Swing state tart Trump, zet door op schone energie ondanks federale terugdraaingen

Bij de opening van de MI Healthy Climate Conference op dinsdag prees voormalig gouverneur van Washington Jay Inslee de inspanningen van Michigan om tegen 2050 100% koolstofneutraliteit te bereiken, en bood hij optimisme te midden van een somber federaal klimaatbeleid.

Sinds hij in 2025 aantrad, heeft de regering van president Donald Trump tientallen federale inspanningen om de klimaatverandering te bestrijden teruggedraaid, waaronder de 2009 Greenhouse Gas Endangerment Finding van het Environmental Protection Agency, die de federale overheid in staat stelde emissies van auto's, vrachtwagens en energiecentrales te reguleren.

Hoewel er nog steeds mensen zijn die schone energie en decarbonisatie als een utopie beschouwen, merkte Inslee op dat 92% van de nieuwe energiebronnen die vorig jaar in de VS in gebruik werden genomen, afkomstig waren van hernieuwbare bronnen.

De prijs van zonne-energie is de afgelopen 10 jaar ook met 83% gedaald, aldus Inslee, terwijl de kosten van batterijopslag ook aanzienlijk zijn afgenomen.

"Dit is een trein naar de toekomst," zei Inslee. "We zitten er nu op. Hij is op het station aangekomen, en iedereen in deze zaal heeft de capaciteit om de revolutie die we zien voort te zetten."

Het huidige politieke landschap vertegenwoordigt een magisch moment voor iedereen die een toekomst met schone energie voor ogen heeft, zei Inslee, en hij wees op drie factoren die pleiten voor een transitie naar schone energie.

"Ten eerste weten we dat Amerikanen steeds frustreerder worden over hun hoge elektriciteitskosten," zei Inslee. "Ten tweede weten we dat de markt vraagt om bronnen van schone energie omdat het goedkoper en sneller is, beide. En ten derde weten we dat de federale overheid zich heeft onttrokken aan elke verantwoordelijkheid voor het aanpakken van dit probleem."

Terwijl anderen de oppositie van de Trump-regering tegen schone energie met somberheid bekijken, betoogde Inslee het tegendeel.

Met een verwijzing naar Winston Churchill benadrukte hij dat dagen als deze dagen van gevolg zijn.

"Op dit moment geloof ik dat dit geweldige dagen zijn voor Michigan en Washington waar we de bal vooruit kunnen bewegen, omdat we in Washington hebben aangetoond, en u in Michigan ook, dat dit echt waar is," zei Inslee. "Niemand in het Witte Huis kan Michigan of Washington tegenhouden om vooruit te gaan op het gebied van schone energie."

Van het helpen installeren van warmtepompen tot het uitbreiden van de laadinfrastructuur voor elektrische voertuigen, de grote meerderheid van de decarbonisatie-inspanningen kan niet worden aangetast door de federale overheid, aldus Inslee.

"De technologie staat aan onze kant. De mensen staan aan onze kant. De wetenschap staat achter ons, en we hebben een grote meerderheid van mensen die dit willen zien gebeuren," zei Inslee. "Dus ik wens u veel succes op uw reis, ik wil u laten weten dat we altijd klaarstaan om te helpen in de staat Washington."

Ook aanwezig op de conferentie was Phil Roos, de directeur van het Michigan Department of Environment, Great Lakes and Energy, die zei dat Michigan in minder dan 10 jaar een ingrijpende verschuiving heeft ondergaan.

Hij wees op de toewijding van de staat om tegen 2050 100% koolstofneutraliteit te bereiken; de publicatie van het MI Healthy Climate Plan in 2022, dat de routekaart voor dat doel uiteenzette, en de beslissing om de doelen van het Healthy Climate Plan in de staatswetgeving op te nemen met de schone energiewetten van Michigan uit 2023.

Michigan bevindt zich nu in de beginfase van de uitvoering van dat plan, aldus Roos. Dit jaar zal EGLE zich richten op industriële decarbonisatie, aldus Roos, die opmerkte dat de industriële sector van Michigan centraal staat in zowel haar economie als identiteit.

Als onderdeel van die inspanning heeft EGLE een dashboard ontwikkeld waarmee het publiek kan zien waar bronnen van broeikasgassen zich bevinden, aldus Roos.

In een opgenomen boodschap later tijdens de conferentie kondigde Michigan-gouverneur Gretchen Whitmer de lancering aan van de vierde MI Healthy Climate Challenge van de staat, waarbij subsidies worden verstrekt ter ondersteuning van haalbaarheidsstudies naar korte- en langetermijnoplossingen die Michigan-fabrikanten kunnen gebruiken om hun koolstofemissies te verminderen.

EGLE zal deze lente ook een beoordeling van de milieukwetsbaarheid ontwikkelen, aldus Roos, om het departement te helpen begrijpen welke mensen, plaatsen en systemen het meest worden beïnvloed door klimaatverandering.

En die gevolgen zijn al aanwezig, waarbij Natasha Bagdasarian, de chief medical executive van de staat, opmerkte dat opwarmende omstandigheden hebben geleid tot een toename van teckenpopulaties en een significante toename van het aantal gevallen van de ziekte van Lyme in de staat.

Bovendien waarschuwde Bagdasarian dat een toename van ernstige weersomstandigheden en hogere temperaturen Michigan ideaal hebben gemaakt voor blastomyces, een type schimmel die de longen kan infecteren en symptomen van longontsteking kan veroorzaken.

Terwijl de staat klimaatoplossingen bevordert, benadrukte Jalonne White-Newsome, een universitair hoofddocent aan de Universiteit van Michigan die eerder diende als federaal chief environmental justice officer onder voormalig president Joe Biden, dat deze oplossingen alle gemeenschappen ten goede moeten komen, vooral degenen die niet van gelijke bescherming zijn voorzien.

"Als we samen klimaatactie willen bevorderen, hebben we iedereen nodig," zei White-Newsome. "En we kunnen winst, politiek en populariteit niet boven mensen stellen. Want daar gaat dit werk om een gezond klimaat te bouwen over: mensen."

Ze moedigde individuen aan, variërend van mensen in de overheid, academische wereld en non-profitorganisaties tot bezorgde burgers, om hun belangenbehartiging over te schakelen naar de "sportmodus".

"Als u niet weet wat sportmodus is, is het de modus die betere acceleratie en koppel mogelijk maakt," zei White-Newsome. "U kunt rijden op bochtige wegen en toch accelereren. U kunt de controle bewaren tijdens steile hellingen en dalingen en met meer kracht aan het einde uitkomen."

White-Newsome moedigde deelnemers aan om principieel te blijven in hun klimaatbehartiging en zich vertrouwd te maken met de 17 principes van milieurechtgevaardigheid.

Ze moeten ook alle stemmen horen, aldus White-Newsome, die hen adviseerde om contact te leggen met mensen in de gemeenschappen die voordeel kunnen hebben of schade kunnen ondervinden van hun acties.

Tot slot moeten degenen die werken aan klimaatoplossingen en milieurechtgevaardigheid hun structuur van verantwoordingsplicht verstevigen, aldus White-Newsome, zodat ze de effectiviteit van hun werk kunnen beoordelen, eventuele schade die ze veroorzaken en hoe ze een remedie benaderen.

"Onze gedeelde visie op een gezond en duurzaam Michigan moet bewust aspiraties van milieurechtgevaardigheid voor iedereen omvatten," zei White-Newsome ter afsluiting. "En we moeten in sportmodus zijn, meer dan ooit toegewijd aan deze reis terwijl we hard blijven werken en de visie van een Gezond Michigan bereiken die we allemaal verdienen."