Kerstmis 2025 in het Vaderland

"Ang ating Pasko (ngayong 2025) ay hindi normal na Pasko. Ito ay kaiba sa 2024. Paano na tayo magpa-Pasko?" (Onze Kerstmis [van 2025] is geen normale Kerstmis. Het is anders dan die van 2024. Hoe gaan we nu Kerstmis vieren?)

Dit waren de woorden van aartsbisschop Socrates "Soc" Villegas, D.D. van Lingayen-Dagupan tijdens de Advent Retraite, "De Kribbe en het Kruis," die hij leidde in de Sint-Johannes de Evangelist Kathedraal in Lingayen van 12 tot 14 december.

Hoe gaan we nu Kerstmis vieren, wanneer onze Kerstmis een nieuw gezicht heeft, vroeg de goede bisschop met pijn in het hart. We hebben Kerstmis te midden van al deze corruptie, waar nog geen arrestaties zijn verricht — het lijkt erop dat het nog wel even zal duren voordat criminelen achter de tralies worden gezet, de gestolen rijkdom wordt teruggegeven en het land schadevergoeding ontvangt. Dat is de eerste smet op onze kerstsfeer — de overweldigende, schaamteloze corruptie die ons land doordringt en beheerst.

"Corruptie wordt betaald door de armen," zei paus Franciscus in zijn homilie tijdens een heilige mis in 2014. Bisschop Soc herhaalt dit, terwijl hij weent om de arme Filippino's die geen voedsel, geen huizen, geen gezondheidszorg hebben. Het Stratbase-SWS National Survey van 11-15 april vond dat 55% van de Filippijnse gezinnen zichzelf beoordeelt als Mahirap of Arm (3 punten hoger dan 52% in maart); 12% beoordeelt zichzelf als Grensgevallen (door zichzelf te plaatsen op een lijn tussen Arm en Niet Arm), en 32% beoordeelt zichzelf als Hindi Mahirap of Niet Arm. Bisschop Soc viel uit tegen de gevoelloosheid van de regering die te midden van de armoede roept dat P500 genoeg is voor Noche Buena (het kerstdiner) voor een gezin van vier. "Salita ng manhid" (woorden van de gevoellozen), zei hij over onze leiders. Het maakt Kerstmis teniet, dat we geen medeleven hebben met onze armen.

Onze Kerstmis wordt angstaanjagend gemaakt door de wijdverspreide criminaliteit — er is geen respect voor de wet, geen verantwoording, en er is straffeloosheid met openlijke misdaden tegen de menselijkheid en tegen eigendom en rechten. In Japan, Korea, de VS en andere landen jaagt de wet op criminelen. Hier is het gemakkelijk om te ontsnappen — doe gewoon alsof je ziek bent, ga in een rolstoel zitten, zei bisschop Soc. En de mensen zullen deze flagrante straffeloosheid toestaan.

Leugenaars gaan naar de hel, waarschuwde bisschop Soc. "Een valse getuige zal niet ongestraft blijven, en hij die leugens spreekt zal vergaan." (Spreuken 19:9). Nepnieuws, het delen van onjuiste informatie en het vernietigen van reputaties zijn ernstige zonden, en kunnen niet worden teruggedraaid, net zoals moord niet kan worden herroepen. Hoe kan Kerstmis heilig en vreugdevol zijn te midden van al het liegen en bedriegen dat het geloof en vertrouwen in de samenleving en in mensen uitholt?

Al deze dingen — de corruptie, de armoede, de criminaliteit, de straffeloosheid, het liegen en bedriegen — zijn niet simpelweg een regeringsprobleem, betreurde bisschop Soc. De cultuur van ongevoeligheid voor de armen gaat niet alleen over economie of arbeid en lonen. We kunnen corruptie en criminaliteit niet bestrijden met gevangenissen (als het rechtssysteem al werkt). Het collectieve geweten zou rechtgezet kunnen worden, spoorde hij aan.

Madali tayong magalit. At matagal na tayong galit (We raken gemakkelijk boos. En we zijn al lang boos), merkte bisschop Soc op. Maar wat is er gebeurd met al onze woede? Ik denk dat we moe zijn geworden van boos zijn, de energie hebben verloren om boos te zijn, en zijn overgegaan op vermoeid en depressief zijn, en dan gaan we verder met woede die dieper is dan toen we begonnen, zei hij. Boos; moe; depressief; gefrustreerd. Dit is geen manier om Kerstmis door te brengen, betreurde hij.

Maar de eerste Kerstmis gebeurde ook tijdens "moeilijke tijden." De baby Jezus werd geboren in een nederige kribbe in de heuvels van Bethlehem. Bisschop Soc herinnerde ons eraan dat Jozef, Jezus' pleegvader, en moeder Maria ontdekten dat er "geen plaats in de herberg" was waar ze konden rusten. De geboorte van de baby in een nederige stal is een vreugdevolle uitbarsting van hoop. Symbolisch voor lijden en dood is het kruis dat de opstanding voorspelt gebracht door de geboorte van de Verlosser. De kribbe en het kruis zijn de cyclus van Hoop.

Hoop zal ons erdoorheen helpen, in deze moeilijke Kerstmis, verzekerde bisschop Soc ons allemaal. We moeten alleen ons deel doen. Hij suggereert vijf "P's" voor deze Pasko:

1. Prayer (Gebed): We vragen God om ons te verlossen van deze tijdelijke moeilijkheden, wetende in volledig geloof dat "Goed zegeviert over Kwaad" en "Uiteindelijk zullen Waarheid en Gerechtigheid zegevieren."

Ja, bisschop Soc, zoals u suggereert, zullen we bidden in de stilte van onze harten — meer dan in de ophef van de Simbang Gabi en Misa de Gallo heilige missen van Kerstmis — met een 15 minuten durende stille meditatie voordat we het Noche Buena feest verslinden bij het slaan van middernacht op 25 december.

2. Protest: We kunnen niet alleen klagen over de "majestueuze koningen van deze tijd" (corrupte regeringsfunctionarissen) en zwijgen — we moeten actief protesteren om dingen goed te maken in ons land. "Talagang ganyan na 'yan" (Zo is het nu eenmaal) of "Sapagkat tayo ay tao lamang" (We zijn maar mensen) kan niet ons laffe excuus zijn om niet op te staan om integriteit, eerlijkheid, gerechtigheid en rechtvaardigheid onder ons te verdedigen en te handhaven, benadrukte bisschop Soc.

"Zalig zijn zij die hongeren en dorsten naar gerechtigheid, want zij zullen verzadigd worden" (Mattheüs 5:6). Ja, bisschop Soc, we moeten onze stem laten horen. Zoals Benjamin Franklin zei: "Gerechtigheid zal niet worden gediend totdat degenen die niet worden getroffen net zo verontwaardigd zijn als degenen die dat wel zijn."

3. Pressure (Druk): Omdat we instrumenten zijn voor sociale en morele verandering, moeten we druk op onszelf uitoefenen om ook in onszelf te veranderen. Kerstmis legt druk op ons om de keuze te maken om beter te zijn.

Verstoor mij, Heer, zodat ik naar binnen kan kijken en mijn eigen zonden en nalatigheden kan onderzoeken, en kan besluiten om mezelf te veranderen om af te stemmen op de maatschappelijke waarden en principes waar ik voor vecht in ons land. Kerstmis moet ons verstoren en ons opnieuw richten op het Goede, het Ware en het Mooie, herinnerde bisschop Soc ons. "De lelijkheid van zonde kan niet worden verheerlijkt." De opzichtige vertoning van rijkdom heeft geen plaats in onze zuivere en eenvoudige levenswijze.

4. Prune (Snoeien): Laat het je nieuwjaarsvoornemen zijn om jezelf te veranderen terwijl je anderen verandert, stelde bisschop Soc voor. Stop met iets slechts dat je doet! Snijd ondeugden, slechte gewoonten, liegen en bedriegen af. Praktiseer wat je predikt. "Laten we niet liefhebben met woorden of praten, maar met daden en in waarheid (1 Johannes 3:18). Als je vecht voor integriteit en eer in de regering, wees dan zelf oprecht en eerlijk.

5. Planting (Planten): Hoop is wat we planten met Kerstmis, uitkijkend naar de oogst van vrede en verlossing van lichaam en geest beloofd met Pasen. Respecteer het Leven, leerde bisschop Soc. Heb lief en behoud de natuurlijke omgeving die de basis en primaire hulpbron is voor heel Gods schepping. Laten we meer bomen planten, terwijl we Hoop planten in onze harten.

Het zien van corruptie, toenemende armoede, liegen, criminaliteit en verraad in onze samenleving ondermijnt het geloof en de hoop op verandering. "(Maar) we hebben allemaal bijgedragen aan deze pandemie van criminaliteit en zonde. Laten we beginnen met zelfkritiek en onszelf openstellen voor een nieuw soort patriottisme gebaseerd op geloof, niet op ideologie of partijpolitiek. Het pad naar heldendom begint met berouw," verklaarde bisschop Soc eerder in maart, toen hij werd geïnterviewd over de arrestatie van voormalig president Rodrigo Duterte door het Internationaal Strafhof (ICC) voor misdaden tegen de menselijkheid met de buitengerechtelijke executies van bijna 30 000 mensen in zijn "drugsoorlog."

Het jaar 2025 was werkelijk een zeer politiek jaar dat het Filippijnse volk beïnvloedde.

Op 11 maart werd de heer Duterte gearresteerd op het vliegveld wegens misdaden tegen de menselijkheid vanwege een arrestatiebevel van het ICC. Hij wordt nu vastgehouden in het hoofdkwartier van het ICC in Nederland in afwachting van zijn proces.

Op 12 mei werd de landelijke algemene verkiezing gehouden. Dit veranderde de politieke machtstructuur. Regeringskandidaten wonnen de meerderheid van de senaatszetels. Lakas-CMD bleef de meerderheidspartij in het Congres en de lokale overheid. Drieënvijftig partijlijstgroepen werden afgekondigd door de Commissie voor Verkiezingen.

In juli onthulden rapporten een invoeging van P142,7 miljard ($2,9 miljard) in de nationale begroting van 2025, naar verluidt gedaan tijdens een conferentie onder leiding van voormalig senaatsvoorzitter Francis Escudero. Senator Panfilo Lacson beweerde dat wel de helft van de P2 biljoen ($40,61 miljard) toegewezen voor overstromingsbeheersing over 15 jaar mogelijk verloren is gegaan door corruptie, waarbij slechts 40% van de projectfondsen zich vertaalde in daadwerkelijke bouw. Het Blue Ribbon Committee van de Senaat lanceerde vervolgens een motu proprio onderzoek genaamd "Philippines Under Water" naar vermeende onregelmatigheden in overstromingsbeheersingsprojecten.

Ook op 25 juli kondigde het Hooggerechtshof het verbod aan op de afzettingsprocedures (ingediend eind 2024) tegen vicepresident Sara Duterte op grond van procedurele redenen, en stond het opnieuw indienen toe in februari 2026. Op 6 augustus stemde de Senaat met 19-4 met één onthouding om de afzettingsartikelen tegen VP Duterte te archiveren.

Op 21 september werden protesten genaamd de Trillion Peso March gehouden door de Filippijnen, de grootste in Metro Manila. Hoewel de meeste bijeenkomsten vreedzaam waren, werden twee mensen gedood, ongeveer 205 gewond, en werden minstens 216 mensen gearresteerd nadat er een rel uitbrak. Sindsdien zijn er kleinere demonstraties gehouden om te protesteren tegen corruptie en verantwoording te eisen van de regering.

Onderzoeken naar de overstromingsbeheersingsprojecten van het Ministerie van Openbare Werken en Snelwegen wisselden van handen van het Blue Ribbon Committee van de Senaat naar de Onafhankelijke Commissie voor Infrastructuur (ICI) opgericht door president Ferdinand Marcos, Jr. op 11 september. Het ICI hield zijn laatste hoorzitting van het jaar op 15 december.

Al de corruptieschandalen en de politieke manoeuvres hebben de mensen in verwarring gebracht en verdeeldheid en het tenietdoen van gepolariseerde protesten veroorzaakt. "Het is niet Gods wil dat het land verdeeld is. De duivel wil dat we verdeeld en versplinterd zijn. De missie van Satan is om eenheid te verpletteren en onze heelheid te breken. We hebben het vermogen om lief te hebben verloren terwijl we ruziën. We hebben zelfs rede en intelligentie opgegeven terwijl we ruziën. We hebben onze verantwoordelijkheid voor de waarheid afgeschud terwijl we het oneens zijn met elkaar. Dit is tragisch voor ons. Het leidt naar de hel op aarde, niet naar verlossing," zei bisschop Soc in zijn Pastorale Brief van maart.

Er is Hoop met Kerstmis.

Amelia H. C. Ylagan is doctor in Bedrijfskunde van de Universiteit van de Filippijnen.

ahcylagan@yahoo.com