Vertegenwoordigers van grote cryptovalutabedrijven gingen vorige week naar Abu Dhabi om contact te leggen met rijke investeerders uit het Midden-Oosten die mogelijk nieuw leven kunnen blazen in een worstelende sector.
Functionarissen van een enorm staatsinvesteringsfonds van $330 miljard in de Verenigde Arabische Emiraten zouden aanwezig zijn geweest. Het probleem? Niemand kon ze vinden.
Vooraanstaande figuren in de cryptovalutawereld haastten zich naar de hoofdstad van de VAE, waar ze heen en weer pendelden tussen meerdere conferenties, exclusieve strandfeesten en luxe jachtbijeenkomsten. Ze wisselden tips uit over privédiners met beroemdheden uit de industrie en achtervolgden iedereen die mogelijk connecties had met de koninklijke familie.
Michael Saylor verscheen op de Bitcoin MENA-conferentie. Hij startte Strategy, het grootste bitcoin-kopende bedrijf, maar de aandelenwaarde is sinds het midden van het jaar met meer dan de helft gedaald.
Saylor zei dat hij door de Golfregio had gereisd en met "honderden investeerders" had gesproken, waaronder staatsinvesteringsfondsen, om zijn visie te presenteren over het kopen van meer digitale valuta via verschillende financiële instrumenten.
Hij toonde dia's waarvan hij beweerde dat ze gedeeld waren met potentiële financiers. Ze beeldden Strategy af als een raket aangedreven door bitcoin, gericht op een "$20 biljoen idee."
Het hoofd van Metaplanet kondigde plannen aan om fondsen te werven via een nieuw investeringsprogramma genaamd "MARS." Metaplanet is een Japans hotelbedrijf dat is overgestapt op het hamsteren van bitcoin. De aandelenkoers is ook ingestort.
Andere bedrijven die op zoek waren naar investeringen waren onder andere Dominari Holdings, de investeringsbank die de voorkeur geniet van de familie Trump, en de investeringsafdeling van het Zuid-Koreaanse bedrijf Hanwha Group. Hanwha wil van Abu Dhabi een regionaal centrum maken terwijl het uitbreidt naar cryptovaluta-aanbiedingen.
VAE toont groeiende interesse voor crypto
De VAE blijft echter sterke interesse tonen in crypto.
Binance, de grootste cryptovaluta-uitwisseling ter wereld, kondigde vorige week aan dat het volledige autorisatie had ontvangen van de financiële toezichthouder van Abu Dhabi om zijn wereldwijde handelssysteem vanuit de hoofdstad te runnen, zoals gemeld door Cryptopolitan. Een door de overheid gesteund VAE-investeringsbedrijf kocht eerder dit jaar een stuk van $2 miljard in Binance.
Een afdeling van Mubadala, het staatsinvesteringsfonds, onthulde in november dat het zijn bitcoin-investering had verdrievoudigd tot een positie ter waarde van ongeveer $518 miljoen. Afzonderlijk meldde Mubadala in dezelfde maand een andere bitcoin-investering via een beursgenoteerd fonds ter waarde van $567 miljoen. Een vertegenwoordiger van Mubadala wilde geen commentaar geven.
De regering van Abu Dhabi trekt cryptovaluta-startups aan om kantoren te vestigen in het financiële district van de stad. Ze bieden vroege financiering, gratis kantoorruimte en aanvullende voordelen.
Conferenties zijn verdeeld in twee kampen
Conferentiedeelnemers splitsten zich tijdens de week in twee groepen. Fanatieke gelovigen woonden de bitcoin-conferentie bij met Saylor. Zijn bewonderaars volgden hem overal, in de hoop op foto's, terwijl zijn beveiligingsteam om ruimte smeekte. Conferentieorganisatoren gaven Saylor een felgekleurde oranje jas met het bitcoin-logo op de voorzak genaaid.
Changpeng Zhao liep het podium op met oranje sneakers bedrukt met "Trump. Crypto President."
Dagen eerder ontvingen Zhao en Binance-leiders bezoekers bij de Grand Prix van Abu Dhabi op een jacht met drie dekken dat naast talloze andere enorme boten lag. Honderden vierden tot laat in de avond feest op dekken uitgerust met discoballen, rookmachines en laserlichten.
Maandag was er een diner in het St. Regis hotel. Paul Manafort was aanwezig; Trumps voormalige campagnemanager en nog een ontvanger van gratie. Hij vertelde conferentiedeelnemers dat hij had geholpen Trump te overtuigen van de waarde van cryptovaluta.
De tweede groep verzamelde zich bij de Abu Dhabi Finance Week-conferentie in het centrum. Leiders van Amerikaanse cryptobedrijven Coinbase en Circle mengden zich met Wall Street-persoonlijkheden. Ray Dalio en Blackstone-hoofd Steve Schwarzman waren er, plus vertegenwoordigers van gevestigde banken UBS en HSBC.
Jaren van relatievorming vereist
Basil Al Askari richtte mede de Abu Dhabi crypto-broker MidChains op, gesteund door Mubadala. Hij merkte op dat veel nieuwkomers in de VAE hoopten op snelle overeenkomsten. Verschillende mensen namen ten onrechte aan dat hij grote VAE-investeerders vertegenwoordigde, simpelweg omdat hij Emirati is en traditionele kleding droeg.
Afgezien van zeldzame uitzonderingen, zei hij dat het meestal verschillende jaren kost om relaties op te bouwen en toewijding aan het ontwikkelen van lokale activiteiten te tonen voordat staatsinvesteringsfondsen of grote familiekantoren investeren.
RockawayX noemde de VAE "de nieuwe Wall Street van digitale financiën" in een presentatie, zoals vermeld in een rapport van de Wall Street Journal. Het durfkapitaalbedrijf beheert ongeveer $1,8 miljard. Dagen eerder onthulde het zijn overname door een door Abu Dhabi gesteund bedrijf.
"Ze zoeken niet naar mensen die parachuteren en vertrekken met een zak geld," zei Samantha Bohbot, chief growth officer van RockawayX. Het bedrijf had een hoofdkantoor in de VAE geopend en een lokaal programma voor cryptovalutaprojecten opgezet. "Je moet substantieel betrokken zijn en volhouden."
Bron: https://www.cryptopolitan.com/abu-dhabi-becomes-hub-for-struggling-crypto-sectors-capital-hunt/
