Het wachten is bijna voorbij: Vijf dingen om te weten voordat 'Grand Theft Auto VI' verschijnt

WASHINGTON, 21 juni — Voorbestellingen voor Grand Theft Auto VI, een van de meest verwachte entertainmentreleases in jaren, worden op 25 juni geopend, zo zei ontwikkelaar Rockstar Games donderdag. Dit is de nieuwste mijlpaal in de uitrol van een titel die algemeen wordt verwacht het grootste spel van het decennium te worden.

De aankondiging, die gepaard ging met de onthulling van de officiële hoes van het spel, volgt op jaren van koortsachtige verwachting en speculatie onder fans.

GTA VI staat gepland om op 19 november te lanceren na twee vertragingen, waarmee een wacht van meer dan 13 jaar sinds het vorige deel wordt afgesloten.

Hier zijn vijf dingen om te weten over GTA:

Pionier

De eerste twee spellen in de serie, die debuteerde in 1997, boden een bovenaanzicht van de actie terwijl spelers de rol van een crimineel op missies door steden op zich namen.

Maar GTA III zette in 2001 de standaard voor hoe spellen konden zijn, met een combinatie van een driedimensionale open wereld, geavanceerde graphics en gameplay die brede kritische bijval en legioenen fans won.

Elke nieuwe GTA-titel sindsdien is door zowel branche-analisten als gamers geprezen omdat het de grenzen verlegt van wat mogelijk is in het medium.

Melkkoe 

En ze zijn allemaal bestsellers geweest en brachten miljarden dollars op voor Take-Two Interactive, het moederbedrijf van Rockstar.

Ondanks het feit dat er meer dan tien jaar geen vlaggenschip GTA-spel is uitgebracht, is de serie een melkkoe gebleven, vooral dankzij de multiplayer online versie, waar gebruikers geld kunnen uitgeven aan in-game items.

Het laatste spel in de franchise, GTA V, werd uitgebracht in 2013 en bereikte US$1 miljard (RM4 miljard) aan retailverkopen "sneller dan welke entertainmentrelease dan ook in de geschiedenis," aldus Take-Two.

GTA V heeft ongeveer 230 miljoen exemplaren verkocht, volgens de meest recente cijfers van het bedrijf, waarmee het het op één na best verkochte spel aller tijden is, na Minecraft.

De gehele GTA-franchise heeft volgens Take-Two een kolossale 470 miljoen eenheden verkocht.

Magneet voor controverse 

Met het enorme succes kwam een golf van controverses. Critici hebben de serie van meet af aan beschuldigd van het verheerlijken van geweld en het aanmoedigen van spelers om crimineel gedrag te vertonen — beschuldigingen die leidinggevenden van Take-Two hebben ontkend.

GTA-spellen hebben ook te maken gehad met felle kritiek wegens vrouwonvriendelijke portretten van vrouwen, karikaturen van etnische minderheden en afbeeldingen van marteling.

Ondanks lof voor hun vaak bijtende culturele satire, heeft het geweldsniveau in de spellen soms geleid tot verboden en beperkingen in sommige landen.

Target Australië stopte in 2014 met de verkoop van GTA V vanwege zorgen van klanten. GTA-spellen hebben ook een inhoudsclassificatie voor uitsluitend volwassen publiek. Leidinggevenden van Take-Two hebben gezegd dat klanten vrij moeten zijn om te kiezen welke spellen ze kopen.

Een culturele instelling

GTA is ondanks de kritiek een culturele instelling geworden, waarbij de inhoud ervan talloze online memes heeft voortgebracht en fans over de hele wereld verwijzen naar de scènes en dialogen.

De groeiende invloed heeft enkele van de grootste namen in de entertainmentwereld naar de cast aangetrokken. Tommy Vercetti, het hoofdpersonage in GTA: Vice City uit 2002, werd ingesproken door Hollywood-ster Ray Liotta.

Andere gastoptredens in de serie zijn Samuel L. Jackson, Burt Reynolds, muzikant Phil Collins en comedian Ricky Gervais. Een uitbreiding voor GTA V uit 2021 was gecentreerd rond hip-hop superster Dr Dre.

Het volgende hoofdstuk 

Fans zijn al jaren onrustig na het ongekende succes van GTA V terwijl ze wachten op het volgende hoofdstuk.

Rockstar bevestigde in 2022 dat het spel in ontwikkeling was, en in september van dat jaar stalen hackers gameplay-beelden en lekten deze uit in een van de grootste inbreuken in de geschiedenis van gaming. De studio onthulde GTA VI formeel in december 2023.

Het nieuwe spel speelt zich af in Leonida, een gefictionaliseerde versie van Florida die een terugkeer naar de door Miami geïnspireerde Vice City omvat. Het volgt een crimineel stel, Jason Duval en Lucia Caminos — waarbij Lucia de eerste vrouwelijke protagonist in de hoofdlijn van de serie wordt.

Oorspronkelijk gepland voor eind 2025, werd GTA VI twee keer uitgesteld voordat de releasedatum van 19 november op PlayStation 5 en Xbox Series X en S werd vastgesteld.

Rockstar heeft de prijsstelling niet bekendgemaakt, die volgens het bedrijf met de voorbestellingen zou komen. Take-Two voorspelt dat de release recordverkopen zal opleveren en analisten hebben het omschreven als mogelijk de grootste entertainmentrelease ooit. — AFP