Ion Hotel in Baguio is eigendom van een naaste medewerker van Eric Yap

BAGUIO, Filipijnen – Autoriteiten hebben een huiszoekingsbevel verkregen om een kamer in het Ion Hotel in Baguio te doorzoeken, waar onderminister van Openbare Werken Catalina "Cathy" Cabral was ingecheckt voordat ze overleed door een val in een ravijn in Tuba, Benguet.

Waarom ging Cabral naar Baguio, en hoe belandde ze op die richel op een klif midden op de kronkelende Kennon Road? Voor haar dood was Cabral een centrale figuur in het complexe onderzoek naar een infrastructuurschandaal van meerdere miljarden peso's, en werd ze door een andere collega beschuldigd van het runnen van een heel corrupt systeem.

Rappler onderzocht de gegevens van alle bedrijfslagen uit de tijd dat Ion Hotel nog Holiday Inn was, en de documenten leidden ons naar één huidige eigenaar: Ralph Robin Tan.

Tan wordt vaak gezien met Benguet-vertegenwoordiger Eric Yap bij zowel formele als informele evenementen. Hij wordt ook vaak getagd in Facebook-berichten over Yap's outreach-evenementen en toespraken waarin Yap wordt bedankt voor medische hulp.

Tan was ook degene die in mei 2025 bij de Kiescommissie een verzoek indiende om Tagel Felipe te diskwalificeren, die tegen Yap streed voor het enige districtvertegenwoordigerschap van Benguet. Yap won de race.

Rappler heeft Tan's handtekeningen en belastingidentificatienummer (TIN) gekruist en bevestigd dat Tan de eigenaar van Ion hotel dezelfde Tan is als de verzoeker, die Yap's naaste medewerker is.

Yap's vermogen is door het Hof van Beroep bevroren op basis van waarschijnlijk bewijs dat hij vermoedelijk de uiteindelijk begunstigde is van de aannemer Silverwolves en het luchtvaartbedrijf Sky Yard. Zowel Silverwolves als Sky Yard zijn bij de SEC geregistreerd onder de Ching-familie.

Hoe werd Tan eigenaar van Ion Hotel?

De exploitant van Ion Hotel is Potiel Resort Management Inc. Rappler bevestigde dit door te proberen een kamer te boeken en bankoverschrijvingsinstructies te ontvangen, evenals door de bedrijfsvergunningen op de receptie van het hotel te zien.

Potiel startte zijn activiteiten in 2022. Destijds was het eigendom van gepensioneerd militair generaal Ferdinand Jose Gaveran Rivera. Ze verkochten uiteindelijk aan DM Capital Venture Corporation, die ook de Holiday Inn exploiteerde voordat het verwikkeld raakte in rechtszaken en moest sluiten.

Toen Potiel zijn algemeen informatieblad (GIS) indiende in maart 2025, waren de eigenaren nog steeds Michael Darren Sanchez en DM Capital. DM Capital is via een holdingvennootschap eigendom van de familie Sanchez, waaronder David Sanchez die tegenover Bilyonaryo.com ontkende dat hij Cabral's vriendje was. Die geruchten zijn "volkomen onwaar", vertelde David Sanchez afgelopen weekend aan Bilyonaryo.

Potiel diende een nieuw GIS in op 18 augustus 2025, ofwel een week nadat president Ferdinand Marcos Jr. in Malacañang sprak tegen wat hij noemde dubieuze overstromingsbestrijdingsprojecten. In dat bijgewerkte GIS is Tan de nieuwe eigenaar die 99% van het bedrijf controleert, ofwel P499,9 miljoen aan aandelen.

De verbindende banden

De Ching-familie van Silverwolves bezat ook een andere aannemer van het Departement van Openbare Werken en Snelwegen (DPWH), de Unimax Steel Structure and Construction Corporation. In juni 2025 was Unimax nog steeds eigendom van de Ching-familie en iemand anders die 20% van de aandelen controleert. Het geregistreerde woonadres van die persoon is een gebouw van vijf verdiepingen in Quezon City naast de woning van Yap's broer, ACT-CIS-vertegenwoordiger Edvic Yap.

Adressen zijn geverifieerd via Edvic Yap's andere twee bedrijven, Earth Yard Corp. en Ever Young Industrial Sales, waarvan de kantoren zich ook in de buurt bevinden. Tegen oktober 2025, ofwel maanden nadat de controverse over overstromingsbestrijding was losgebarsten, waren Ching en Edvic Yap's buren niet langer eigenaren.

In 2022 ging Unimax een joint venture aan met Spiderone Construction Company LTD om een multifunctioneel gebouw van P289 miljoen te bouwen in La Trinidad, Benguet. Op basis van doorzoekbare DPWH-contracten was de algemeen directeur van Spiderone tot minstens 2019 David Sanchez. Huidige contracten tonen nu andere algemeen directeuren, en David Sanchez zei dat hij zich uit het bedrijf heeft teruggetrokken.

Echter, in 2018, toen Spiderone en joint venture-partner EGB Construction het project van P169 miljoen wonnen om het Baguio Convention Center te repareren, was David Sanchez nog steeds manager van Spiderone. David Sanchez is een bekende zakenman in Baguio-kringen. Burgemeester Benjamin Magalong heeft publiekelijk zijn teleurstelling over de reparatie uitgesproken.

Dit alles leidt terug naar het hotel aan Legarda Road. Spiderone was een aannemer van het inmiddels ter ziele gegane Holiday Inn in Baguio, hetzelfde gebouw dat nu Ion Hotel heet. Volgens een lokaal verslag in Amianan Balita Ngayon klaagde Spiderone Holiday Inn aan voor onbetaalde rekeningen in 2021. Holiday Inn was destijds eigendom van Vivotel, een dochteronderneming van DM Capital Holdings Corporation van de familie Sanchez. Het is dezelfde familie die Ion Hotel bezat totdat het aan Tan werd verkocht. – Rappler.com