MAGA-Republikeinen vallen paus Leo XIV heftig aan naar aanleiding van een diplomatieke onderscheiding die aan de Iraanse ambassadeur is overhandigd. Maar volgens politiek insider Christopher Hale, die Letters to Leo publiceert, en andere experts op het gebied van Vaticaanse tradities, halen zij de onderscheiding volledig uit zijn context en negeren zij enkele belangrijke feiten.
Hale legt in een bericht op X van 13 mei uit: "MAGA valt paus Leo XIV vanmorgen opnieuw ten onrechte aan, nadat het nieuws naar buiten kwam dat de eerste in de VS geboren paus de Iraanse ambassadeur bij de Heilige Stoel een diplomatieke onderscheiding heeft gegeven. Op zichzelf is de onderscheiding echter niet ongebruikelijk. Volgens het Vaticaans gebruik wordt het Grootkruis gewoonlijk verleend aan residerende ambassadeurs bij de Heilige Stoel na ongeveer twee jaar in functie, en Mokhtari overhandigde zijn geloofsbrieven aan paus Franciscus in december 2023 — tweeënhalf jaar voordat kardinaal Parolin dit certificaat ondertekende."
Het account van de VS bij de Heilige Stoel geeft op X verdere uitleg en benadrukt dat Iran geen bijzondere eervolle onderscheiding van het Vaticaan ontvangt.
Volgens de VS bij de Heilige Stoel: "In tegenstelling tot berichtgeving in de media heeft paus Leo de Iraanse ambassadeur bij de Heilige Stoel geen exclusieve speciale eervolle onderscheiding verleend. Deze decoratie wordt aan alle geaccrediteerde ambassadeurs bij de Heilige Stoel gegeven na 2+ jaar dienst en is al vele jaren een standaardpraktijk. Het is een persoonlijke erkenning en impliceert geen steun voor of tegenstand tegen enig beleid of land. Dertien ambassadeurs kregen deze erkenning onlangs. Alle vorige Amerikaanse ambassadeurs hebben hetzelfde ontvangen. Tot slot werd de decoratie niet persoonlijk door de paus overhandigd."
Desondanks komen er volop aanvallen op paus Leo van rechts-extremistische MAGA-Republikeinen.
Erin Brophy tweette: "Leo voert op dit punt het werk van Lucifer uit... en verleent de hoogste Vaticaanse onderscheiding aan de ambassadeur van het Iraanse regime dat 40.000 van hun eigen mensen heeft afgeslacht."
MAGA-Republikein DawnTheColoradan plaatste: "Paus Leo IS GEEN MAN GODS! Het belonen van walgelijke satanisten die onschuldige Iraniërs op afschuwelijke wijze martelen en vermoorden, is het werk van de duivel."
Een andere MAGA-Republikein, Summer, beweerde: "Paus Leo heeft zojuist de ambassadeur van het IRGC-regime de hoogste diplomatieke onderscheiding van het Vaticaan gegeven en hun 'vredesinspanningen' geprezen."


