Baltimore Orioles voegen Framber Valdez toe aan Pete Alonso & Company?

De Baltimore Orioles maakten de grootste indruk op de winterbijeenkomsten van het honkbal door slugger Pete Alonso voor vijf jaar en $155 miljoen te contracteren.

Met een reeds versterkte opstelling is het tijd om de aandacht te richten op de meest dringende behoefte van het team: kwaliteitspitchers. De starter met de beste staat van dienst onder de resterende free agents is linkshandige Framber Valdez.

"We hebben (salarisruimte) voor meerdere transfers," vertelde President of Operations Mike Elias eerder deze week aan Rich Dubroff van BaltimoreBaseball.com. "Het is mogelijk dat we meerdere startende werpers met major league contracten aantrekken, maar het is ook mogelijk dat het er slechts één wordt. Het hangt af van het personeel."

Valdez wees een kwalificatieaanbod van $22,025 miljoen van de Houston Astros af. Hij zoekt meer dan dat per seizoen en wil waarschijnlijk een contract voor vijf of zes jaar. De marktwaarde werd bepaald toen Dylan Cease op 2 december een zevenjarig contract van $210 miljoen kreeg van de Toronto Blue Jays.

Rechtshandigen Cease en Michael King van de San Diego Padres en linkshandige Ranger Suarez van de Philadelphia Phillies wezen ook aanbiedingen van $22,025 miljoen af.

Hier is een vergelijking van de vier topstarters die beschikbaar waren toen de free agency van 2025 begon. Hun gemiddelde cijfers over de afgelopen vijf seizoenen zijn afgerond:

• Cease, 29, heeft een 56-47 record en 3,72 ERA in 162 starts sinds het begin van 2021. Hij heeft gemiddeld 177 innings gegooid, 145 hits en 72 walks toegestaan, en 221 strikeouts per seizoen in die periode.
• Valdez, 32, heeft 68-41 behaald met een 3,20 ERA in 143 starts sinds 2021. Hij heeft gemiddeld 180 innings, 150 hits en 61 walks toegestaan en 175 strikeouts per seizoen.
• Suarez, 30, heeft een 46-34 record, 3,23 ERA in 143 wedstrijden waaronder 116 starts sinds 2021. Zijn gemiddelden: 130 strikeouts, 44 walks en 129 hits toegestaan over 139 innings.
• King, 30, heeft een 30-29 record, 2,99 ERA in 151 wedstrijden waaronder 60 starts sinds 2021. Zijn gemiddelden: 106 strikeouts, 32 walks en 77 hits toegestaan over 93 innings. Hij miste tijd door een zenuwbeknelling in zijn rechter schouder en ontstekingen in zijn linker knie dit afgelopen seizoen.

Jonge Armen Verzamelen

De Orioles zijn zich er goed van bewust dat ze werpers nodig hebben. Hun team ERA van 4,60 stond op de 13e plaats in de American League en 26e in de MLB in 2025.

Voormalig all-star closer Felix Bautista is waarschijnlijk het hele seizoen 2026 afwezig na een operatie. Door transfers of free agency zijn starters Zach Eflin, Grayson Rodriguez, Charlie Morton en Tomoyuki Sugano en relievers Gregory Soto, Seranthony Dominguez, Bryan Baker en Albert Suarez vertrokken.

Er is ruimte om toe te voegen aan de rotatie en bullpen. De Orioles hebben het farm system al aanzienlijk aangevuld. Ze hebben sinds juli 41 werpers toegevoegd.

Tot nu toe is het vooral jeugdige kwantiteit boven veterane kwaliteit geweest in hun opbouw van werpers. Alleen de inkomende relievers Ryan Helsley en Andrew Kittredge staan momenteel op de planning om het seizoen 2026 te openen op de MLB-roster.

Helsley, 31, kreeg een tweejarig contract van $28 miljoen om de closer te zijn. Kittredge werd op 4 november teruggekocht van de Chicago Cubs. Hij zal naar verwachting de middle relief rol hernemen die hij in 2025 had voordat hij bij de trade deadline werd verhandeld.

Baltimore selecteerde 13 werpers onder hun 20 picks in de MLB Draft van 2024. Ze contracteerden linkshandige Joseph Dzierwa voor $1.497.500 van Michigan State en rechtshandige JT Quinn uit Georgia voor $1.147.500. Beiden waren tweede ronde picks op respectievelijk nummer 58 en 69.

Bij de trade deadline voegden de Orioles drie linkshandigen en negen rechtshandigen toe. Sindsdien hebben ze 11 rechtshandigen en vijf linkshandigen geclaimd via waivers of gecontracteerd.

Er staan veel namen op de lijst die onbekend zijn bij fans, zoals linkshandige Andrew Magno. De 27-jarige had een 8-1 record, 2,31 ERA en 4 saves als reliever voor het Double-A team van de Detroit Tigers in Erie. Hij was zes jaar lang een stabiele speler in de Detroit organisatie.

Als bewijs dat ze geen enkele mogelijkheid onbenut laten, contracteerden de Orioles zelfs de 32-jarige linkshandige Jean Carlos Henriquez op 3 november. Hij had sinds 2015 niet meer geprofessioneel gegooid in het systeem van de Tampa Bay Rays. Orioles scouts zagen hem in de Dominican Winter League, waar hij een 1,33 ERA heeft in 12 relief optredens, met 2 walks en 22 strikeouts.

Bewezen Werpplannen

Werpen hielp Baltimore het beste record in het spel te verzamelen van 1960 tot 1985 met 2.374 overwinningen en 1.749 nederlagen. In die 26 jaar waren hun enige verliezende seizoenen in 1962 en 1967.

Van 1963 tot 1984 wonnen Orioles werpers 24 keer 20 of meer wedstrijden in een seizoen. Sindsdien, niets. In 1971 won de hele rotatie 20 of meer. Hier zijn de 20-game winnaars:

Jim Palmer: 1970 (20-10), 1971 (20-9), 1972 (21-10), 1973 (22-9), 1975 (23-11) 1976 (22-13), 1977 (20-11), 1978 (21-12).

Dave McNally: 1968 (22-10), 1969 (20-7), 1970 (24-9), 1971 (21-5).

Mike Cuellar: 1969 (23-11), 1970 (24-8), 1971 (20-9), 1974 (22-10).

Steve Barber: 1963 (20-13); Pat Dobson: 1971 (20-8); Wayne Garland: 1976 (20-7); Mike Torrez: 1977 (20-9); Mike Flanagan: 1979 (23-9); Steve Stone: 1980 (25-7); Scott McGregor: 1980 (20-8); Mike Boddicker: 1984 (20-11).

Baltimore Orioles in 2026

Het contracteren van Alonso toont aan dat de Orioles serieus zijn in 2026 na een crash naar een 75-87 record in 2025.

De Orioles wonnen de zware AL East in 2023 met een 101-61 record en eindigden als tweede in 2024 met 91-61. De offensieve kern van die teams blijft grotendeels intact, versterkt door de recente toevoegingen van Alonso en outfielders Taylor Ward en Leody Taveras.

Om het af te maken, zal Elias perfecte pitches moeten doen aan werpers waarvan hij gelooft dat ze het team compleet kunnen maken in 2026. Zelfs dan zal het een uitdagende taak zijn in een divisie met de verdedigende AL-kampioen Toronto Blue Jays, de altijd sterke New York Yankees en Boston Red Sox, en de jaarlijkse analytische presteerder Tampa Bay Rays.

Om dit te bereiken, zullen waarschijnlijk enkele van die 41 werpers verrassende bijdragen moeten leveren om de Baltimore Orioles weer aan de top te brengen.