Quick Fire 🔥 met Kolawole Bekes

Kolawole Bekes is een Database Administrator, Database Reliability Engineer en DevOps Engineer met meer dan tien jaar ervaring in verschillende sectoren. Hij heeft een bachelordiploma Wiskunde van de Universiteit van Abuja. Na zijn verhuizing naar de Verenigde Staten in 2015 en vervolgens naar Canada in 2017, heeft hij een carrière opgebouwd bij organisaties als Microsoft, AppDirect, WorkJam, Sunwing Airlines, Agio en Big Fish Games. 

Hij is ook de oprichter en chief executive officer van WakaMi, een on-demand boodschappenplatform dat zich richt op het leveren van betrouwbare en efficiënte boodschappenoplossingen voor Nigerianen zowel lokaal als in de diaspora.

• Leg uit wat je doet aan een kind van 5 jaar.

Er was eens een grote fruittuin waar fruit overal lag te vallen — appels hier, bananen daar, en sinaasappels die over de grond rolden. Niemand kon vinden wat hij zocht.

Dus werd ik de helper van de tuin. Ik raapte al het fruit op en legde het in de juiste manden; appels in één mand, bananen in een andere, en sinaasappels op hun eigen plek.

Ik zorgde er ook voor dat het fruit vers en veilig bleef. Wanneer iemand op zoek was naar een stuk fruit, kon ik snel zeggen: "Ik weet precies waar het is," en het meteen aan hen geven.

Mijn taak is om alles netjes, veilig en gemakkelijk vindbaar te houden, net als de fruitmanden in de tuin.

• Hoe ben je Database Administrator geworden?

Ik werd Database Administrator als onderdeel van een bewuste inspanning om mijn verdienpotentieel te verbeteren en een betrouwbaarder carrièrepad op te bouwen. Ik sloot me aan bij een gemeenschap van IT-professionals in Noord-Amerika, waar ik werd blootgesteld aan nieuwe ideeën en kansen. 

Via dat netwerk ontdekte ik een bootcamp en schreef ik me in, voltooide ik verschillende trainingen en deed ik praktijkervaring op. Vervolgens solliciteerde ik op meerdere functies en verkreeg uiteindelijk een kans die het begin markeerde van mijn carrière als Database Administrator.

• Wat is het makkelijkste en moeilijkste deel van je werk?

Het makkelijkste deel van mijn werk is wanneer systemen goed gestructureerd zijn en alles soepel verloopt. Taken zoals monitoring, back-ups en routineonderhoud worden dan zeer eenvoudig.

Het moeilijkste deel is het omgaan met onverwachte problemen, zoals prestatieknelpunten of storingen, vooral onder tijdsdruk. Maar dat is ook het meest bevredigende deel, omdat het mij uitdaagt om kritisch te denken, snel problemen op te lossen en ervoor te zorgen dat systemen met minimale impact worden hersteld.

• Als je werk een waarschuwingslabel had, wat zou er dan op staan?

Waarschuwing: Onverwachte problemen kunnen zich op elk moment voordoen. Vereist geduld, snel denken en een sterke band met koffie.

• Wat is een realistische situatie waarbij jouw databasebeslissingen een bedrijf direct veel hebben bespaard (of gekost)?

Vroeg in mijn carrière was ik betrokken bij een uitrol waarbij een wijziging rechtstreeks in productie werd doorgevoerd zonder een goed rollback-plan. Helaas veroorzaakte dit een tijdelijke verstoring van een kritieke dienst.

Hoewel we het snel oplosten, benadrukte het het belang van wijzigingsbeheer. Vanaf dat moment voerde ik strengere uitrolprocessen in, waaronder stagingvalidatie, rollback-strategieën en betere communicatie.

Dit verminderde het risico bij toekomstige uitrollen aanzienlijk, wat cruciaal is omdat het nu beïnvloedt hoe ik databasewijzigingen vandaag de dag aanpak.

• Als beginnende oprichter die in het buitenland woont, wat is het moeilijkste aan het opbouwen van een startup voor een markt waar je niet fysiek aanwezig bent? Hoe ga je hiermee om?

Een van de moeilijkste aspecten van het op afstand opbouwen van een startup terwijl je in Canada woont en in Nigeria opereert, is het handhaven van een sterke teamafstemming en verantwoordelijkheid wanneer je dag in dag uit niet fysiek aanwezig bent.

In het begin ondervond ik uitdagingen met personeelsbeheer, met name rondom consistentie, eigenaarschap en productiviteit. Sommige teamleden hadden moeite met structuur, en het werd duidelijk dat het probleem niet alleen om inzet ging. Het ging om duidelijkheid, verwachtingen en systemen.

Om dit aan te pakken, veranderde ik mijn aanpak op een aantal manieren. Ten eerste implementeerde ik duidelijke prestatiemaatstaven en deliverables zodat iedereen precies begrijpt hoe succes eruitziet. Ten tweede introduceerde ik regelmatige check-ins en rapportagestructuren om de zichtbaarheid te verbeteren. Ten derde richtte ik me meer op het aannemen van mensen op basis van verantwoordelijkheid en culturele fit, niet alleen technische vaardigheden.

Ik zorg er ook voor dat ik periodiek tijd in Nigeria doorbreng, wat helpt om relaties te versterken, vertrouwen op te bouwen en verwachtingen met het team bij te stellen.

Al met al leerde de ervaring mij dat het managen van een remote team, vooral in verschillende omgevingen, een intentionele structuur, sterke communicatie en de juiste mensen vereist. Zodra die op één lijn zijn, verbetert de prestatie aanzienlijk.

• Wat is de visie achter WakaMi en waarom denk je dat een marktplaats voor managed services kan opschalen in Nigeria?

De visie achter WakaMi kwam voort uit een persoonlijke ervaring. Terwijl ik in Canada woonde, had ik iemand nodig om een boodschap voor mij te regelen in Nigeria. Ik probeerde online hulp te vinden, maar helaas had ik een slechte ervaring waarbij ik geld verloor.

Dat bracht mij ertoe dieper te graven, en ik realiseerde me dat dit niet alleen mijn probleem was. Veel mensen, met name in de diaspora, staan voor dezelfde uitdaging. Er is geen betrouwbare, gestructureerde manier om op afstand vertrouwde diensten te laten uitvoeren in Nigeria.

WakaMi is gebouwd om dat op te lossen. Het is een on-demand marktplaats voor managed services die mensen die boodschappen of diensten nodig hebben verbindt met geverifieerde dienstverleners. Het biedt ook toezicht door de voortgang bij te houden en betaling pas vrij te geven zodra de taak is voltooid en bevestigd.

Ik geloof dat het kan opschalen in Nigeria omdat het een reëel en groeiend probleem aanpakt. Naarmate meer Nigerianen in het buitenland leven en werken, en het stedelijke leven lokaal drukker wordt, zal de vraag naar betrouwbare on-demand diensten blijven toenemen.

Wat het schaalbaar maakt, is de combinatie van vertrouwen, structuur en technologie, waarmee verantwoordelijkheid wordt gebracht in een anders informele markt. Zodra je vertrouwen op schaal oplost in een dienstenmarktplaats, wordt groei een natuurlijk resultaat.