'Gordian knot': NYT-column waarschuwt dat Trump de controle over de oorlog met Iran en zichzelf heeft verloren

Columniste Maureen Dowd heeft een boodschap voor Donald Trump: Je ging op jacht naar een snelle overwinning in Iran en eindigde zelf als prooi.

In een vernietigende zaterdagcolumn voor de New York Times vergeleek de ervaren columniste Trumps Iran-avontuur met het klassieke korte verhaal van O. Henry, "The Ransom of Red Chief," waarin twee onhandige ontvoerders zo gekweld worden door hun gevangene dat ze uiteindelijk betalen om hem terug te geven.

"President Trump ging mee met Bibi Netanyahu's Panglossische redenering om Iran hard aan te pakken," schreef Dowd, daarmee de openingszin van het O. Henry-verhaal aanhalend: "Het leek een goed plan: maar wacht tot ik je vertel."

Bijna twee maanden na het begin van het conflict, betoogde Dowd, blijven Trumps claims over Iran bezwijken onder kritisch onderzoek. De Straat van Hormuz, waarvan Trump heeft volgehouden dat die open is, bleef gesloten, en de onderhandelingen waren wisselvallig. Iran heeft zijn verrijkt uranium niet overgedragen, en het nieuwe Iraanse regime, aldus Dowd, wordt geleid door "geharde, fanatieke generaals" — moeilijker te hanteren dan ooit.

De columniste deelde verscheidene vernietigende klappen uit en onthulde dat Trump, volgens de Wall Street Journal, urenlang schreeuwde tegen medewerkers nadat een F-15 was neergeschoten en twee vliegeniers vermist raakten boven Iran, en dat hij privé vreesde een nieuwe Jimmy Carter te worden. Ze haalde een aankomend boek aan van journalisten Maggie Haberman en Jonathan Swan, waarin staat dat Trump militaire waarschuwingen negeerde dat een oorlog met Iran de wapenvoorraden zou uitputten — en wijst erop dat de VS inmiddels ongeveer 1.100 langeafstands stealth-kruisraketten heeft verbruikt die bestemd waren voor een mogelijke oorlog met China, bijna het totale aantal dat nog in voorraad was.

Volgens Dowd berust Trumps eigen staf al op een electorale ramp bij de tussentijdse verkiezingen als gevolg van hogere benzineprijzen en een gebrek aan focus op de economie. Ondertussen begint de Republikeinse eenheid over de oorlog te scheuren nu de deadline van 60 dagen onder de War Powers Act nadert.

Dowd spotte met Trumps bravoure op Truth Social en schreef: "De president met de aandachtsspanne van een mug postte dat 'ik alle tijd van de wereld heb, maar Iran niet'" — alvorens haar vernietigend oordeel te vellen: "Maar hij is degene die de controle over de tijdlijn, en over zichzelf, heeft verloren."

Terwijl de Iran-crisis voortwoekert, merkte Dowd op, heeft Trump zich steeds meer teruggetrokken in een comfortabelere obsessie: zijn renovatieproject van de balzaal in het Witte Huis, waarover hij volgens een analyse van de Washington Post op ongeveer een derde van alle dagen dit jaar heeft gesproken.

"Het is een aangename mentale vlucht," schreef Dowd, "nu hij zichzelf in een Gordiaanse knoop met Iran heeft gewikkeld."