voedsel en andere basisdiensten die ook werknemers treffen.

Veerkracht gaat niet alleen over tyfoons of extreme hitte

Ons lopende onderzoek, "Resilient Platform Work Philippines", heeft zich grotendeels gericht op extreem weer — en met goede reden. De Filipijnen behoren tot de meest klimaatgevoelige landen ter wereld, en platformwerkers worden direct blootgesteld: rijden door ernstige overstromingen, hittestress doorstaan, inkomensverlies tijdens supertyfoons absorberen en herstelkredieten opnemen na weerschade. Dit zijn terugkerende realiteiten die werknemers hebben en al voortdurend ervaren. Ze kunnen alleen maar verergeren te midden van voorspellingen van verslechterende klimaatomstandigheden.

Maar de stijging van de olieprijzen vraagt ons om ons kader uit te breiden. Veerkracht is niet alleen een klimaatkwestie — het is ook een geopolitieke en structurele kwestie. Dezelfde werknemers die de kosten van een supertyfoon absorberen, absorberen nu de kosten van een oorlog waar ze geen deel aan hebben. Of we nu spreken over klimaat of door mensen veroorzaakte conflicten, de mechanismen van platformbeheer stellen platforms in staat om risico's te externaliseren, terwijl werknemers deze internaliseren.

Eenmalige overheidssteun (of ayuda), als het platformwerkers al bereikt, biedt tijdige tijdelijke verlichting maar kan geen vervanging zijn voor structurele bescherming. Wat de huidige crisis blootlegt, is een lacune in de architectuur van onze sociale beschermingsprogramma's en hoe we voortdurend systemen accepteren waarbij we banen creëren zonder bijbehorende vangnet. Informaliteit bestaat al lang in de Filipijnen, maar het gebrek aan verplichte sociale bescherming voor platformwerkers die multimiljoenen-peso platforms aandrijven, vereist kritische controle. 

Kracht van collectieve organisatie

Samen met de jeepneychauffeurs en driewielerexploitanten die het meest zichtbaar zijn getroffen door de oliecrisis, moeten platformwerkers worden erkend als onderdeel van dezelfde strijd — ook al is hun organisatiegeschiedenis korter en wordt hun categorie als arbeid soms verkeerd begrepen.

In onze interviews met leiders van RIDERS beschreven ze een aanhoudende uitdaging: sommige platformwerkers hebben zelf de identiteit van "zelfstandig aannemer" geïnternaliseerd, waardoor ze terughoudend zijn om zichzelf te zien als werknemers met rechten. Dit is geen toeval. De framing dient platforms goed. Maar het wordt nu ook actief betwist. In de afgelopen vijf jaar hebben we de opkomst gezien van vakbonden zoals RIDERS en organisaties zoals Kapatiran ng Dalawang Gulong (Kagulong), die een collectieve stem uitsnijden onder omstandigheden die zijn ontworpen om hen te atomiseren.

In tegenstelling tot de jeepneysector, die tientallen jaren georganiseerde arbeidsgeschiedenis in de Filipijnen met zich meedraagt, is de organisatie van platformwerkers nieuwer. Maar het is echt, het groeit en het verdient sterkere solidariteit van de bredere arbeidersbeweging. De beslissing van platformwerkers om deel te nemen aan de bredere openbaar vervoerstaking manifesteert solidariteit binnen de bredere arbeidersbeweging.

Deze werknemersverenigingen zijn ankers van wederzijdse hulp geworden die collectieve macht uitbreiden — het organiseren van gezamenlijke fondsen en hulp voor leden die aan de kant zijn gezet door brandstofprijsstijgingen. Deze laten zien hoe platformwerkers alledaagse worstelingen over brandstof, inkomen en erkenning koppelen aan de langere geschiedenis van arbeidssamenwerking en wederzijdse hulp binnen de Filipijnse arbeidscultuur.  Daarbij lossen ze zelf problemen op die binnen de verantwoordelijkheid van de staat en de platforms zelf zouden moeten vallen: welzijnsondersteuning bieden, eerlijke compensatie waarborgen en risico's mediëren. 

Wat er moet veranderen

Drie zaken volgen uit alles hierboven.

Ten eerste moet het platformbedrijfsmodel worden onderworpen aan strengere regelgevende controle en transparantie. De overheid en marktkrachten promoten voortdurend kluswerk als een levensvatbare ondernemings- en werkgelegenheidskans te midden van de afwezigheid van arbeidsregulering. De classificatie als zelfstandig aannemer kan platforms en de staat niet blijven afschermen van sociale beschermingsverplichtingen terwijl platforms effectieve controle behouden over de arbeidsomstandigheden van werknemers. Het oplossen van de kwestie van de arbeidsstatus, met alle rechten die daarbij op het spel staan, blijft urgent.

Onlangs is een nieuw platform, Green GSM, op de markt gekomen, dat een reeks elektrische voertuigen aanbiedt en waarbij chauffeurs worden geclassificeerd als werknemers in plaats van kluswerkers. Het platform biedt tweemaal per maand salarissen gekoppeld aan een ritquotumsysteem en inschrijving in het sociale zekerheidsstelsel, zonder voertuighuurkosten. Hoewel opkomende platformarbeidsmanagementmodellen voortdurende controle behoeven, biedt de komst van elektrische voertuigen (EV's) een potentieel goed alternatief dat werknemers zal beschermen tegen olieprijsschokken en tegelijkertijd duurzaamheid bevordert. 

Ten tweede moeten platformwerkers worden opgenomen in elke beleidsreactie op de olieprijscrisis — niet als een bijkomende gedachte, maar als een erkende sector. Brandstofsubsidies, sociale beschermingsdekking en noodhulpmechanismen die jeepney- en driewielerbestuurders bereiken, moeten ook de platformchauffeur of -rijder bereiken. Buiten deze crisis zou de overheid serieus moeten overwegen meer wegen te openen voor sociale zekerheid en sociale bescherming, ongeacht de huidige of uiteindelijke arbeidsstatus van platformwerkers.  

Ten derde hebben werknemers zelf — en de vakbonden die hen organiseren — bredere publieke solidariteit nodig. De omstandigheden waarmee platformwerkers worden geconfronteerd zijn een belangrijk venster op wat er gebeurt wanneer economische groei is gebouwd op het systematisch afwentelen van risico's op mensen die het zich het minst kunnen veroorloven om dit te dragen.

Bong is geen vrije ondernemer die flexibele kansen navigeert. Hij is een werknemer — die werkgerelateerde kosten absorbeert, schulden draagt en dubbel zoveel uren werkt — die een digitale economie draaiende houdt terwijl het platform dat profiteert van zijn arbeid weinig van de blootstelling draagt.

Dat is het gesprek dat we moeten hebben. – Rappler.com

Cheryll Soriano, Jan Michael Alexandre Bernadas, Jayvy Gamboa en China Villanueva zijn mede-onderzoekers van Resilient Platform Work Philippines, een project dat de kruisingen van platformwerk, klimaatverandering en technologische ontwikkeling onderzoekt. Het is een samenwerking tussen het Social Development Research Center van De La Salle University en het Manila Observatory van Ateneo de Manila, gehost door LIRNEasia en gefinancierd door IDRC-Canada via het FutureWORKS Asia-onderzoeksnetwerk. 

Geoffrey Labudahon is nationaal coördinator van de National Union of Food Delivery Riders (RIDERS) en is lid van de adviesraad van het project.