Libanon staat op het punt om ontwerpwet over financieringstekorten te bespreken

De Libanese premier Nawaf Salam zei vrijdag dat de regering een wetsontwerp heeft ingediend om een financiële crisis aan te pakken die de economie zes jaar lang heeft verlamd, en zei dat het voldoet aan de normen van het Internationaal Monetair Fonds en het vertrouwen in Libanon zou herstellen.

Het wetsontwerp, dat maandag door het kabinet zal worden besproken, heeft tot doel een enorm financieringstekort in het financiële systeem aan te pakken en deposanten die van hun spaargeld zijn afgesloten, geleidelijk hun geld terug te laten krijgen.

Het moet worden goedgekeurd door het verdeelde parlement van Libanon.

Het wetsontwerp is het eerste dat opduikt sinds het financiële systeem van Libanon in 2019 instortte na decennia van corruptie, verspilling en onhoudbaar financieel beleid.

De Wereldbank rangschikt de crisis als een van de ergste wereldwijd sinds het midden van de 19e eeuw. Het sloot deposanten uit van dollarrekeningen, verhinderde opnames en deed het Libanese pond met meer dan 90 procent dalen. In 2022 schatte de regering de verliezen door de crisis op ongeveer $70 miljard, een cijfer dat nu waarschijnlijk hoger ligt.

Het wetsontwerp, dat vóór de persconferentie van Salam aan de media werd verstrekt, voorziet in terugbetalingen aan kleine deposanten – of degenen met deposito's met een waarde van minder dan $100.000 – in maandelijkse of driemaandelijkse termijnen over vier jaar.

Deposito's groter dan $100.000 zullen worden terugbetaald via door activa gedekte effecten die door de centrale bank zullen worden uitgegeven, waarbij jaarlijks niet minder dan 2 procent van de waarde aan houders wordt betaald, volgens het wetsontwerp.

De looptijd van die effecten zal worden vastgesteld op 10 jaar voor deposito's met een waarde tot $1 miljoen, op 15 jaar voor deposito's met een waarde van $1 miljoen tot $5 miljoen, en op 20 jaar voor deposito's met een waarde van meer dan $5 miljoen.

De certificaten die door de centrale bank zullen worden uitgegeven voor de terugbetaling van sommige deposito's, zullen worden gedekt door de inkomsten, opbrengsten en rendementen van activa die eigendom zijn van de centrale bank en eventuele opbrengsten uit de verkoop van activa, indien die plaatsvinden.

Het wetsontwerp vereist dat een internationaal accountantskantoor binnen een maand na de aanname van de wet een evaluatie van de activa van de centrale bank uitvoert, om de omvang van het financieringstekort vast te stellen.

Schuld die de Libanese staat aan de centrale bank verschuldigd is, zal worden omgezet in "een obligatie waarvan de looptijd en jaarlijkse rentevoet zal worden overeengekomen tussen het ministerie van Financiën en de Banque du Liban".

"Het wetsontwerp legt de verantwoordelijkheid voor het terugbetalen van het contante deel van de deposito's in wezen bij commerciële banken, en wijst elke verantwoordelijkheid van de staat af", vertelde Nassib Ghobril, hoofdeconoom bij Byblos Bank, aan Reuters.

Het wetsontwerp streeft er ook naar de repatriëring af te dwingen van grote transfers uit Libanon tijdens de maanden voorafgaand aan de instorting. Het zei dat mensen, waaronder grote aandeelhouders in banken, drie maanden de tijd zouden hebben om de fondsen te repatriëren of een belasting van 30 procent op hun waarde zouden moeten betalen.

"Het wetsontwerp is misschien niet perfect – en dat is het niet – maar het is een realistische en billijke stap naar het herstellen van rechten en het aanpakken van de instorting", voegde Salam toe.