Fed gaat door met 'beperkt' hoofdrekeningplan voor cryptobanken

De Federal Reserve gaat door met een initiatief om een meer toegankelijke versie van zijn begeerde master accounts voor cryptobanken aan te bieden—en vraagt nu om publiek commentaar op het plan.

In oktober opperde Fed-gouverneur Christopher J. Waller voor het eerst het idee van een "skinny" master account voor innovatiegerichte banken. Master accounts zijn vereist om een bank nationaal te kunnen exploiteren en geven een instelling toegang tot de betalingssystemen van de Fed.

De Fed heeft eerder pogingen van cryptobanken om master accounts te verkrijgen afgewezen, daarbij verwijzend naar de mogelijke schade die dergelijke goedkeuringen zouden kunnen toebrengen aan de stabiliteit van het Amerikaanse banksysteem.

Vandaag kondigde de centrale bank aan dat ze doorgaat met haar "skinny" master account-plan—dat ze nu een "betaalrekening" noemt. De volgende stap voor het concept is een periode van publiek commentaar, die de komende 45 dagen open zal zijn.

"Deze nieuwe betaalrekeningen zouden innovatie ondersteunen terwijl het betalingssysteem veilig blijft," zei Fed-gouverneur Waller vandaag in een verklaring. "Dit verzoek om informatie is een cruciale eerste stap om ervoor te zorgen dat de Fed inspeelt op ontwikkelingen in hoe betalingen worden gedaan."

De Fed benadrukte vandaag zorgvuldig dat betaalrekeningen niet hetzelfde moeten worden beschouwd als master accounts. Een betaalrekening zou bijvoorbeeld geen rekeningen met rentegroei toestaan, zou geen toegang hebben tot Fed-krediet en zou waarschijnlijk onderhevig zijn aan saldolimieten.

Desondanks zou een versneld goedkeuringsproces voor cryptobanken die toegang zoeken tot de betalingssystemen van de Fed en nationaal willen opereren een grote verschuiving betekenen in de benadering van de centrale bank ten aanzien van digitale activa—en mogelijk leiden tot een explosie van cryptobankieren in de Verenigde Staten.

Door de staat gelicentieerde cryptobanken, met name Custodia, hebben jarenlang tevergeefs geprobeerd een master account te verkrijgen, en daarmee de mogelijkheid om nationaal te opereren. 

En zelfs terwijl de regering-Trump talrijke barrières heeft geëlimineerd die ooit de traditionele en crypto-economieën scheidden, is de leiding van de Fed voorzichtig gebleven met het verlenen van volledige bevoegdheden en privileges aan cryptobanken zoals die worden toegekend aan grote banken.

Die laatste bron van verzet zal waarschijnlijk volgend jaar veranderen, wanneer president Donald Trump een nieuwe Fed-voorzitter benoemt.

Verschillende topkandidaten voor de functie—waaronder Waller, de bedenker van het "skinny" master account-concept—hebben de afgelopen maanden gestreden om hun afstemming met de agenda van de president te tonen. Dat is een contrast met de op onafhankelijkheid gerichte ambtstermijn van de huidige Fed-voorzitter Jerome Powell, die herhaaldelijk Trumps toorn heeft gewekt.