Hoe de Amerikaanse-Chinese koude oorlog crypto werd

Admiraal Samuel Paparo Jr., die de Amerikaanse strijdkrachten in het Indo-Pacifische gebied leidt, vertelde een Senaatscommissie dat Bitcoin van belang is voor de nationale veiligheid.

"Bitcoin is een realiteit," zei hij. "Het is een waardevol informaticatool als middel voor machtsprojektie. En buiten de economische formulering ervan heeft het echt belangrijke informaticatoepassingen voor cyberbeveiliging."

De volgende dag bevestigde Paparo tijdens een hoorzitting in het Huis van Afgevaardigden dat het Pentagon zijn eigen Bitcoin-node beheert en "een aantal operationele tests uitvoert om netwerken te beveiligen en te beschermen met behulp van het Bitcoin-protocol." Het was de eerste keer dat het leger dit publiekelijk had gezegd.

De bekentenis kwam niet zomaar. Iran accepteert nu Bitcoin als betaling voor schepen die door de Straat van Hormuz varen. Taiwan overweegt het als reserveactivum voor het geval China actie onderneemt tegen zijn financiën.

Rusland zei vorige week dat het Bitcoin zal accepteren voor internationale handel vanaf juli. Wat ooit een marginale digitale valuta was, wordt steeds vaker beschouwd als een instrument van staatspolitiek.

China slaat Bitcoin op terwijl het dit thuis verbiedt

China's positie is het meest gecompliceerd. Peking verbood Bitcoin en alle crypto-activiteiten in 2021, met als reden milieuschade, frauderisico's en illegale geldstromen. Toch heeft China al de op één na grootste overheids-Bitcoin-voorraad ter wereld.

In mei 2025 vertaalde en deelde het International Monetary Institute, China's toonaangevende financiële denktank, een rapport van voormalig Witte Huis-econoom Matthew Ferranti, dat betoogde dat Bitcoin centrale banken kan helpen beschermen tegen inflatie, sancties en financiële crises. Het instituut stuurde het naar beleidsmakers van de Communistische Partij met een noot dat de opkomst van Bitcoin als reserveactivum "voortdurende aandacht verdient."

Het duidelijkste teken van China's werkelijke bedoelingen is een juridisch gevecht met Washington. Volgens het rapport van Cryptopolitan heeft het Amerikaanse ministerie van Justitie 127.000 Bitcoin, ter waarde van ongeveer $15 miljard, in beslag genomen van Chen Zhi, een Chinese miljardair die ervan beschuldigd wordt fraudeoperaties te hebben gerund in heel Zuidoost-Azië die honderden Amerikaanse slachtoffers uitputten.

Voordat de Amerikaanse autoriteiten hem konden aanhouden, haalden Chinese functionarissen Chen in januari terug naar China en dienden hun eigen aanklachten in tegen de 38-jarige. China heeft geen uitleveringsverdrag met de Verenigde Staten.

Peking beschuldigde Washington vervolgens van het stelen van de Bitcoin via een hack al in 2020, waarbij Amerikaanse agenten Chen's mijnbouwoperatie, LuBian, zouden zijn binnengedrongen en het later vermomden als een inbeslagname door rechtshandhaving.

De inzet is eenvoudig: als China Chen's bezittingen terugkrijgt, zou het ruwweg 321.000 Bitcoin controleren, ruim voor de Verenigde Staten met 198.000.

Amerika's mijnbouwkracht draait op Chinese hardware

Twee Republikeinen dringen erop aan het voordeel van China aan de mijnkant te verminderen.

In maart werd een wetsvoorstel, Mined in America, ingediend door de senatoren Bill Cassidy van Louisiana en Cynthia Lummis van Wyoming. Het behandelt de 97% Chinese hardware die wordt gebruikt in 38% van de wereldwijde Bitcoin-mijnactiviteiten van de VS. Ongeveer 82% van de wereldwijde productie waarvan gespecialiseerde chip-miners afhankelijk zijn, wordt gecontroleerd door Bitmain. Dennis Porter van het Satoshi Action Fund noemde dit "een aansprakelijkheid".

Het wetsvoorstel verbiedt gecertificeerde miners om vanaf volgend jaar nieuwe in China gemaakte hardware te kopen. Tegen 2030 moeten de miners volledig overstappen van de bestaande hardware.

Het wetsvoorstel zou een vrijwillig certificeringsprogramma opzetten via het Ministerie van Handel. Gecertificeerde miners kunnen na 1 januari 2027 geen nieuwe Chinese hardware meer kopen en moeten het gebruik van dergelijke hardware tegen 2030 volledig stopzetten.

Het verankert ook het uitvoerend bevel van president Trump van maart 2025 dat een Strategische Bitcoin Reserve instelt en laat gecertificeerde miners vers gedolven Bitcoin verkopen aan de Schatkist met een belastingvoordeel. "Digitale vermogensmijnbouw is een groot deel van onze economie. We zouden het hier in Amerika moeten doen," zei senator Cassidy.

In China zijn de crypto-regels strenger geworden. Nu is het zelfs illegaal om crypto online op welk platform dan ook te promoten. De regel treedt in werking op 30 september.

Congreslid William Timmons formuleerde de bredere strijd eenvoudig: "Als je je burgers niet kunt controleren als het gaat om informatie en geld, wat heb je dan nog over?" Het land dat Bitcoin verbiedt voor zijn mensen, is verwikkeld in een race om het voor zichzelf op te slaan.

Er is een middenweg tussen geld op de bank laten staan en de dobbelstenen gooien in crypto. Begin met deze gratis video over gedecentraliseerde financiën.