Sancties drijven Rusland richting strenger en breder cryptoregelboek

De centrale bank van Rusland heeft een nieuw regelgevend plan opgesteld voor cryptocurrencies dat de binnenlandse markt zou openstellen voor particuliere beleggers naast professionele beleggers, wat benadrukt hoe westerse sancties het land hebben gedwongen zijn eens vijandige houding tegenover digitale activa te heroverwegen.

Volgens Bloomberg News, onder verwijzing naar de Bank van Rusland, zouden niet-gekwalificeerde beleggers toestemming krijgen om de meest actief verhandelde cryptocurrencies te kopen na het behalen van een basiskennis examen. Jaarlijkse transacties worden beperkt tot 300.000 roebel (ongeveer $3.800) via één tussenpersoon.

Gekwalificeerde beleggers daarentegen zouden geen limieten hebben op aankopen van de meeste cryptocurrencies—met uitzondering van anonieme tokens—zodra ze een risicobewustzijnstest hebben voltooid.

De centrale bank heeft het raamwerk samen met voorgestelde wetswijzigingen bij de regering ingediend, met als doel de cryptohandel tegen 1 juli volgend jaar te reguleren. Hoewel handhavingsdetails onduidelijk blijven, vertegenwoordigt het plan een opmerkelijke koerswijziging voor een toezichthouder die ooit digitale activa volledig wilde uitbannen.

In januari 2022—slechts weken voordat Rusland zijn grootschalige invasie van Oekraïne lanceerde—riep de Bank van Rusland op tot een algeheel verbod op de uitgifte en het gebruik van cryptocurrencies, waarbij werd gewaarschuwd dat ze de financiële stabiliteit bedreigden en ze werden vergeleken met piramidespelen.

Ondanks de zachtere toon benadrukte de toezichthouder voorzichtig te blijven. "De Bank van Rusland beschouwt cryptocurrencies nog steeds als activa met een hoog risico," zei het, waarschuwend

Indien aangenomen, zouden cryptotransacties verlopen via bestaande gelicentieerde kanalen, waaronder beurzen, makelaars en trustbeheerders, met afzonderlijke normen voor bewaarders en handelsplatforms. Russische inwoners zouden ook cryptocurrencies in het buitenland mogen kopen en overdragen via binnenlandse tussenpersonen, onder voorbehoud van belastingrapportageregels.

De verschuiving bouwt voort op stappen die in 2024 zijn genomen, toen autoriteiten de beperkingen op cryptogebruik voor bedrijven versoepelden. Zelfs zonder uitgebreide regelgeving hebben Russische particulieren en bedrijven digitale activa steeds vaker gebruikt voor grensoverschrijdende betalingen—een trend die versnelde nadat sancties veel grote banken in 2022 afsneden van het mondiale financiële systeem.

Rusland heeft het gebruik van Bitcoin en andere cryptocurrencies als wettig betaalmiddel binnen zijn grenzen verboden, waarbij wordt vereist dat alle binnenlandse betalingen uitsluitend in roebels worden uitgevoerd, volgens beleidsverklaringen van de overheid.