Mazelen woedt in Florida terwijl DeSantis 'vrijheid' aanprijst

"Handige mythologieën vereisen noch bewijs noch logica." — Edward S. Herman, "Manufactured Consent: The Political Economy of Mass Media"

In een aantal artikelen op zijn website legt PEN America in opvallend detail het rechtse Trojaanse paard van "ouderrechten" uit, en belicht de dreiging die wordt veroorzaakt door beleidsmakers die zich richten op dit toneel in de cultuuroorlog.

PEN — dat wereldwijd een reputatie heeft opgebouwd door te staan "op het snijvlak van literatuur en mensenrechten om vrije meningsuiting in de Verenigde Staten en wereldwijd te beschermen" — stelt dat "ouderrechten" geen bron van vrijheid is zoals beweerd, maar de kern van een ideologische starheid die wordt uitgeoefend door MAGA-Republikeinen.

Vervang de termen "boeken" en "literatuur" door "vaccinaties" in de verhalen, en de giftige effecten van "ouderrechten" en "medische vrijheid" op het volksgezondheidsysteem van Florida worden duidelijk.

Onder het mom van "vrijheid" heeft de DeSantis-administratie, inclusief Surgeon General Joe Ladapo, beleid vastgesteld dat direct heeft bijgedragen aan de mazelenepidemie die zich over de staat heeft verspreid.

Toch, ondanks de verspreiding van deze ziekte, waardoor Florida op de vierde plaats staat in de Verenigde Staten met 152 bevestigde gevallen in 2025-26 en 145 bevestigde gevallen tot nu toe dit jaar, hebben staatsfunctionarissen zich gedragen alsof "er niets te zien is."

Collier County is het centrum van een uitbraak die in januari begon aan de Ave Maria University. Het aantal gemelde gevallen uit Collier is stabiel gebleven op 106, waarbij de meeste gevallen mensen tussen 15 en 24 jaar treffen. Volgens het Florida Department of Health telt Florida dit jaar tot de week eindigend op 2 mei al 150 gevallen. Functionarissen merken op dat er "een aanhoudende vertraging in infecties is na uitbraken eerder dit jaar."

Besmetting

Mazelen is een van de meest besmettelijke overdraagbare ziekten die ooit zijn geregistreerd. Met het mazelen-, bof- en rodehond (BMR)-vaccin zijn mazelen gemakkelijk te beheersen. Het BMR-vaccin wordt gecrediteerd voor het redden van de levens van miljoenen mensen wereldwijd in de afgelopen 50 jaar.

Traditionele medische experts waarschuwen dat niet-gevaccineerde kinderen thuis moeten blijven na blootstelling aan mazelen om verspreiding van deze zeer besmettelijke ziekte te stoppen. Als dat niet gebeurt, nemen de kansen op een langdurige uitbraak aanzienlijk toe. Onder niet-gevaccineerde mensen raken negen van de tien die worden blootgesteld besmet.

Gouverneur Ron DeSantis, Republikeinse wetgevers en sommige gezondheidsambtenaren hadden de uitbraak mogelijk kunnen voorkomen als ze het als een strikt gezondheidsgerelateerde kwestie hadden behandeld en niet als een politiek geladen kwestie. En als DeSantis en Ladapo niet zo nonchalant waren geweest met het rondstrooien van onjuiste gegevens, het uit zijn verband trekken van problemen of het selectief presenteren van informatie, zou Florida niet in deze situatie verkeren.

Experts wijzen op vaccinaarzeling en angst die is gezaaid door MAGA-Republikeinen als redenen waarom minder ouders geïnteresseerd zijn in het vaccineren van hun kinderen. Volgens Politico is vaccinaarzeling "uitgegroeid tot een centrale pijler van het gezondheidsbeleid van de MAGA-beweging, waarbij medisch scepticisme vaak wordt vermengd met een verlangen om regelgeving op het gebied van volksgezondheid te ontmantelen."

Scepsis over COVID-19-vaccins en een groeiend wantrouwen jegens traditionele kindervaccins zijn "nauw verbonden met de 'Make America Healthy Again' (MAHA)-agenda geleid door figuren als Robert F. Kennedy Jr.," schrijft Politico.

De publicatie citeert een Morning Consult-peiling uit 2023 waaruit blijkt dat "naarmate het aantal kiezers dat twijfelt aan vaccins is gestegen — ondanks wetenschappelijk bewijs dat ze veilig en effectief zijn — dit bijna uitsluitend uit één politieke partij is gekomen. Hoewel verzet tegen meer gevestigde vaccins nog ver van een meerderheidspositie onder Republikeinen verwijderd is, stellen aanzienlijke aantallen hun veiligheid in twijfel en zeggen ze dat Amerikanen er niet toe aangemoedigd zouden moeten worden ze te nemen."

Hoogmoed

Katelyn Jetelina en Kristen Panthagani vangen de hoogmoed rond de zich uitbreidende mazelenepidemie in Florida perfect in.

Jetelina, een epidemioloog, en Panthagani, een spoedeisende hulp arts aan de Yale University, hebben geschreven dat de gezondheidsambtenaren van Florida door het negeren van gezond verstand en medisch advies het risico lopen op een snel groeiende mazelenuitbraak. Nalatigheid door Lapado, DeSantis en de MAHA-ploeg heeft burgers in gevaar gebracht en de uitbraak aangewakkerd.

"Dit gebeurt in een staat met een groeiende scepsis over vaccinaties en een voortdurend debat tussen individualisme en het welzijn van de grotere bevolking dat een hoogtepunt bereikte tijdens de COVID-pandemie," schrijven de auteurs in een opiniestuk uit 2024 in Scientific American.

"Maar het indammen van mazelen, die zich snel kan verspreiden, mag niet ter discussie staan. Toch is dit wat er in Florida gebeurt, en het brengt de gezondheid van kinderen in gevaar."

Een studie uit 2025 van het Cureus Journal of Science and Medicine, gepubliceerd in PubMed, onderzoekt hoe "dalende vaccinatiegraden en groeiende vaccinaarzeling kwetsbare plekken creëerden die de uitbraak mogelijk maakten."

DeSantis en Lapado dringen er krachtig op aan om het voor ouders gemakkelijker te maken hun kinderen vrij te stellen van verplichte schoolvaccins — een voorstel dat het Florida House weigerde door te laten gaan in de reguliere sessie van 2026 en de zojuist voltooide speciale sessie.

'Ouderrechten'

"Sinds 2021 heeft de Sunshine State het land geleid in het bevorderen van de ouderrechtenagenda. In tegenstelling tot zijn naam heeft deze agenda vage, gecodeerde taal gebruikt om morele paniek te creëren, en de controle over wat studenten kunnen lezen en leren op scholen niet in handen te leggen van alle ouders, maar van een bepaald segment van burgers — sommigen zelfs geen ouders maar gemeenschapsleden," zeiden PEN America-functionarissen en -onderzoekers.

"Het cumulatieve effect is geweest dat de ideologische voorkeuren van sommige ouders boven alle anderen worden bevoorrecht, de handen van opvoeders worden gebonden en de toegang van studenten tot informatie wordt beperkt door curriculumverboden en boekenverboden."

Dezelfde dynamiek is van toepassing op gezondheidszorg en vaccins.

In zijn rapport over "ouderrechten"-wetgeving waarschuwde PEN dat ondanks het feit dat het aanmoedigen van grotere betrokkenheid van ouders bij scholen als gezond verstand kan lijken, "deze wetsvoorstellen een verborgen agenda hebben: het machtigen van een luidruchtige en censuurgerichte minderheid met meer mogelijkheden om het openbaar onderwijs te onderzoeken en opvoeders te intimideren met dreigementen van straf."

In Florida heeft de DeSantis-administratie en Republikeinen in de wetgevende macht de strijdkreet opgepakt. Ladapo en DeSantis kondigden op een persconferentie aan dat ze de kindervaccinatiemandaten willen afschaffen. Medische experts merken op dat alle 50 staten kindervaccinatiemandaten handhaven, waarbij alle staten medische vrijstellingen toestaan en meer dan de helft — inclusief Florida — religieuze vrijstellingen toestaan.

Lyndon Haviland van de CUNY School of Public Health and Health Policy geeft de "perfecte storm" van vaccinscepsis, mislukt leiderschap en geschonden vertrouwen de schuld als de kernredenen voor de uitbraak.

De uitbraak van mazelen in Texas, Florida en elders, stelt zij, zijn geen geïsoleerde gebeurtenissen.

Gefabriceerd wantrouwen

"Er zijn ook gevallen opgedoken in Alaska, Californië, New Mexico, New York City, Georgia, Rhode Island, New Jersey en Pennsylvania. De bezorgdheid dat de meldingen zullen blijven groeien, neemt toe," schrijft ze.

"Het is bijzonder verontrustend gezien het feit dat het mazelenvirus nog zo recent als het jaar 2000 volledig was geëlimineerd in de VS. De Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention schreef deze prestatie toe aan een 'zeer effectief vaccinatieprogramma in de Verenigde Staten, evenals betere mazelenbeheersing in de regio Amerika."

Dus, hoe zijn we hier gekomen?

"Het antwoord: wantrouwen. Wantrouwen in gezondheidsexperts, die jaren geleden werden vereerd als nationale autoriteiten op serieuze medische kwesties. Wantrouwen in volksgezondheidsinstanties, de CDC en de Food and Drug Administration specifiek, ooit gerespecteerd als betrouwbare informatiebronnen. Wantrouwen in de kracht en strengheid van vaccintestprotocollen, de farmaceutische industrie zelf en de bredere politisering van de volksgezondheid."

Haviland en andere gezondheidsexperts vrezen dat 'Amerika, dat ooit werd beschouwd als een wereldleider in volksgezondheid, tientallen jaren vooruitgang heeft verloren bij het voorkomen van de verspreiding van een dodelijke ziekte met een aantoonbaar veilige therapie die met succes miljoenen Amerikaanse levens heeft gered."

De focus op vaccinaarzeling "onderschat de aanzienlijke backlash tegen vaccins en de vloed van anti-vaccindesinformatie waaraan veel Amerikanen zijn blootgesteld," vervolgt Haviland.

"De realiteit is dat Amerikanen steeds meer een meer afwijzende mentaliteit aannemen in de manier waarop ze de werkzaamheid van vaccins bekijken. Scepsis, in plaats van aarzeling, is een nauwkeurigere term om de perceptie van vaccins in Amerika te beschrijven — en het vertoont geen teken van vertraging."

Een zekere arrogantie

Er is een zekere arrogantie die de MAGA-menigte met zich meedraagt. Ze gedragen zich alsof ze een directe lijn met God hebben en het goddelijk recht om te bepalen wat het beste is voor de rest van ons. Vandaar de reeks schijnbaar eindeloze giftige, zelfzuchtige kruistochten waarvan voormalig jeugdpastor en auteur John Pavlovitz stelt dat ze "ongefundeerde anti-wetenschappelijke propaganda versterken."

Deze giftige mentaliteit heeft een menselijke prijs. Bijna 90.000 mensen in de Sunshine State zijn gestorven aan COVID; anderen zijn bezweken aan vermijdbare ziekten zoals griep.

Er valt niet te zeggen wanneer deze mazelenuitbraak zal eindigen, maar velen in gezondheidswereld en elders zullen niet stoppen met vechten om de Amerikaanse bevolking te beschermen tegen deze destructieve volksgezondheidcrisis.

Kevin Griffis, de directeur voor mediarelaties en publieke zaken van het Center for Infectious Disease Research and Policy, schreef in een opiniestuk van 22 april: "Amerikanen kunnen harde waarheden aan. Wat ze niet hoeven te tolereren is selectieve bezorgdheid vermomd als wetenschap. … Volksgezondheid hangt af van vertrouwen. Vertrouwen hangt af van eerlijkheid."

"Wanneer de hoogste gezondheidsfunctionaris van het land anders doet voorkomen — of onwetendheid claimt wanneer het politiek handig is, om de woede van MAHA-activisten niet op te wekken — is dat geen leiderschap op het gebied van volksgezondheid. Het is weer een voorbeeld van politiek en ideologie die bewijs overtroefen."

• george conway
• noam chomsky
• civil war
• Kayleigh mcenany
• Melania trump
• drudge report
• paul krugman
• Lindsey graham
• Lincoln project
• al franken bill maher
• People of praise
• Ivanka trump
• eric trump