Na zijn aftreden als CEO van Binance in 2023 en het uitzitten van een korte gevangenisstraf voor het overtreden van de federale Bank Secrecy Act (BSA) in de VS, blijft Changpeng "CZ" Zhao een van de meest nauwlettend gevolgde figuren in crypto.

Dit artikel maakt deel uit van CoinDesk's Meest Invloedrijk 2025 lijst.

Zijn formele vertrek bij de beurs die hij opbouwde deed weinig om zijn prominentie te verminderen. Sterker nog, CZ's invloed werd alleen maar groter in 2025 nadat hij gratie kreeg van de Amerikaanse president Donald Trump.

CZ schreef dat hij "diep dankbaar" was voor de gratie en "aan president Trump voor het handhaven van Amerika's toewijding aan eerlijkheid, innovatie en rechtvaardigheid."

In een komische wending beweerde Trump later dat hij "niet wist" wie Zhao was, voordat hij eraan toevoegde dat hij een "slachtoffer was van bewapening door de overheid."

Deze subtiele sneer temperde Zhao's veelvuldig gebruik van sociale media niet, waar hij blijft commentaar geven op industrietrends en de toekomst van wereldwijde crypto-adoptie. Hij deed zelfs iets wat enigszins buiten zijn karakter viel, door publiekelijk te onthullen dat hij een positie van $1,8 miljoen had in ASTER, de native token van een derivatenbeurs die wordt gehost op BNB Chain. Zijn woord had gewicht, waarbij ASTER steeg van $0,90 naar $1,08 kort na de tweet.

2025 zag CZ ook een "actievere rol" op zich nemen in investeringsactiviteiten binnen YZi Labs, de durfkapitaaltak van Binance die voorheen Binance Labs heette. Eerder dit jaar werd gemeld dat YZi Labs ongeveer $10 miljard aan kapitaal beheerde, inclusief investeringen in meer dan 250 bedrijven.