Met São Tomé en Príncipe heeft Starlink nu in 8 Afrikaanse landen gelanceerd in 2025

SpaceX-satellietbedrijf Starlink heeft vandaag zijn activiteiten gelanceerd in São Tomé en Príncipe. Dit is het 8e Afrikaanse land waar het in 2025 zal lanceren, en het 25e Afrikaanse land dat Starlink's dienst verwelkomt. 

In een bekendmaking op zijn X-account (voorheen Twitter) op donderdag, kondigde het bedrijf van Elon Musk zijn intrede in het land aan.  "Starlink's snelle internet met lage latentie is nu beschikbaar in São Tomé en Príncipe!" zei het.

Voor São Tomé en Príncipe betekent de beschikbaarheid van Starlink's snelle internet een belangrijk alternatief bij internetonderbrekingen tijdens stormachtige seizoenen. 

In de kleine eilandnatie voor de kust van Centraal-Afrika zal Starlink twee hardware-opties aanbieden in São Tomé en Príncipe. De Standard Kit kost $257,3 (STN 5.500) terwijl de Mini Kit $206 (STN 4.400) kost. 

Ook komen de maandelijkse abonnementen in twee niveaus. Het Residential plan kost $79,5 (STN 1.700) per maand, terwijl het Residential Lite plan $60,8 (STN 1.300) per maand kost. 

De geografische isolatie van São Tomé en Príncipe heeft historisch gezien de investeringen in internetinfrastructuur beperkt. Met een bevolking van meer dan 230.000 mensen heeft de twee-eilandennatie vertrouwd op onderzeeverbindingen en beperkte terrestrische netwerken. De komst biedt een alternatief voor bestaande providers, hoewel de initiële hardwarekosten een aanzienlijke barrière vormen.

Voor Starlink zal zijn dienst waarschijnlijk zijn primaire klantenbasis vinden onder bedrijven, overheidskantoren en huishoudens met een hoger inkomen in het land. Het bedrijf van Elon Musk zal proberen de internetpenetratie van het land te verhogen boven de huidige 61,5%.

Lees ook: Starlink mobiliseert publieke steun in Namibië voor regelgevingsverandering om lancering mogelijk te maken.

Starlink's voetafdruk in Afrika 

Nu Starlink zijn dienst heeft geactiveerd in São Tomé en Príncipe, heeft het zijn Afrikaanse voetafdruk uitgebreid naar 25 landen. Alleen al in 2025 heeft het bedrijf nu gelanceerd in 8 landen, waaronder Tsjaad, Somalië, Lesotho, Democratische Republiek Congo, Congo en Niger. 

Daarnaast heeft het satellietbedrijf onlangs een boost gekregen voor de voorbereiding van zijn lancering in Namibië. Ten eerste is de Communications Regulatory Authority of Namibia (CRAN) begonnen met het verwerken van zijn regelgevende goedkeuring en heeft het de licentieaanvragen van Starlink gepubliceerd in de Official Gazette van de overheid op 28 november en publieke reacties gevraagd voor twee weken.

Ten tweede overweegt de toezichthouder om de lokale wet te wijzigen die vereist dat binnenlandse telecombedrijven voor 51% in eigendom zijn. De versoepeling van de wet zal Starlink's lancering in het land bevorderen en de weg vrijmaken voor zijn activiteiten in Namibië.

Starlink's intrede in Afrikaanse landen heeft interesse gewekt bij burgers van andere landen vanwege het snelle internet via een netwerk van Low Earth Orbit (LEO) satellieten. Het staat echter nog steeds voor regelgevende uitdagingen in sommige Afrikaanse landen.

In Zuid-Afrika zit het bedrijf nog steeds midden in het voldoen aan de 30% vereiste voor lokale telecomlicentiehouders om in handen te zijn van historisch achtergestelde groepen.

Hoewel de lokale wetten al lang bestaan in Zuid-Afrika, vinden verschillende buitenlandse bedrijven het moeilijk om hieraan te voldoen. Ze geven de voorkeur aan een gelijkwaardig alternatief, zoals sociale investeringen in andere gebieden, zoals vaardigheden en infrastructuurontwikkeling.

Ter verdediging van een alternatief voor de lokale wet heeft SpaceX bevestigd dat het 5.000 plattelandsscholen zou voorzien van volledig gefinancierde kits en diensten, met de nodige ondersteuning. Voorlopig is het wachten op de lancering in Zuid-Afrika nog steeds gaande.