Witte Huis in paniek dat benzineprijs bijna $5 bereikt: rapport

Functionarissen van de Trump-administratie noemden hoge benzineprijzen ooit de "achilleshiel" van de Biden-administratie — maar nu lijkt dat hen zelf te achtervolgen, aldus een nieuw Reuters-rapport van donderdag.

De politieke en economische tegenreactie op de oorlog met Iran heeft het Witte Huis in een lastige positie gebracht bij het aanpakken van de stijgende olieprijzen, terwijl een snel einde aan de militaire operatie steeds onwaarschijnlijker lijkt, zo vertelden drie ingewijden van de Trump-administratie die bekend zijn met de gesprekken aan Reuters.

"De Amerikaanse president Donald Trump steunde deze week het opschorten van de federale brandstofbelasting, een stap die de motorbrandstofprijzen — die momenteel gemiddeld meer dan $4,50 per gallon bedragen — met 18 cent per gallon zou verlagen," aldus Reuters. "Het idee, dat door sommige medewerkers van het Witte Huis ooit als overbodig werd beschouwd, wint aan urgentie nu functionarissen steeds minder opties hebben om te laten zien dat ze de stijgende kosten aanpakken, aldus de personen, die op voorwaarde van anonimiteit spraken over gevoelige interne beraadslagingen."

Nu de prijzen blijven stijgen, heeft de president "nu een zichtbare maatregel voor consumentenverlichting" nodig, aldus een van de ingewijden van het Witte Huis.

"Historisch gezien is benzine van $4 per gallon een niveau dat publieke tegenreacties en economische onrust uitlokt," aldus Reuters.

Gegevens van AAA hebben aangetoond dat zeven staten al de grens van $5 per gallon hebben overschreden.

En nu het consumentenvertrouwen daalt naar een recorddieptepunt en de consumenteninflatie in april 3,8 procent bereikte — het hoogste niveau in bijna drie jaar — ervaren meer Amerikanen economische druk nu de benzineprijzen stijgen en Amerikaanse huishoudens al de rekening betalen.

Met de tussentijdse verkiezingen in november zijn Republikeinen begonnen Trump en zijn administratie onder druk te zetten, omdat ze vrezen dat zorgen over betaalbaarheid onder kiezers de Republikeinen uiteindelijk uit de meerderheid in het Huis van Afgevaardigden kunnen drijven — en mogelijk ook uit de Senaat.

"Ze hebben het gevoel dat dat op dit moment hun grootste kwetsbaarheid is: die specifieke kosten, benzine, niet de algehele economische omstandigheden," aldus een anonieme politiek adviseur van het Witte Huis tegenover Reuters.

"Het moeilijkste is ook dat wij de benzineprijzen de achilleshiel van (voormalig president Joe) Biden hebben gemaakt en dat het nu onze eigen achilleshiel is."

Taylor Rogers, woordvoerder van het Witte Huis, zei dat de president en zijn energieteam hadden verwacht dat de oorlog met Iran gevolgen zou hebben voor de mondiale energiemarkten en dat ze hadden geanticipeerd dat ze een plan nodig hadden om dit aan te pakken.

"Het vermogen om zowel de Verenigde Staten als onze bondgenoten te voorzien van betrouwbare, betaalbare en veilige energie is al lang een belangrijk strategisch doel van president Trump, en zijn succesvolle inspanningen om de Amerikaanse olie- en gassector vrij te maken hebben dit doel bereikt," aldus Rogers tegenover Reuters.