FEITEN: Wat zijn Filipijnse scholen in het buitenland?

MANILA, Filipijnen – Gelijktijdig met de groei van het aantal Filipijnen dat in het buitenland woont of werkt, werden er scholen opgericht die Filipijns onderwijs bieden aan hun gezinsleden.

Deze scholen worden Philippine Schools Overseas (PSO's) genoemd en zijn geregistreerde particuliere onderwijsinstellingen die het leerplan van het Departement van Onderwijs (DepEd) implementeren, maar buiten het land actief zijn.

Hier zijn enkele snelle feiten over PSO's:

Wat zijn hun doelstellingen?

PSO's streven ernaar toegankelijk onderwijs te bieden aan kinderen van Filipijnen in het buitenland. Ze helpen deze kinderen ook met een soepelere integratie in het Filipijnse onderwijssysteem mochten hun families naar het land terugkeren.

Daarnaast kunnen Filipijnse jongeren in het buitenland de Filipijnse cultuur leren kennen en waarderen, doordat PSO's plaatsen worden voor activiteiten van de Filipijnse gemeenschap in hun omgeving.

Wanneer zijn ze ontstaan?

Kinderen van ambassadepersoneel stonden bekend als de eerste studenten van PSO's.

Een van de eerste Filipijnse scholen die in het buitenland actief was, was de Philippine School in Saoedi-Arabië, die momenteel de International Philippine School in Jeddah heet. 

De school werd opgericht in 1981 en was bedoeld om onderwijs te bieden aan de gezinsleden van functionarissen en medewerkers van het Filipijnse consulaat in Jeddah en de Filipijnse gemeenschap. 

Maar de formele oprichting van PSO's vond meer dan een decennium later plaats, toen het DepEd, destijds het Departement van Onderwijs, Cultuur en Sport genaamd, meer vragen ontving over de exploitatie van scholen buiten het land voor gezinsleden van Filipijnse arbeidsmigranten (OFW's).

Volgens de Commission on Filipinos Overseas (CFO) werd er in 1995 een intentieverklaring ondertekend door verschillende instanties om een interagentuurcomité voor Filipijnse scholen in het buitenland op te richten.

In 2000 ondertekende toenmalig president Joseph Estrada Uitvoeringsbesluit nr. 252 om het beleidsorgaan te versterken, waarmee het Inter-Agency Committee for Philippine Schools Overseas (IACPSO) werd opgericht.

Het DepEd en het Departement van Buitenlandse Zaken zijn de co-voorzitters van het IACPSO. Andere leden zijn de CFO, het Departement van Arbeid en Werkgelegenheid en de Overseas Workers Welfare Administration.

Waar zijn PSO's gevestigd?

Vanaf begin 2026 zijn er 35 operationele PSO's in 11 landen, op basis van CFO-gegevens. Samen hebben ze ongeveer 25.000 leerlingen, van kleuterschool tot middelbare school.

PSO's zijn geconcentreerd in het Midden-Oosten, met name in Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten, de populairste bestemmingen voor OFW's.

Er zijn 11 in Saoedi-Arabië, 10 in de VAE, twee elk in Koeweit en Qatar, en één elk in Bahrein en Oman.

De aanhoudende crisis in het Midden-Oosten bracht het DepEd ertoe de situatie van leraren, medewerkers en leerlingen van PSO's daar te controleren. Het departement besprak onlangs met schoolfunctionarissen hun crisiscommunicatieprotocollen, academische flexibiliteit op basis van de regelgeving van het gastland en andere operationele zaken.

In Zuidoost-Azië hebben Cambodja en Oost-Timor elk één PSO. Er zijn ook drie PSO's in Europa — twee in Italië en één in Griekenland — en nog eens drie PSO's in het Noord-Afrikaanse land Libië.

De namen en adressen van de 35 PSO's staan in deze CFO-lijst.

Wie bezit en beheert PSO's?

PSO's moeten een geldige exploitatievergunning van de gastlanden verkrijgen voordat ze accreditatie bij het DepEd aanvragen.

Ze moeten voldoen aan de vereisten en regelgeving van de Filipijnse overheid en van hun gastlanden.

Het IACPSO deelt PSO's in vier categorieën in op basis van eigendom:

• Categorie I – Instellingen zonder aandelenkapitaal en zonder winstoogmerk, opgericht en beheerd door Filipijnse gemeenschapsvrijwilligers, niet-gouvernementele organisaties of religieuze groepen
• Categorie II – Instellingen die volledig eigendom zijn van en worden beheerd door Filipijnse burgers als onderneming
• Categorie III – Instellingen die gedeeltelijk eigendom zijn van Filipijnse burgers, of die worden beheerd en geëxploiteerd door Filipijnse burgers onder sponsorschap van een buitenlandse onderdaan
• Categorie IV – Instellingen die volledig eigendom zijn van buitenlandse onderdanen, maar worden beheerd en geëxploiteerd door Filipijnse burgers

Achttien van de 35 PSO's behoren tot Categorie IV, op basis van de CFO-lijst.

Moeten PSO's DepEd-hervormingen implementeren?

Ja, PSO's moeten worden afgestemd op de door het DepEd vastgestelde wijzigingen om consistent te zijn met de Filipijnse onderwijsnormen.

Zo hielden DepEd-functionarissen op vrijdag 17 april een virtuele sessie met PSO-hoofden om de belangrijkste hervormingen toe te lichten die in schooljaar 2026-2027 van start gaan.

Wijzigingen in het onderwijssysteem omvatten de overgang naar een drietrimesterkalender, herziene richtlijnen voor klaslokaalbeoordelings- en beoordelingssystemen, en het Strengthened Senior High School Program. 

Voor de implementatie van de drietrimesterkalender zei het DepEd dat PSO's een overgangsperiode en de vrijheid krijgen om zich aan te passen op basis van hun situatie en de context in hun gastlanden. – Rappler.com