COA verkleint, handhaaft Meralco-claim over stroomherstel ziekenhuis Makati

MANILA, Filipijnen – Meralco Energy Incorporated (MEI) heeft goedkeuring gekregen van de Commission on Audit en banc voor haar betalingsclaim tegen de gemeente Makati over kosten die zijn gemaakt bij het herstel van de stroomvoorziening in het Ospital ng Makati (OsMak) na een brand in 2016, waaronder de installatie van voederkabels en bijbehorende materialen.

Meralco heeft recht op compensatie, zo oordeelden de staataccountants in een beslissing van 10 pagina's van de voltallige zitting, nadat was vastgesteld dat de stad Makati de levering en installatie van nieuwe voederkabels die de stroomvoorziening aan het ziekenhuis na de brand permanent herstelden, niet betwistte. De COA merkte op dat de stad Makati erkende dat er geen betaling had plaatsgevonden ondanks de volledige voltooiing en oplevering van de werkzaamheden.

De brand in maart 2016 die het hoofdgebouw van OsMak trof, veroorzaakte schade en sneed de stroomvoorziening af, waardoor de ziekenhuisoperaties effectief werden verlamd.

MEI installeerde een tijdelijke elektrische aansluiting om de elektriciteit te herstellen op verzoek van OsMak,  maar de installatie was niet voldoende voor continue werking, wat leidde tot de noodzaak van een permanente hersteloplossing via nieuwe voederkabels.

MEI zei dat haar team op 21 juli 2016 een werkvergunning ontving en onmiddellijk de stroomvoorziening van het ziekenhuis herstelde, maar dat haar facturen ondanks de voltooiing van het werk onbetaald bleven door de gemeente.

Op 23 september 2019 werd MEI door de gemeente in kennis gesteld dat haar claim werd afgewezen wegens het ontbreken van een contractuele relatie en niet-naleving van de Government Procurement Reform Act en de bijbehorende uitvoeringsregels en -voorschriften, en werd zij in plaats daarvan aangespoord een claim in te dienen bij de COA.

Meralco erkende dat er geen formeel contract bestond tussen haar en OsMak, maar handhaafde dat de installatie- en heraansluitingswerkzaamheden waren voltooid en het ziekenhuis en het publiek ten goede kwamen.

In reactie hierop stelde de gemeente dat de claim afgewezen diende te worden wegens het niet naleven van de wet op openbare aanbesteding. Zij stelde ook dat de levering en installatie van nieuwe voederkabels een gebrek aan adequate documentatie vertoonde, waaronder een acceptatierapport of certificering van de eindgebruiker.

De COA en banc merkte bij het inwilligen van het verzoekschrift op dat de gemeente zelf erkende dat MEI de stroomvoorziening van het ziekenhuis had hersteld.

"Het is onbetwistbaar dat de nieuwe voederkabels zijn geleverd en geïnstalleerd, aangezien de stroomvoorziening van OsMak permanent is hersteld door MEI. De stad erkende de bewering van MEI dat er geen betaling heeft plaatsgevonden ondanks volledige levering en erkende ook de levering en installatie van permanente voederkabels," stond er in een deel van de COA-uitspraak.

De COA oordeelde echter dat zij het volledige bedrag van P9,757 miljoen niet kon toekennen, omdat dit wettelijke rente omvatte zonder rechtsgrond. Het bedrag werd in plaats daarvan verlaagd tot P7,819 miljoen, onder voorbehoud van verplichte inhoudingen en standaard boekhoudregels. – Rappler.com