Masayoshi Son doet er alles aan om ervoor te zorgen dat SoftBank de resterende $22,5 miljard die het aan OpenAI schuldig is, betaalt, en de klok tikt luid.
Naar verluidt wil de Japanse miljardair de volledige financiering voor het einde van het jaar rond hebben, met gebruik van alle beschikbare financiële middelen. Verkoop van activa is al aan de gang. Er komt meer. Margeleningen gekoppeld aan Arm Holdings liggen stevig op tafel. Niets hier lijkt optioneel. Dit is Masa die de OpenAI-deal behandelt als een alles-of-niets-zet in de mondiale AI-race.
De push heeft al veranderd hoe SoftBank dagelijks opereert.
Masa heeft het volledige belang van $5,8 miljard in Nvidia verkocht, $4,8 miljard afgestoten van zijn belang in T-Mobile US, en het personeelsbestand verminderd. Andere dealactiviteiten zijn scherp afgenomen.
Vision Fund-managers richten zich nu bijna volledig op OpenAI-gerelateerd werk, volgens meerdere bronnen. Elke investering boven $50 miljoen heeft nu Masa's directe goedkeuring nodig, wat volgens insiders de meeste nieuwe deals bijna tot stilstand heeft gebracht.
SoftBank haalt contanten binnen uit activa, leningen en uitgestelde beursintroducties
Om meer geld in te zamelen, bereidt SoftBank meerdere routes tegelijk voor. Een van de grootste is de langverwachte beursintroductie van PayPay, zijn betalingsapp-eenheid.
De beursgang werd aanvankelijk deze maand verwacht, maar werd uitgesteld vanwege de 43 dagen durende sluiting van de Amerikaanse overheid, die in november eindigde. Bronnen zeggen nu dat de beursintroductie in het eerste kwartaal van volgend jaar zou moeten plaatsvinden en meer dan $20 miljard zou kunnen opleveren als de marktomstandigheden meewerken.
De groep kijkt ook naar het verkleinen van zijn positie in Didi Global, China's grootste taxibedrijf. Didi is van plan aandelen te noteren in Hong Kong nadat het in 2021 gedwongen werd de Amerikaanse markten te verlaten na een regelgevende aanpak. Een bron met directe kennis zou hebben gezegd dat SoftBank exits onderzoekt die aan die stap zijn gekoppeld.
Naast verkoop van activa heeft Masa genoeg financiële instrumenten klaar. SoftBank breidde zijn margelening-capaciteit uit met $6,5 miljard, waardoor het totale ongebruikte leenvermogen op $11,5 miljard kwam. Die leningen worden gedekt door zijn belang in Arm Holdings, waarvan de aandelen sinds de beursgang zijn verdrievoudigd, wat SoftBank meer onderpandruimte geeft.
Per 30 september rapporteerde SoftBank ook 4,2 biljoen yen, of $27,16 miljard, aan contanten op moederbedrijfniveau. Het bezit nog ongeveer 4% van T-Mobile US, een belang gewaardeerd op bijna $11 miljard, volgens LSEG-gegevens.
Ondanks het terugschroeven van de algemene activiteiten, heeft SoftBank geselecteerde AI-startups blijven financieren, waaronder Sierra en Skild AI, ook al vloeit het meeste kapitaal naar OpenAI.
OpenAI verhoogt uitgaven terwijl rekenkrachtvraag explodeert
Het geld is belangrijk omdat OpenAI het snel nodig heeft. Het bedrijf heeft de resterende fondsen nog niet ontvangen, maar verwacht betaling tegen het einde van 2025, zoals uiteengezet in het contract.
Zowel OpenAI als SoftBank steunen Stargate, een $500 miljard-inspanning om massale AI-datacenters te bouwen voor training en inferentie, waarvan leidinggevenden zeggen dat het aansluit bij Amerikaanse doelstellingen om voor te blijven op China terwijl Donald Trump in 2025 in het Witte Huis zit.
Grote techbedrijven besteden zwaar aan vergelijkbare infrastructuur. Meta Platforms en anderen pompen contanten in chips, stroom, koelsystemen en servers, waarbij vaak partners worden ingeschakeld om risico's te spreiden.
Die uitgavengolf heeft zorgen gewekt over rendementen en de kans op een AI-bubbel als inkomsten de kosten niet dekken.
SoftBank stemde in april in om maximaal $30 miljard in OpenAI te investeren. $10 miljard kwam onmiddellijk binnen. De rest hing af van OpenAI's voltooiing van de verschuiving naar een winstgevende structuur voor het einde van het jaar, een verandering die het bedrijf in oktober voltooide.
Kosten binnen OpenAI blijven stijgen. Het trainen en draaien van modellen wordt duurder naarmate de concurrentie van Alphabet's Google intensiveert. Sam Altman vertelde onlangs aan het personeel dat het bedrijf een "code red"-fase was ingegaan om ChatGPT te upgraden, waarbij andere lanceringen werden uitgesteld om het momentum achter Gemini tegen te gaan.
In oktober zei Sam dat OpenAI van plan is 30 gigawatt aan rekenkracht te bouwen voor $1,4 biljoen, met een langetermijndoel om elke week 1 gigawatt toe te voegen, een schaal waarbij elke gigawatt nu meer dan $40 miljard kost.
Laat je zien waar het telt. Adverteer in Cryptopolitan Research en bereik crypto's scherpste investeerders en bouwers.
Bron: https://www.cryptopolitan.com/masa-son-softbank-22-5-billion-openai/
