CTA beveelt BIR om Petron P389,5M aan accijnzen terug te betalen

HET Hof van Belastingberoepen (CTA) heeft het Bureau of Internal Revenue (BIR) opgedragen om Petron Corp. P389,49 miljoen aan accijnzen terug te betalen, in een uitspraak die terugbetalingsclaims verduidelijkt over brandstof die aan internationale luchtvaartmaatschappijen wordt verkocht.

In een beslissing van 31 pagina's heeft de Speciale Derde Divisie van de belastingrechter de geconsolideerde verzoekschriften die door Petron waren ingediend gedeeltelijk toegewezen, waarbij oorspronkelijk een terugbetaling van P586,96 miljoen werd gevraagd.

De rechtbank oordeelde dat Petron recht heeft op de terugbetaling volgens Sectie 135 van de National Internal Revenue Code (NIRC), die aardolieproducten vrijstelt die aan internationale luchtvaartmaatschappijen worden verkocht voor gebruik buiten de Filipijnen en aan entiteiten die zijn vrijgesteld volgens bestaande wetten of internationale overeenkomsten.

De zaak betrof twee geconsolideerde verzoekschriften met betrekking tot brandstofverkopen van januari tot juni 2020 en juli tot december 2020. De Commissioner of Internal Revenue voerde aan dat de vrijstelling volgens Sectie 135 alleen van toepassing is op kopers, niet op verkopers zoals Petron, maar de CTA verwierp deze stelling.

"De Verzoeken tot Herziening worden gedeeltelijk toegewezen," luidde de uitspraak.

"Dienovereenkomstig wordt verweerder [commissioner of internal revenue] opgedragen om ten gunste van verzoeker een totaalbedrag van P389.493.496 terug te betalen, wat staat voor de ten onrechte betaalde accijnzen van verzoeker voor zijn geïmporteerde en lokaal geproduceerde Jet A-1-brandstof voor de perioden van 1 januari 2020 tot 30 juni 2020 en van 1 juli 2020 tot 31 december 2020, die vervolgens zijn verkocht en geleverd aan verschillende internationale luchtvaartmaatschappijen en belastingvrije entiteiten," voegde het eraan toe.

Jet A-1 is een op kerosine gebaseerde brandstof die wordt gebruikt in turbinemotoren en is de standaardbrandstof voor commerciële luchtvaart.

De beslissing, opgesteld door Associate Justice Marian Ivy M. Reyes-Fajardo, verklaarde dat "de belastingvrijstelling volgens Sectie 135 dienovereenkomstig ten goede moet komen aan degene die daadwerkelijk de verplichting draagt om deze te betalen (d.w.z. de importeurs/fabrikanten van aardolieproducten die onder andere aan internationale luchtvaartmaatschappijen worden verkocht), en niet aan degene die simpelweg de economische last ervan draagt."

De CTA verklaarde dat Petron zijn administratieve en gerechtelijke claims binnen de vereiste verjaringstermijn van twee jaar heeft ingediend.

De rechtbank wees echter P197,47 miljoen van de claim af wegens onvoldoende documentatie, niet-ondersteunde leveringsbonnen en gevallen waarin brandstof werd opgenomen vóór de vroegste officiële vrijgavedatum.

Bij het verduidelijken van de belastingbehandeling verklaarde de rechtbank dat internationale luchtvaartmaatschappijen "geen aardolieproducten vervaardigen of importeren en daarom geen wettelijke belastingplichtigen zijn waarop de vrijstelling volgens Sectie 135 van toepassing zou kunnen zijn."

Het voegde eraan toe dat luchtvaartmaatschappijen "slechts de belastinglast dragen wanneer de kosten daarvoor door de daadwerkelijke fabrikanten of importeurs aan hen worden doorberekend," wat een "contractuele aangelegenheid tussen de partijen" blijft en geen invloed heeft op de wettelijke belastingplicht.

De rechtbank oordeelde dat Petron "als wettelijke belastingplichtige een terugbetaling kan claimen volgens Sectie 135 van de NIRC voor de verkoop van zijn geïmporteerde en lokaal vervaardigde Jet A-1-brandstof." Het droeg het BIR op om de terugbetaling of een belastingkredietcertificaat voor het goedgekeurde bedrag uit te geven.

Petron rapporteerde een stijging van 84% in nettowinst tot P15,6 miljard voor 2025, ondersteund door gestage binnenlandse volumegroei, verbeterde raffinaderijprestaties en lagere bedrijfskosten.

De inkomsten daalden met 7% tot P810 miljard van P868 miljard in 2024, wat het bedrijf toeschreef aan zwakkere mondiale olieprijzen.

De activiteiten van het bedrijf in de Filipijnen en Maleisië lieten een stijging van 3% zien in totale volumes tot 113,4 miljoen vaten.

Petron verklaarde dat het ondanks de concurrentie zijn leidende positie op de binnenlandse markt heeft behouden.

In Maleisië bleven de volumes grotendeels ongewijzigd vanwege zwakkere vraag na aanpassingen aan het door de overheid gereguleerde brandstofprijssysteem.

Het bedrijf bleef de grootste oliespeler van de Filipijnen, met een marktaandeel van 27,8% vanaf de eerste helft van 2025, gebaseerd op gegevens van het Department of Energy.

Petron exploiteert 50 terminals in de regio en ongeveer 2.700 servicestations, met een raffinagecapaciteit van bijna 270.000 vaten per dag. — Erika Mae P. Sinaking