Onbekende personen eren

Als Soliman Santos, Jr. een carrière in geschiedenis had nagestreefd — hij is advocaat en gepensioneerd rechter (zijn laatste functie was rechter bij de regionale rechtbank van Naga City) — had hij de meest vooraanstaande historicus kunnen zijn die de heropgerichte Communistische Partij van de Filipijnen (CPP) en haar beweging chronicleert en interpreteert.

Sol of Booj (zoals hij liefkozend wordt genoemd) heeft verschillende boeken en talrijke artikelen geschreven over de verschillende aspecten van de revolutionaire beweging. Hij heeft de geloofsbrieven. Hij maakte deel uit van de beweging en ervoer haar getij en eb. Hij werd meer dan 50 jaar geleden activist, toen hij nog een middelbare scholier was op de Philippine Science High School. Later werd hij propagandist en kader. En zijn loyaliteit ligt bij een "militante en groovy" massaorganisatie genaamd Samahang Demokratiko ng Kabataan.

Hoewel Sol kan worden omschreven als een amateurhistoricus (hij heeft een Bachelor of Arts-graad in geschiedenis, cum laude, van de Universiteit van de Filipijnen), schrijft hij zijn verhalen met objectiviteit, intellectuele eerlijkheid en strengheid, en een gezonde dosis scepsis. Wat Sol mist in het onnavolgbare vakmanschap van een Agoncillo, De la Costa of Ileto, compenseert hij met "liefdesarbeid" (zijn woorden).

Sol heeft een enorme collectie documenten geschreven door de CPP. Deze documenten, samen met andere memorabilia, nemen ruimte in beslag in het gezellige huis van de familie Santos in een klein, rustig dorp in Canaman, Camarines Sur. Zijn vrouw, Doods, heeft gedreigd ze weg te gooien. Maar voor Sol is dit geen spul dat op de vuilnishoop van de geschiedenis thuishoort. Goede of slechte artefacten worden bewaard als herinnering aan een "voortdurend verleden."

"Voortdurend verleden," een term ontleend aan de titel van het boek van Renato en Letizia Constantino, kan eveneens Sols activisme beschrijven. Hij verliet de nationaal-democratische beweging lang geleden na de val van de Marcos-dictatuur en het herstel van de democratische ruimte. Maar Sols activisme leeft nog steeds, zij het op een andere manier. En hij blijft de CPP met grote belangstelling volgen.

Sol stuurt zijn vrienden regelmatig links en bestanden over de CPP en de vredesonderhandelingen. Onlangs stuurde hij een e-mail waarin hij ons vroeg om "nog een langdurige lezing" te doen van de 57^e verjaardagsverklaring van de CPP. (De CPP van Jose Maria Sison werd opgericht op 26 december 1968). Ik moest Sol ter wille zijn, en ik deed wat snellezen. Wat ik uit de verjaardagsverklaring begrijp, is dat de CPP aan "rectificatie" doet en een studiebeweging is begonnen.

Ik dacht toen dat het goed zou zijn voor de CPP om andere boeken te raadplegen voor haar studiebeweging — boeken die historische lessen bieden om zowel oude leden als jonge rekruten te begeleiden. Deze gedachte bracht me terug naar Sols nieuwste boek, Tigaon 1969 (Ateneo de Manila University, 2023). Ik zie de relevantie ervan.

In Tigaon 1969 vertelt Sol de "onvertelde verhalen van de CPP," maar richt zich op hoe de CPP en haar gewapende vleugel, het New People's Army (NPA), in Bicol werd gevormd. Het was in Tigaon dat vijf activisten de zaden plantten en de CPP-beweging in de Bicol-regio lieten groeien. Tigaon is een arm landbouwstadje in Camarines Sur. Grote landeigenaren die grote haciëndas bezaten en arme boeren uitbuitten, domineerden de economie van Tigaon. Dynastieke politici controleerden de lokale overheidsstructuur.

Bij het herlezen van Tigaon 1969 constateer ik de gelijkenis van de omstandigheden in de periode voorafgaand aan Ferdinand Marcos Sr.'s afkondiging van de staat van beleg in 1972 en de huidige politieke crisis waarmee Ferdinand Jr. wordt geconfronteerd.

In 1969 was de natie in rep en roer. Het publiek veroordeelde de verkiezingen van 1969, die Marcos Sr. won, ondanks een zwakke rivaal, door "wapens, handlangers en goud." Het "goud" of de massale verkiezingsuitgaven leidden tot een hoger overheidstekort en een stijging van het inflatiepercentage. Op zijn beurt voedde de verslechterende economische situatie protesten, die steeds politieker werden vanwege de angst dat Marcos Sr. zijn macht wilde uitbreiden buiten de constitutionele limiet van twee termijnen.

De beweging, met de jeugd voorop, groeide als een sneeuwbal en culmineerde in het eerste kwartaal van 1970. De radicale jeugd kreeg de steun van de middenkrachten en anti-Marcos politici. Al deze krachten hielden de protestacties meedogenloos vol. Politiek geïsoleerd maar met steun van het leger, kondigde Marcos Sr. in september 1972 de staat van beleg af.

Vandaag wordt de regering van Marcos Jr. geteisterd door grote protesten. Grove hebzucht, enorme corruptie en slecht bestuur zijn de drijfveren achter de protesten. Tussen 2023 en 2025 schond het Congres, met de handtekening van de president, begrotingswetten en -processen en verplaatste een biljoen peso van de begroting om ongeprogrammeerde projecten te financieren. Dit maakte ongekende massale corruptie en brutaliteit politiek patronage mogelijk.

De natie is ontwaakt en boos. Het hele spectrum van de samenleving is betrokken bij de protesten. Opnieuw, net als eind jaren zestig en begin jaren zeventig, vormen de jeugd en studenten de hoofdmacht van de protestacties.

De protesten zijn over het algemeen vreedzaam geweest. Maar de dreiging van militaire interventie en het ontstaan van spontane en anarchistische geweldsdaden kunnen het land in een kruitvat veranderen.

Net als de situatie die onmiddellijk voorafging aan de afkondiging van de staat van beleg in 1972, is de politieke heersende elite vandaag verdeeld. De breuk tussen de Marcoses en de Dutertes is onherstelbaar. En binnen de Marcos-cirkel wordt het antagonisme tussen facties scherper. De voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Martin Romualdez en de senaatsvoorzitter Chiz Escudero werden gedwongen af te treden. Belangrijke leden van het orgaan dat de corruptie onderzoekt, (Independent Commission of Infrastructure) zijn afgetreden. Hun aftreden ondermijnt de credibiliteit van de regering verder.

Het is deze vergelijkende politieke achtergrond — de situatie voorafgaand aan de afkondiging van de staat van beleg in 1972 en de huidige crisis — die mijn herlezing van Tigaon 1969 beïnvloedt.

Ik waardeer Tigaon 1969 voor de opvallende lessen die de beweging (elke beweging) vandaag kunnen leiden. Sols hoofdbedoeling bij het schrijven van het boek is om de geschiedenis van de oprichting van de Bicol CPP te vertellen. Sols verhaal, een overtuigend verhaal gebaseerd op primair bewijs, daagt de officiële versie uit.

Maar de belangrijkste boodschappen voor mij uit het lezen van Sols boek zijn de volgende:

Ten eerste, het belang van een verhaal dat het volk kan wekken. Dit verhaal is, in de taal van links, de politieke lijn.

De "eerste vijf" van Tigaon — degenen die de zaden van gewapende revolutie in Bicol plantten — deden dit met minimale begeleiding van de nationale leiding. De namen van de "eerste vijf" zijn Marco Baduria, Nonito Zape, David Brucelas, Francisco Portem en Ibarra Tubaniosa. Toen ze naar Tigaon gingen als hun basis voor expansie, waren ze onervarenen in gewapende strijd; ze bezaten in het begin geen wapens; ze waren geen doctrinairen. Wat ze hadden was pure toewijding, een toewijding om terug te keren naar hun lokale gemeenschap en de massa's te wekken en te organiseren. Wat ze volledig begrepen — hun wapen — was een verhaal of een politieke lijn die het meest overtuigend was voor de massa's. Dat verhaal — het meest passend in die tijd — was de noodzaak van gewapende revolutie om een einde te maken aan de onderdrukking van de massa's; hun welzijn te verbeteren; en weerstand te bieden aan het geweld van de staat.

Ten tweede, de erkenning van naamloze mensen. De "eerste vijf" waren "moleculen" in de beweging. Hun namen zijn voor velen onbekend. Ze hebben niet de cachet van Joma Sison of Ed Jopson of Popoy Lagman. Toch maakten ze geschiedenis in Tigaon en heel Bicol. De naamloze kameraden verdienen veel meer erkenning.

Om Sol te citeren: "Ik heb bewust geprobeerd de afwezigheid van kleine stemmen ('moleculen') in het grote verhaal van geschiedschrijving dat typisch is voor 'The Leader's View' (Sisons woorden) recht te zetten — opdat hun verhalen niet voor altijd buitengesloten worden."

Ik hoop dat we deze twee lessen kunnen opnemen — het vormgeven van een verhaal dat de huidige stemming van het volk vangt en vertrouwen hebben in het vermogen van gewone mensen om verandering te leiden.

Tegenwoordig zijn degenen met een verhaal dat de massa-sentimenten vangt de Dutertes en Marcoses. De revolutionairen en liberalen daarentegen zitten vast met vermoeide verhalen. Verder zijn de verschillende bewegingen voor verandering gefragmenteerd en ontberen ze verenigende leiders. We zoeken naar een nieuwe Cory, een nieuwe kardinaal Sin of een Leni. Toch, zoals getoond in Tigaon 1969, kunnen gewone mensen, jonge mensen, maar diep toegewijd en geïnspireerd, opstaan om te leiden.

Filomeno S. Sta. Ana III coördineert de Action for Economic Reforms.

www.aer.ph