Belanghebbenden klagen over obstakels bij de ontwikkeling van datacenters terwijl Japan probeert bij te benen

Japan is gretig om meer datacenters te bouwen. Maar voldoende elektriciteit vinden om ze van stroom te voorzien terwijl de efficiëntie en wereldwijde concurrentiekracht behouden blijven, is een delicate evenwichtsoefening. 

De capaciteit van datacenters zal bepalen hoe snel AI wordt uitgerold en welke sectoren als eerste profiteren.

Op Japan's grootste technologiebeurs, SusHi Tech Tokyo 2026, vestigden brancheLeiders de aandacht op de toegenomen concurrentie voor elektriciteit tussen huishoudens en AI-datacenters.

Zal AI de energierekening opdrijven?

Rocky Lee van Zettabyte, een AI-infrastructuurbedrijf gevestigd in Taiwan, zei dat het aanpakken van latentie een belangrijke factor is achter het elektriciteitsverbruik.

"Als je een AI een vraag stelt en 40 seconden later een antwoord krijgt, is dat geen ideale klant- of bedrijfservaring. Stroom moet worden overgedragen aan GPU's, en dat is waar we het tekort zien."

Hij waarschuwde dat huishoudens in Japan waarschijnlijk het hardst getroffen zullen worden door stijgende energiekosten.

"AI concurreert met jou. Als iemand bereid is iets meer te betalen dan jij, dan heb je een probleem," zei Rocky Lee van Zettabyte, een AI-infrastructuurbedrijf gevestigd in Taiwan.

De groothandelsprijzen voor elektriciteit zijn al fors gestegen in Amerikaanse steden met een hoge concentratie aan datacenters, zoals Virginia, Texas en Silicon Valley.

Wat is de rol van regionaal Japan?

De behoefte aan AI-diensten met lage latentie drijft bedrijven ertoe datacenters te bouwen rondom grote steden zoals Tokio en Osaka. De Japanse overheid probeert echter tegen deze trend in te gaan.

Japan telt naar schatting 256 operationele datacenters. De VS beschikt daarentegen over maar liefst 5.400 faciliteiten, gevolgd door ongeveer 520 in Duitsland, 500 in het VK en ruwweg 450 in China.

Op 24 april kondigde het een uitbreiding aan van zijn GX-strategie met als doel industriële clusters te creëren rondom hernieuwbare energiebronnen in regionaal Japan. De aangewezen regio's zijn nog niet openbaar gemaakt, maar omvatten waarschijnlijk Hokkaido, Tohoku en Kyushu.

GMI Cloud is een AI-cloudstartup die op het punt staat Japan's grootste datacenter te bouwen in de zuidelijke stad Kagoshima. Het enorme project van 12 miljard dollar op gigawattschaal (GW) moet in 2030 worden voltooid.

Japan is een veilige haven voor data

GMI Cloud-oprichter en CEO Alex Yeh legde uit dat de ruime beschikbaarheid van kernenergie slechts één reden is voor de locatiekeuze.

"Japan is een belangrijke knooppunt voor glasvezelinternet vanuit de VS naar Azië, zoals Zuid-Korea, Taiwan, Singapore en de rest van Zuidoost-Azië. Dat is waarom Google, Amazon en Microsoft Azure in Japan zijn gevestigd."

Het gegevensbeschermingsbeleid is een bijkomend voordeel. Alex Yeh zei dat Japan de beste keuze is als het gaat om het bouwen van veelgevraagde soevereine datacenters.

"Data is gevoelig. Er zijn overheidsgegevens, militaire gegevens en bedrijfsgegevens. Je wilt geen data in geopolitiek gevoelige gebieden zoals de VS en Korea. Dat is waarom Japan belangrijk is."

Grote bedrijven zetten in op AI-infrastructuur

Japan's traditionele industriële giganten richten zich op datacenters en energie-infrastructuur in een poging hun bedrijfsmodel te vernieuwen en nieuwe groeimogelijkheden te creëren.

Japanse telecomgigant NTT breidt zijn R&D uit naar AI-native infrastructuur. Het heeft momenteel het grootste marktaandeel in datacenters in Japan, met meer dan 160 locaties verspreid over alle 47 prefecturen.

Op 27 april kondigde het het AI x OWN-initiatief aan. Dit is NTT's poging om het internet opnieuw in te richten rondom realtime AI-gebruik.

In een verklaring zei NTT-president Akira Shimada: "NTT's AI-infrastructuur moet verschuiven van conventionele ICT-infrastructuur naar infrastructuur voor een nieuwe markt die gebaseerd is op AI-gebruik."

NTT is ook van plan zijn binnenlandse stroomcapaciteit te verdrievoudigen van ongeveer 300 MW nu naar circa 1 gigawatt in het boekjaar 2033.

Kan deregulering van datacenters de AI-concurrentie stimuleren?

Op SusHi Tech Tokyo 2026 zei Alex Yeh van GMI Cloud dat deregulering van bovenaf Japan wereldwijd concurrerend kan maken op het gebied van AI-datacenters. Hij bekritiseerde gevestigde bedrijven voor het belemmeren van innovatie, evenals de voorkeur van de overheid voor traditionele, betonnen datacenters.

"In de VS en Taiwan worden datacenters modulair gebouwd. Dit zijn 40-voets containerunits die snel verscheept en ingezet kunnen worden. Het zijn in wezen kant-en-klare datacenters, met alle bedrading geïntegreerd, die ter plaatse kunnen worden geplaatst. Dus waarom kunnen we dat niet in Japan?"

Yeh hoopt dat Japan zal overstappen op modulaire datacenters, waardoor de bouwtijden worden teruggebracht tot zes tot acht maanden in plaats van de 18 tot 24 maanden die nodig zijn voor conventionele betonnen faciliteiten.

Er is een gulden middenweg tussen geld op de bank laten staan en alles riskeren met crypto. Begin met deze gratis video over gedecentraliseerde financiën.