Kash Patel ontplofte tegen FBI-functionaris die het durfde de beveiliging van zijn vriendin in twijfel te trekken: NYT

FBI-directeur Kash Patel ontplofte tegen een van zijn eigen functionarissen die het waagde te suggereren dat het toewijzen van een fulltime SWAT-team om zijn vriendin te beschermen mogelijk een ethische toetsing nodig had, aldus een spraakmakend rapport van de New York Times.

Het conflict ontstond nadat FBI-functionarissen Patel aanraadden een juridische toetsing en dreigingsanalyse te laten uitvoeren om te bepalen of de uitgebreide beveiliging voor zijn countryzangeres vriendin Alexis Wilkins — die deels in Nashville woont, een stad verderop van Patel — ethisch of zelfs noodzakelijk was.

Patels reactie, volgens drie personen die op de hoogte waren gesteld van het incident, was om een van de functionarissen uit te schelden en te verklaren dat zijn gezag alleen voldoende was.

Een woordvoerder van de FBI ontkende het relaas.

"De bewering dat directeur Patel agenten heeft opgedragen iets ongepasts te doen, of agenten heeft uitgescholden, is volledig onjuist," zei woordvoerder Ben Williamson.

Patel heeft vier SWAT-agenten en twee SUV's ingezet om de 27-jarige Wilkins in Nashville te bewaken en rond te rijden voor persoonlijke boodschappen, een regeling waarvan een voormalige hoge functionaris schatte dat het de belastingbetaler ongeveer 1 miljoen dollar per jaar kost, exclusief overuren en andere kosten. Geen enkele vorige FBI-directeur's echtgenoot of partner heeft ooit een fulltime overheidsbeveiliging ontvangen.

De onthulling komt te midden van een reeks schadelijke berichten over Patels ambtstermijn, waaronder een FBI-onderzoek naar een New York Times-journalist die een profiel van Wilkins schreef, een concertsuite van 35.000 dollar tijdens een FBI-jetreis met Wilkins, en zijn opdracht aan agenten om de "dronken" vriend van zijn vriendin naar huis te brengen.