Het spreekt voor zich dat Disney meerdere generaties kinderen (en kinderen in hart en nieren) heeft grootgebracht. 

Of hun jeugd nu werd bepaald door Cinderella, Lilo & Stitch, Big Hero 6, Coco, of de Marvel-superhelden, duizenden kinderen van over de hele wereld brachten waarschijnlijk hun middagen en avonden door met het kijken naar hun favoriete Disney-films, en namen die fascinatie voor al deze magische verhalen zelfs mee de volwassenheid in.    

Dat is iets wat je zult meemaken wanneer je Disneyland bezoekt — waarbij de attracties je dichter bij de wereld van je favoriete Disney-personages brengen. Op zee gaan de zaken echter iets anders. 

Stap aan boord van de Disney Adventure, het grootste en nieuwste schip van de Disney Cruise Line dat vertrekt vanuit Singapore, en je zult zien hoe. 

Eerste openluchtamfitheater in Disney's vloot

Alle schepen in de vloot van de Disney Cruise Line bieden entertainment aan boord in de vorm van liveshows en theatervoorstellingen, omdat Disney deze schepen beschouwt als "levende theaters." Wat de Disney Adventure echter onderscheidt, is de aanwezigheid van unieke podia en locaties om al deze verschillende verhalen op zo veel mogelijk manieren tot leven te brengen. 

Een daarvan is de openlucht Disney Imagination Garden. 

OPENLUCHT. De Disney Imagination Garden is een openluchtamfitheater op de Disney Adventure. Photo by Juno Reyes/Rappler

"Het Imagination Garden-podium is de eerste locatie van dit soort in onze Disney Cruise Line-vloot. We hebben nog nooit een openluchtamfitheater gehad met de technische mogelijkheden die we hebben op het Imagination Garden-podium, die echt vergelijkbaar zijn met de mogelijkheden van onze overdekte locatie, het Walt Disney Theatre," zei Jenny Fitton Weinbloom, vicevoorzitter live entertainment voor Disney's signature experiences. 

Het aanbod in de Disney Imagination Garden is bedoeld om gedurende je verblijf van drie of vier nachten te beleven — niet alles in één keer. Wanneer je het schip voor het eerst betreedt, is je hut niet meteen klaar, dus dit is vaak de eerste plek waar passagiers naartoe gaan tijdens het wachten. 

Al snel beginnen bemanningsleden mensen te wenken om dichterbij te komen, en begint de welkomstshow "Let's Set Sail." Disney-legendes zoals Genie, Mickey Mouse, Minnie Mouse, Donald Duck, Katrien Duck, Pluto en Goofy verschijnen vlak voor je om een energiek dans- en zangnummer te geven. Weinbloom vertelde dat dit de eerste kennismaking van de passagiers met de iconische Disney-personages is. 

IMAGINATION GARDEN. Disney Adventure-bemanningsleden verwelkomen passagiers met "Let's Set Sail." Photo by Juno Reyes/Rappler

Wat echter misschien wel het indrukwekkendst is aan de Disney Imagination Garden, is de "Avengers Assemble"-show, waarbij het entertainmentteam een 3D-vliegsysteem inzet om de Marvel-superhelden en superschurken boven je te laten zweven. Let er bij het bekijken van deze show dus op: kijk vooruit naar het podium, maar kijk ook omhoog naar de lucht.  

SPECTACULAIR. Marvel's schurken en superhelden botsen in "Avengers Assemble" in de Disney Imagination Garden. Photo by Abigal Nilsson/Disney Cruise Line

"Iets waar het team echt trots op is, is dat elke performer die in die show vliegt een uniek vliegpatroon heeft dat alleen hij of zij heeft en dat door geen enkel ander personage in de show wordt gespiegeld. Want als je Marvel kent, weet je dat Spider-Man niet op dezelfde manier door de lucht reist als Thor of andere personages. Dit zijn allemaal unieke personages met hun eigen unieke manier van bewegen door de wereld," legde Weinbloom uit. 

In deze openluchtruimte beleeft "Duffy and the Friend Ship" ook zijn première op de Disney Cruise Line. Het personage Duffy, een teddybeer, is ontstaan vanuit thema's van zeilen en reizen, waardoor het Disney-entertainmentteam vond dat het eindelijk tijd was om zijn verhaal en dat van zijn vrienden te vertellen op het eerste schip van de Disney Cruise Line met een Aziatische thuishaven. Deze personages zijn immers populair in Azië's Hong Kong Disneyland en Tokyo Disney Sea. 

"Het belangrijkste was om het juiste verhaal te vinden," zei showregisseur Mabrouk Reguigui. "En we ontdekten dat Duffy een sterke band heeft met de oceaan, vanwege Cape Cod, en de oceaan heeft ook een sterke band met de Disney Cruise Line. Dus al deze verbanden samen creëerden ons verhaal." 

SAIL AWAY. Duffy en zijn vrienden gaan op een denkbeeldige reis in "Duffy and the Friend Ship." Photo by Abigail Nilsson/Disney Cruise Line

Zoals de titel van de show suggereert, zien we in "Duffy and the Friend Ship" hoe Duffy, ShellieMay, Gelatoni, StellaLou, CookieAnn en 'Olu Mel op reis gaan en het een en ander leren over vriendschap en avontuur. Maar Reguigui bevestigde dat het hun doel was om het verhaal zo meeslepend mogelijk op het podium te brengen — en dat deden ze met behulp van het zeemeeuwpersonage TikiBlue, dat de hoofdverteller van de show werd. 

De lucht ontmoet de zee, en de theaterlichten dimmen

Bij Wayfinder Bay, waar het geheel een meer tropisch karakter krijgt, komt het verhaal van eilandmeisje Moana tot leven in "Moana: Call of the Sea." De acteurs voeren de volledige show op in ondiep water — een primeur voor de Disney Cruise Line — om trouw te blijven aan Moana's diepe band met de zee. Wayfinder Bay bevindt zich aan het achterschip, waar je tijdens de voorstelling ook een prachtig uitzicht hebt op de echte oceaan. 

De show duurt slechts 14 minuten, in tegenstelling tot de bijna twee uur durende speeltijd van beide Moana-films, maar het is de muziek, de dans en de poppenspelerij die het de moeite waard maken. 

HOE VER ZAL ZE GAAN? "Moana: Call of the Sea" comprimeeert Moana's verhaal in 14 minuten. Photo by Abigal Nilsson/Disney Cruise Line

De muziek was een lang proces. Producer David "Dstew" Stewart vertelde dat het team achter de show naar Nashville, Tennessee reisde om samen te werken met een studio die alle drums, strijkers en blazers samenstelde die het publiek tijdens de show hoort. Moana zingt natuurlijk ook live het titelnummer van de film uit 2016, "How Far I'll Go." 

Maar het is in het Walt Disney Theatre waar langere, Broadway-achtige producties worden opgevoerd. 

Neem bijvoorbeeld "Disney Remember," een exclusieve musical voor de Disney Adventure waarbij robots WALL-E en Eve worden vergezeld door personages uit geliefde Disney- en Pixar-films zoals Frozen, Beauty and the Beast, Coco, Tangled, en Princess and the Frog. 

REMEMBER. WALL-E en Eve leiden de verhaallijn in het scheepsexclusieve "Remember." Photo by Abigal Nilsson/Disney Cruise Line

"We wisten dat we een show moesten leveren die verwachtingen zou inlossen én overtreffen, en dat wilden we doen met prachtige, weelderige productiescènes en ongelooflijke choreografie, maar we wilden ook een manier vinden om iedereen naar voren te laten leunen en naar een verhaal te laten luisteren," zei producer Nancy Pittelman. 

Het wordt beschouwd als de meest emotionele show van het schip, omdat WALL-E en Eve in één zitting verhalen van liefde, verlies en vriendschap doorlopen. 

Op technisch vlak springt de constructie van het WALL-E-personage eruit. De pop van WALL-E combineert traditionele poppenspeltechnieken met animatronica. Volgens Pittelman wordt zijn onderste helft bestuurd door een poppenspeler die in een kist staat. Hij bestuurt de arm- en handbewegingen van WALL-E met zijn eigen armen en kan alleen kijken via het borstgedeelte van de pop. 

REMEMBER. WALL-E en Eve in "Remember" in het Walt Disney Theatre van de Disney Adventure. Photo by Abigail Nilsson/Disney Cruise Line

Het hoofd van WALL-E wordt animatronisch bestuurd, maar de meeste scherpe bewegingen die je de robot ziet maken (zoals dingen van de vloer oppakken) zijn volledig menselijk. 

Dit alles speelt zich af binnen de muren van het theater, waar de gedimde lichten en de gracieuze, beheerste bewegingen van de performers je langzaam doen vergeten dat je midden op de oceaan vaart. 

Entertainment komt naar jou

De Disney Imagination Garden, Wayfinder Bay en het Walt Disney Theatre zijn allemaal entertainmenthubs die je tijdens je verblijf moet opzoeken. Maar elke avond tijdens het diner komt het plezier naar jou toe. 

Tijdens je roterende dinerervaring in de Navigator's Club gaan Minnie Mouse, Mickey Mouse, Donald Duck en Katrien Duck op hun eigen reis, en bewegen ze zich tussen de tafels van het restaurant zodat de gasten een close-up van hun avontuur kunnen meemaken. 

"Een groot deel draait echt om een liefde voor reizen en wat je meeneemt uit die ervaringen," zei producer Ruth Watkins over het verhaal van de show. Twee menselijke personages richten een club op voor iedereen die van reizen houdt, en van daaruit worden alle gasten die hun avondmaaltijd nuttigen in de Navigator's Club als leden geworven. Minnie en de rest maken later hun opwachting. 

DUCK. Donald Duck verschijnt in de Navigator's Club. Photo by Juno Reyes/Rappler

In de Animator's Palate beginnen de zaken echter te veranderen. Hier is het niet alleen maar passief naar een show kijken, maar wordt het jouw missie om voor één avond animator te zijn. Je server vraagt je om een eigen personage op papier te tekenen, en tegen de tijd dat je aan de laatste gang van je maaltijd begint, veranderen de schermen rondom het restaurant jouw statische tekeningen in dynamische personages die verschijnen in verschillende scènes uit Disney-films zoals Pinocchio en The Lion King. 

ANIMATOREN VOOR ÉÉN NACHT. In de Animator's Palate treden gasten op als kunstenaars voor de avond terwijl ze hun eigen personages tekenen die vervolgens worden geanimeerd. Photo by Juno Reyes/Rappler

En voor alle leidinggevenden die verantwoordelijk zijn voor het brengen van al deze shows naar de passagiers van de Disney Adventure, was het gewoon hun manier om voort te bouwen op Disney's erfenis van storytelling met behulp van nieuwe technologieën en unieke elementen die specifiek zijn afgestemd op het schip. 

Je moet het gewoon zelf zien. – Rappler.com