Cloudflare-CEO zegt dat crypto 100 miljoen TPS nodig heeft naarmate AI-bots toenemen

Cloudflare-CEO Matthew Prince zegt dat crypto internetbrede stablecoin-microbetalingen moet ondersteunen als AI-agenten samen met het open web willen bestaan. In een Bankless-interview op 25 mei betoogde Prince dat het op advertenties gebaseerde bedrijfsmodel van het internet onder druk staat, nu AI-bots content consumeren zonder menselijk verkeer terug te sturen naar uitgevers.

Waarom Crypto Stablecoins 100 Miljoen TPS Nodig Hebben

Prince omschreef het probleem als minder een bandbreedtecrisis dan een economische crisis. Cloudflare verwacht, zo zei hij, dat het AI-botverkeer in de eerste helft van 2027 het menselijke internetverkeer zal overtreffen, een verschuiving die het aantal verzoeken aan websites enorm zal doen toenemen. Technisch gezien kan het internet die druk waarschijnlijk aan, aldus Prince. De moeilijkere vraag is wie betaalt voor de servers, beveiliging, publicatie en onderliggende infrastructuur.

"De grote vraag is echter wat het bedrijfsmodel gaat worden en wie ervoor gaat betalen," zei Prince. "Als het bedrijfsmodel van het internet de afgelopen, zeg maar, 30 jaar gebaseerd was op advertenties en abonnementen, is het probleem dat agenten niet op advertenties klikken. En één abonnement kopen en agenten vervolgens in staat stellen om in feite alle content daaruit op te halen, dat gaat er niet voor zorgen dat de mensen die die content maken worden gecompenseerd."

Dat argument staat centraal in Cloudflare's push naar "pay for crawl," x402 en op stablecoin gebaseerde betalingen. Prince zei dat de HTTP 402 "payment required" responscode al jaren bestaat, maar dat het ontbrekende stuk een betalingsrail is die goedkoop en snel genoeg is om fracties van een cent bij enorm volume te verwerken. Visa-achtige kaartinfrastructuur, zo betoogde hij, kan dat model niet ondersteunen omdat transactiekosten kleine betalingen oneconomisch maken.

De schaal van Cloudflare maakt de vereiste bijzonder scherp. Prince zei dat het bedrijf ongeveer 500 miljoen verzoeken per seconde verwerkt. Het schat dat 1% tot 10% van die verzoeken te gelde gemaakt kan worden, wat neerkomt op ruwweg 5 miljoen tot 50 miljoen betaalde verzoeken per seconde als het model over zijn netwerk zou worden uitgerold. Daarom zei Prince dat zelfs systemen die 2 miljoen transacties per seconde claimen nog steeds onder Cloudflare's waarschijnlijke behoeften liggen.

"Waar we mee hebben geworsteld is dat mensen tegen ons zeggen: 'O mijn god, we zijn zo enthousiast. We kunnen 2 miljoen transacties per seconde verwerken.' En ik denk dan: 'Geweldig. Goed gedaan.' Maar ik denk dat ik op dag één 10 miljoen transacties per seconde nodig heb," zei Prince. Hij verscherpte de uitdaging later: "Dus als je een layer 1-blockchain wilt bouwen die 100 miljoen transacties per seconde aankan, bel ons."

Voor crypto komen de opmerkingen neer op zowel validatie als een technische aanklacht. Prince beschrijft stablecoins niet als een marginale betalingsfunctie, maar als infrastructuur voor een agentisch web waar bots op de achtergrond betalen voor toegang. Tegelijkertijd zei hij dat hij nog geen blockchain-ecosysteem ziet dat in staat is de doorvoer te verwerken die Cloudflare nodig zou hebben als het het systeem op schaal inschakelt.

De voorgestelde eindtoestand is niet simpelweg betaalmuren voor AI. Prince beschreef een model waarbij mensen nog steeds vrij toegang tot content hebben, terwijl geautomatiseerde agenten uitgevers en infrastructuurproviders betalen via ingebedde microtransacties. Bankless vatte het idee samen als "mensen krijgen content gratis en de robots betalen een hoop," een zin die Prince onderschreef als dicht bij het doel.

De rol van Cloudflare is, in zijn vertelling, coördinatie. Het bedrijf zit voor een groot deel van het web, telt veel AI-bedrijven als klanten en geeft site-exploitanten al tools om crawlertoegang te beheren. Prince zei dat het doel is om uitgevers te laten beslissen of ze willen dat AI-systemen hun content vrij consumeren, hen blokkeren of toegang in rekening brengen.

Op het moment van schrijven bedroeg de totale crypto-marktkapitalisatie $2,55 biljoen.