Los Angeles in staat van noodtoestand door magazijnbrand (VIDEO)

LOS ANGELES, 21 juni — Los Angeles verkeerde gisteren in staat van noodtoestand terwijl brandweerlieden al dagenlang streden tegen een hardnekkige brand in een magazijn die de lucht vulde met bijtende zwarte rook.

"Dit is een grote, multi-jurisdictionele incident," zei Karen Bass, burgemeester van de op één na grootste stad van de VS, in een verklaring.

De verklaring zal "ervoor zorgen dat de stad over de benodigde middelen beschikt."

De brand brak woensdagmiddag uit in een bevroren voedselmagazijn van 46.400 vierkante meter (500.000 vierkante voet), waar brandend schuimisolatiemateriaal, vermoedelijke ammoniaklekken en smeltende zonnepanelen de brandbestrijding hebben bemoeilijkt, aldus functionarissen.

"De rookgeur heeft het grootste deel van de stad bereikt, en we moedigen iedereen aan om de blootstelling zo veel mogelijk te beperken," zei de brandweer van Los Angeles in een Facebook-bericht.

De brand is beperkt gebleven tot het magazijn maar blijft branden, en verspreidt dampen die ruiken naar brandend plastic.

In het begin werden bewoners van het gebied rondom het magazijn in Boyle Heights, een diverse wijk in oost-Los Angeles, gewaarschuwd om binnen te blijven, ramen te sluiten en te vermijden de lucht in te ademen.

De autoriteiten openden 24-uurs opvangcentra voor mensen die de rook anderszins niet konden ontvluchten.

Maar brandweerfunctionarissen hebben die orders sindsdien opgeheven, en zeiden dat de rook niet giftig is of verschilt van een normale gebouwbrand.

Luchtkwaliteitsfunctionarissen hebben waarschuwingen uitgevaardigd voor mensen in getroffen gebieden om buitenactiviteiten te vermijden.

Gemeenteraadslid Ysabel Jurado, die het district vertegenwoordigt waar de brand woedt, uitte zorgen over de langetermijngevolgen voor de gezondheid in Boyle Heights.

"Bewoners hebben dagenlang geleefd met rook, schuilplaatsopdrachten, verstoringen van het dagelijks leven en voortdurende vragen over wat dit betekent voor hun gezondheid en welzijn," zei ze gisteren in een verklaring. — AFP