Virgin Labfest at 21

Al sinds 2005 elk jaar nieuwe werken van jonge toneelschrijvers en regisseurs op de planken brengt, is het Virgin Labfest (VLF), een jaarlijks theaterfestival gericht op ongepubliceerde, onbeproefde en nog niet opgevoerde eenakters, terug voor zijn 21^e jaar in juni.

Het VLF van dit jaar, geïnitieerd door Writer's Bloc, Tanghalang Pilipino en het Cultural Center of the Philippines (CCP), loopt van 3 tot 28 juni in het Tanghalang Ignacio Gimenez of CCP Black Box Theater in het CCP Complex in Pasay City.

"Dit is niet langer alleen een festival voor toneelschrijvers en regisseurs, maar ook een kans voor theatermedewerkers uit verschillende groepen in de Filippijnen om elkaar te ontmoeten en samen te komen," zei CCP Vice-President en Artistiek Directeur Dennis Marasigan tijdens de perslanciering op 19 mei, en beschreef daarmee de levendige gemeenschap die in de loop der jaren rond het festival is opgebouwd.

Met het thema "Hubo't Hubad" (Volledig Naakt) zal het VLF van dit jaar 12 eenakters presenteren. Conform het thema beoogt deze editie "alle schijn van onschuld af te stropen en tegelijkertijd de moedige Filipijnse stem en geest te tonen."

"Het VLF van dit jaar reflecteert op de vele manieren waarop mensen zichzelf onthullen. Het nodigt het publiek uit om werken te ervaren die lagen van identiteit, herinnering en kwetsbaarheid blootleggen," aldus het CCP in een persbericht.

Drie stukken van het festival van vorig jaar worden opnieuw opgevoerd, terwijl zes scriptinzendingen zijn uitgewerkt via opgesette lezingen.

DE STUKKEN
De stukken zijn gegroepeerd in sets die achtereenvolgens worden vertoond. Acht zijn van debuterende toneelschrijvers en vier van terugkerende toneelschrijvers. Opvallend is dat dit jaar veel film- en tv-sterren in de bezetting zitten.

In Set A staat Password123, Pilipinas321, geschreven door Anthony Kim Vergara en geregisseerd door Norbs Portales; Human Rights Story of the Year, geschreven door Elijah Felice Rosales en geregisseerd door Nelsito Gomez; en Patayin Ang Mga Surot, geschreven door Floyd Scott Tiogangco en geregisseerd door Lhorvie Nuevo-Tadioan.

Set B bevat Balos, geschreven door Neil Arkhe Azcuna en geregisseerd door Cholo Ledesma; Haram, geschreven door Alab Usman en geregisseerd door Mark Daniel Dalacat; en Lualhati, geschreven door Gab Mactal en geregisseerd door Mara Paulina Marasigan. Het laatste stuk heeft tv-/filmsterren Jackie Lou Blanco en moeder-dochter duo Angel Aquino en Iana Bernardez in de cast.

Set C bevat Elehiya, geschreven door Dustin Celestino en geregisseerd door Ron Capinding (eveneens met een sterrenbezetting met Carlos Siguion-Reyna en zijn zoon Rafa); She's Electric, geschreven door Ron Evangelista en geregisseerd door JP Habac (met Glaiza de Castro in de hoofdrol); en Betamax, geschreven door Faith Ferrer Lacanlale en geregisseerd door Sheenly Gener.

De opstelling van Set D bestaat uit Footprint, geschreven door Jerom Canlas en geregisseerd door Mikko Angeles (met de broer van de schrijver, tv-ster Elijah Canlas, in de hoofdrol naast Meryll Soriano); Taksyapo!, geschreven door John "Sweet" Lapus en geregisseerd door Tuxqs Rutaquio (met komiek Mosang en acteur Christian Bables); en Buhaghag, geschreven door Gerald Manuel en geregisseerd door Tess Jamias.

De drie opnieuw opgevoerde stukken van het VLF van vorig jaar vormen Set E. Dit zijn Ade Valenzona's Polar Coordinates, geregisseerd door Paolo O'Hara; Rolin Cadallo Obina's The Late Mr. Real, geregisseerd door Maynard Manansala; en Siege Malvar's Presidential Suite #2, geregisseerd door Johnnie Moran.

Voor de uitgelichte opgesette lezingen zijn er drie sets.

Set 1 bestaat uit Jose Victor Torres' Mga Tatsulok, geregisseerd door Zoe de Ocampo, en M. Manalastas' The Devoured, geregisseerd door Monty Uy. Set 2 bevat Dingdong Novenario's Manang, geregisseerd door Jonathan Tadioan, en Rafael Jimenez's Suor, geregisseerd door Sarah Facuri. Set 3 heeft Juan Ekis' Kasal(anan), geregisseerd door Gab Pangilinan, en Jay Fernandez's Ang Huli, geregisseerd door BJ Crisostomo.

Daarnaast wordt er op 13, 20 en 27 juni — alle zaterdagen — om 17:00 uur een Playwrights' Fair gehouden. Organisatoren nodigen geïnteresseerden uit in de inzichten van Filipijnse toneelschrijvers en het Filipijnse theaterlandschap buiten Metro Manila. Gastheren zijn onder meer VLF-oprichter Rody Vera, Liza Magtoto en Glenn Sevilla Mas, met gastspreker zoals Tanya Lopez, Dessa Quesada-Palm en Sari Saysay.

VLF LEGT ALLES BLOOT
Een showcase op 28 juni zal het Writing Fellowship Program afsluiten, een tweeweekse begeleiding op het gebied van dramatisch schrijven voor het toneel onder leiding van Glenn Sevilla Mas.

Ondertussen zal het Taiwan International Play Reading Festival (TIPR) op 10 juni een opgesette lezing houden van Ihot Sinlay Cihek's How Romantic: A Guide To Modern Pangcah Life, terwijl het in Ottawa, Canada gevestigde National Art Centre op 21 en 24 juni een opgesette lezing van Prison Dancer zal houden.

Daarnaast zal er op 11, 18 en 25 juni een forumreeks over de creatieve processen achter theater plaatsvinden: "Theater Talks." Deze zal TIPR's Cheng-Han Wu, Asian Producers' Platform's Jin Yim en Cui Yin Mok, en Shizuoka Performing Arts Center's Takuya Maehara presenteren.

Festivaldirecteuren Marco Viaña en Toni Go-Yadao zeiden dat het inbrengen van regionale en wereldwijde perspectieven in het festival nieuwe inzichten kan bieden voor theaterliefhebbers en -beoefenaars.

"We willen echt dat mensen na deze editie het gevoel hebben dat ze nieuwe inzichten hebben opgedaan," zei de heer Viaña. Hij wees er ook op hoe dit doorwerkt in hun selectie van de stukken dit jaar, waarbij onderwerpen als mensenrechten en geestelijke gezondheid op een andere manier worden benaderd dan voorheen.

De heer Marasigan voegde eraan toe dat, gezien de bezuinigingen van de overheid die de kunst- en cultuursector treffen, ze hard werken om de VLF-traditie in stand te houden.

"Dit festival is een hoeksteen van onze programma's. We zorgen ervoor dat er elk jaar budget voor is… dat het zijn kracht en identiteit behoudt," zei hij.

VLF-voorstellingen vinden plaats om 14:00 uur en 20:00 uur, terwijl de educatieve onderdelen op 17:00 uur zijn gepland op de genoemde datums.

VLF-tickets zijn geprijsd op P1.000 voor reguliere zitplaatsen en P1.200 voor premium zitplaatsen, met festivalpasszen beschikbaar die geldig zijn voor vijf sets, voor P4.000 voor reguliere zitplaatsen en P4.800 voor premium zitplaatsen. Deze kunnen allemaal worden gekocht via TicketWorld, Ticket2Me en de CCP Box Office.

Voor meer updates over het festivalschema en de kaartverkoop, bezoek de officiële pagina's van VLF, het CCP, de Tanghalang Pilipino Foundation, Inc., en Writers' Bloc. — Brontë H. Lacsamana