De redactieraad van The Washington Post sloot zich maandagavond aan bij The Wall Street Journal in het veroordelen van president Donald Trump's plan om Spirit Airlines feitelijk te nationaliseren met een reddingspakket van 500 miljard dollar in ruil voor een aandelenbelang van maximaal 90 procent — en waarschuwde dat dit flirten met "socialisme" ertoe kan leiden dat veel andere luchtvaartmaatschappijen ook om een aalmoes komen vragen.
Spirit Airlines balanceert al jaren op de rand van liquidatie, heeft meerdere faillissementen doorgemaakt en wordt nu geconfronteerd met een existentiële bedreiging door de oorlog van de Trump-regering in Iran, die de kerosineprijs sterk heeft doen stijgen.

"Nu Spirit Airlines afstevent op liquidatie, zijn er gesprekken gaande waarbij de overheid een belang van maximaal 90 procent in de luchtvaartmaatschappij zou nemen in ruil voor een reddingslijn van 500 miljoen dollar," schreef de raad, die onder leiding van miljardair-eigenaar Jeff Bezos de afgelopen maanden een veel meer pro-zakelijke koers heeft gevaren. "De Verenigde Staten hebben geen behoefte aan een Amtrak of U.S. Postal Service van de lucht. Het faillissement van Spirit vormt geen systemisch risico voor het luchtverkeer, en de regering heeft geen zaken te doen door winnaars en verliezers aan te wijzen in een concurrerende sector."
Het reddingspakket voor Spirit zorgt er al voor dat andere luchtvaartmaatschappijen in financiële nood ook om steun vragen in plaats van te herstructureren om hun problemen op te lossen, merkte de raad op: "Budgetmaatschappijen zoals Frontier en Avelo vragen nu formeel om 2,5 miljard dollar in ruil voor warrants die de overheid kan omzetten in aandelenbelangen."
"De schuldeisers van Spirit wisten waar ze aan begonnen nadat de luchtvaartmaatschappij in 2024 faillissement aanvroeg — voordat Donald Trump terugkeerde als president. Ze namen grote risico's in de hoop op grote winsten, maar met het besef dat ze hun geld mogelijk niet terug zouden krijgen," vervolgde de raad. "Het bedrijf nam ook slechte zakelijke beslissingen, waaronder het akkoord gaan met een deal met de vakbond van cabinepersoneel in 2023, waarbij de lonen in twee jaar tijd met meer dan 40 procent stegen."
Uiteindelijk concludeerde de raad: "Elk belastinggeld dat verspild wordt aan Spirit, Frontier of Avelo, verlengt slechts het onvermijdelijke."


